– Манька! – всхлипнула Ленка и ещё пуще захохотала. – Откуда ты взялась?

– В окно влетела! – продолжала веселиться и я. – Как Карлсон! А где твой пропеллер, упитанное ты животное, а? Прикинь, Лен, я ей суп каждый день варю, скоро моя кошка в дверь перестанет протискиваться!

– И в окно! – гоготала Ленка.

– Вот ужас, ха-ха-ха!

К концу нашего веселья вся злость за обгаженный пол куда-то делась. Всё-таки смех – самое лучшее средство для очищения организма от заразы!

– Манька, вот скажи, зачем ты это сделала, а? – Ленка ласково провела рукой по рыжему загривку.

– Мяу!

– Больше так не будешь?

– Мя-яу!

– Тань, она больше так не будет! – оглянулась на меня подружка. – Простим её?

– Но если только ещё хоть раз! – грозно насупила я брови.

– М-я-яу!!

– Смотри у меня!

Через десять минут прожорливая обормотка уплетала рыбу, торопясь и урча от счастья, а мы с подругой сидели за столом, пили чай и лениво перебрасывались репликами. Жизнь вновь радовала нас.

– А если ты переживаешь, Таточка, – Ленка слизала с хлеба масло, – то можешь попробовать на мне!

– Что попробовать? – не поняла я.

– Свои способности! Ну, карты мне раскинь: что было, что будет…

– Да я и так знаю, что было, Лен! Мы же с тобой с младенчества дружим!

– А может, у меня от тебя секреты есть! – не уступала подруга. – Заветные!

– У тебя? От меня?? Не смеши, пожалуйста. Налить тебе ещё чаю?

– Ну ладно, но будущее-то от тебя пока закрыто! Налей, только полчашки. Слышишь?

– Слышу, полчашки.

– Да нет, я о будущем! Вот что меня, к примеру, завтра ждёт?

– День наступит, сама и увидишь.

– Ну, Тань! Давай проведём эксперимент! Чтобы завтра со спокойным сердцем встретить твоего Иван Иваныча!

– Скажи просто, что тебе самой охота о будущем узнать, а клиент тут ни при чём!

– Нет, я за чистую науку! – помотала головой Ленка. – Ты же знаешь!

– Это ты на своей работе за чистую науку, дорогой мой инженер-конструктор, а дома… – Я помолчала задумчиво. – А впрочем, так и быть. Давай погадаю. Интересно ведь, когда ты наконец Валерку взашей выгонишь.

– Чего это я его выгоню? – тут же взвилась Ленка. А мне только того и надо было. – Мы с ним теперь навеки связаны!

– Как верёвка и мыло? – хмыкнула я.

– Как голубь и голубка!

– Фи, какая пошлость! Лен, а ведь раньше ты такой размазнёй не была! Помнишь, как мы пацанам жару давали? Казаков-разбойников помнишь? Ромку Васильева? Да если бы мне кто тогда сказал, что девчонка, которая не испугалась самого Василиска, в такую тетёху превратится, я бы всю рожу ему расцарапала!

– Кстати, я ведь недавно Ромку видела! – вспомнила Ленка.

– Да ну! Где?

– Он к мамаше своей заезжал. Прикинь, весит теперь наш Василиск килограммов двести, не меньше!

– Во зажрался! – протянула я. – А в детстве особым аппетитом не отличался. Вот разве что на девчонок его тянуло…

– Не, он болеет чем-то… – погрустнела Ленка. – Жалко так. Хоть и гад, конечно. Но всё же свой, родной.

– Да-а-а… Жалко…

Мы вздохнули. Манька мяукнула и отвалилась от миски, еле волоча пузо.

– Обжора!

– Слушай, Тань, а где она всё-таки пряталась? Ты же вроде всю квартиру обнюхала.

– Самой интересно! Она и появилась-то у меня как-то странно. Как будто из воздуха.

– Слушай, а может, это не кошка? – у Ленки заблестели глаза.

– А кто?

– Чей-то дух! Спустился к тебе, принял кошачью форму… Может, это папаша твой? И после смерти не успокаивается…

– Сбрендила? – вздрогнула я. – Тогда уж бабка твоя, Марь Пална, ей кошачье нутро как раз подходит! И картишки она подкинула!

– Думаешь? – Ленка округлила глаза. – А что, очень даже может быть… Бабуля всегда к тебе неравнодушна была…

– Лен, что ты несёшь?! Ну какой дух, какая бабуля? – не выдержала я. – Это же надо такое придумать, а? Бред собачий!

– Кошачий!

– Ну, кошачий! Но бред же! Ты же разумный человек, Елена Осиповна! Инженер, понимаешь, конструктор! Нет, точно тебе надо с Валеркой разводиться, это он на тебя так влияет!

– Она тоже рыжая была… – не слушая меня, пробормотала Ленка.