Мои родители пусть и радуются прогрессу (конечно, иначе бы мама не смогла занять такую должность), но почему-то не принимают мой выбор. Общество не до конца привыкло, однако уже были женщины-исследователи, которые успели прославиться. Например, леди Ш’им смогла создать лекарство против краснухи — заболевания, для которого характерны высокая температура и покрытие красными волдырями, которые сильно чешутся, а также головными болями, тошнотой, рвотой и другими симптомами. Если раз переболеть, больше не заразишься. Заболевание может затянуться на месяц. Чем старше возраст, тем сложнее переносится, ибо защитные силы организма уменьшаются. Леди Ш’им благодаря своим работам сумела помочь тысячам людей (другие расы не страдают данным заболеванием) быстро и менее болезненно перенести болезнь.

Мне хочется тоже принести пользу людям. Ах, если бы было меньше требований!

Мозгами прекрасно понимаю, что эти условия важны. Не раз в истории были случаи, когда из-за горе-самоучек-экспериментаторов происходили мощные взрывы или распространялись болезни. Из-за многочисленных «вспышек» некогда было принято решение, чтобы все исследования проходили в специально разрешенных отдаленных местах, под контролем, чтобы в случае чего можно было быстро устранить последствия. Все идеи, чертежи, расчеты обязательно должны документироваться. У других рас подобное решение приняли уже давно, а мы, как обычно, немного отстаем.

Но почему же нужно столько всего пройти, чтобы получить допуск к лабораториям? Отбор, в некотором роде.

Что-то я отвлеклась.

Вместе со мной по растениелогии делал работу мой знакомый. Он, после защиты своего исследования, начал работать в Академии Магии города Финея. Именно с ним я хотела связаться и кое-что спросить.

Связываемся мы с другими людьми с помощью небольших кристаллов, каждый из которых имеет магически закрепленную комбинацию цифровых рун. Чтобы поговорить с кем-то другим, необходимо ввести руны в том порядке, что характерны для его кристалла. Я не знаю, как это работает: не моя отрасль. Все, что мне известно: для того, чтобы создать такой кристалл необходимо обработать особый камень, который в больших количествах добывается на севере Королевства. Как его обрабатывают, как вбивают руны и закрепляют их, не повторяясь с уже имеющимися комбинациями, как передается сигнал — чего не знаю, того не знаю.

Кристалл едва заметно вспыхнул — сигнал принят.

— Лекса, это ты? Вроде, твоя комбинация.

К сожалению, передавать можно только звук. Может, через несколько десятков лет научатся передавать еще и изображения.

— Привет, Ран. Да. Как началось преподавание?

— Да неплохо, правда, пара шумных групп попалась. А у тебя?

— Аналогично. Уже стала жертвой шутки.

Из кристалла послышался смех.

— Ха-ха. Тебе смешно, а я шутника поймаю. В общем, пожаловаться тоже хочется, но не сейчас: я по делу.

— Что тебя интересует?

— У нас в этом году поступило очень мало адептов. Какова численность первого курса у вас?

— Так, секундочку… Около пятнадцати адептов в каждой группе. Не больше сорока пяти значит.

— А сколько поступало прежде?

— Судя по старшим курсам не меньше шестидесяти.

— У тебя есть знакомые в других Академиях, чтобы спросить о количестве поступивших у них?

— Пишешь очередное исследование?

— М-м-м… — Не говорить же, что я пока не знаю, куда присоединить этот факт? Мне просто стало интересно. — Можно и так сказать.

— Про нашу Академию ты не интересовалась?

— Еще нет. Не знаю, с кем связаться можно.

— Сегодня-завтра вечером наберу твою комбинацию. Жди.

— Спасибо, выручаешь!

Попрощавшись, сбросила комбинацию — кристалл потух. Так, с Раном поговорила. Теперь надо бы набрать еще трех людей.

— Здравствуйте, леди Тьен. Какими судьбами? Что-то случилось? Заболели?

— День добрый, лорд Дарель. Я здорова, спасибо. Но не могли бы Вы уделить мне несколько минут, чтобы ответить на пару вопросов для моего исследования?

Лорд Дарель — уважаемый лекарь из моего родного города. Если у него нет сейчас на приеме больных, то он не откажется немного со мной поговорить. В детстве я болела часто, поэтому лекарь навещал нас раз в два-три месяца. Именно он был одним из тех немногочисленных людей, которые поддержали мой выбор.

— Задавайте, леди. С радостью помогу, если это в моих силах.

— Скажите, какие заболевания в последние пару месяцев встречаются чаще всего?

Ввиду того, что мой город находится недалеко от Лирейи, интересно узнать, распространилось ли влияние выброшенной энергии за ее пределы. Если да, то можно делать несколько выводов, но пока рано об этом говорить. Сначала факты.

— Сейчас же похолодание. То с насморком придут, то с кашлем, то горло болит, то температура поднимется. Тепло не одеваются — вот результат.

— А были ли необычные симптомы? Что-то, чего раньше не встречали? Или, может, редкие заболевания?

— Простите, леди, но ничего не обычного за последние несколько месяцев не припоминаю.

— Что ж, жалко. — С сожалением поджала губы. — Все равно спасибо.

— Если из моих коллег расскажет что-нибудь подобное, я непременно Вам сообщу.