С этими словами ярл принялся одевать эльфийскую кольчугу.

– Тогда до скорого!
– Эдик оставил письмо на столе и пошёл к выходу.

Вернувшись в тронный зал, он сказал секретарю.

– Ярл Ягиминд распорядился, чтобы я провёл приём вместо него. Принесите мне бумагу.

Эдик сел на высокий стул и в свете свечей посмотрел на собравшихся людей.

– Перед вами герой Юхо - Эдик де Тюк!
– произнёс один из солдат. И крестьяне зароптали.

– Я проведу приём вместо ярла Ягиминда, - надел шлем Эдик. Без него уж больно молодо он выглядел.

Первым подошёл крестьянин.

– Сир, понимаете, сир, - дрожал он.
– Какие-то люди постоянно ошиваются у моей деревни, смотря всюду, расспрашивают, что мы садим. Видно, что не с добром придут.

– Ясно, потом разберусь! Вот со всеми этими людьми как раз пошли разбираться солдаты.

– Благодарю вас, сир!

– Лучше скажи если ли что-то интересное в ваших краях, если ли древние гробницы?

– Да, есть, сир. В лесу за деревней. Много наших там сгинуло. Гробница древняя, да зло там обитает. Обходим это место всегда.

– Спасибо, как-нибудь загляну!
– кивнул Эдик.

Потом было несколько таких же просителей. В основном их проблемы заключались в грабителях и монстрах.

– У нас рядом с деревней возник лагерь!
– жаловался мужик.
– Люди там недобрые.

– Они что-то делали вам?

– Пока нет, но знаем, что не за горами время, когда они придут за едой, которую мы вырастим.

– А что эти люди едят?

– Не знаю, но говорят, что подвозят к ним из свободных баронств что-то. А что-то так отнимают.

– Я слышал, что дорога в свободные баронства не безопасна, - Эдик хотел сказать, что сам по ней шёл, но решил об этом не говорить.

– Да, разбойник на разбойнике и разбойником погоняет. Не могу девку выдать замуж в соседнюю деревню - боюсь ехать! Да и как свадьбу устроим? Как родню позовём?

– Ничего, я подумаю, как исправить положение!

Потом пришёл следующий проситель.

– Сир, я бедный охотник, - говорил мужик в худой одежонке.
– Много поколений мы охотились возле драконьих гор. Но сейчас на ферму «Волчий камень» пришли разбойники. Уже через месяц вся дичь в лесу исчезла.

При слове «Волчий камень» стоящая рядом Ёрико вздрогнула.

– Я слышал про них! Разберемся.

Послушав немного обращений, Эдик понял, что дела совсем плохи, и нужно что-то делать.

– Простите, но я спешу на подвиг, он встал и пошёл к выходу.

У дверей его догнали Ульрика и Ёрико.

– Есть новости, - заметила Ульрика Ольдокон, когда они шли по мрачному коридору.

– От кого.

– Я говорила с солдатами.

– Рассказывай.

– Командиры взяли три сотни и пошли бить бандитов. Ярл взял ещё одну. И того в городе кроме стражников осталась только сотня Тиммелина и новобранцы.

Они вышли на передний двор, и там седлали коней солдаты, едущие с ярлом.

Выйдя из замка, Эдик открыл рот.

– Я так понимаю, раньше гарнизон города насчитывал более пяти тысяч солдат, а сейчас в нём осталась только сотня?

– Как видите!

Живот у Эдика заурчал.

– Пошли пообедаем.

Эдик двинулся знакомой дорогой к своему особняку.

– Ёрико, ты умеешь ездить верхом?

– Да!

– А ты, Ульрика, разбираешься в лошадях?

– Достаточно.

– Ты можешь купить пару хороших верховых лошадей?

– Думаю, сейчас это будет проблематично. В городе все хорошие лошади принадлежат знати.

– Зря я не попросил их у ярла.

– Уже поздно.

– После обеда, пожалуйста займись ими.

– Хорошо! Только это будет стоить приличных денег.

– Без разницы, - пожал плечами Эдик.

Они пошли дальше, мимо каменных домов в два этажа под черепичными крышами. Ходящие по старой брусчатке голуби взлетели перед ними. Влюблённая парочка посторонилась. Детишки, открыв рты, смотрели на героя.

– Кстати, на самом деле я и раньше был плохим наездником, а после возвращения вообще потерял навыки обращения с лошадьми. Так, что я надеюсь на тебя Ёрико, после обеда у меня запланированы занятия со Звёздночкой.

После обеда Эдик и правда усваивал искусство управления лошадью. И даже научился на неё залазить с помощью лестницы. Решив, что этого достаточно, он пошёл ужинать. Вечером Ульрика привела две лошади.

Так и окончился этот день.

На следующее утро стояла приятная летняя погода, и трое всадников выехали из особняка героя Юхо. Эдик не очень хорошо чувствовал себя на коне, но понимал, что иначе путь займёт куда больше времени.