— К крошечке не подходить. — Он обвел всех предупреждающим взглядом, и могу поклясться, если бы у него по-прежнему был хвост, он бы угрожающе стоял трубой.

— Что происходит?

— Это из-за тебя! Из-за тебя, пиявка! Это наш Люций! Мой! — продолжая скалиться, рычала Нейзи.

— Это не она, — немного успокоившись, сказал сатир, оставшись без задерживающего захвата Тара.

— Люций! — восторженный голосок Элизы раздался совсем рядом, и мы все обернулись.

Аларика с детьми вышла из-за кустов, и, заметив сатира, моя девочка, не раздумывая, бросилась к нему в объятия, которые он раскрыл, опустившись на колени.

— Я не успела сказать тебе спасибо, — говорила она, со всей свой искренней радостью обнимая рогатую голову.

— Не за что, Эли. Не за что. — Мужчина поднялся, держа ее на руках как ребенка, и развернулся к нам.

Я не верила своим глазам.

Связь между ними была так очевидна, что в это было сложно поверить. Элиза доверчиво обнимала его за шею, совершенно спокойно чувствуя себя в его руках, и мужчина на глазах расслаблялся. Темные глаза приобретали нормальный вид, и грудь перестала вздыматься от тяжелого дыхания.

Он успокаивался в ее присутствии, и если судить по тому, как бережно он ее держал, — сделать ей больно не входило в его планы.

— Это…

— Ребенок, — констатировал Маркус, завершив фразу за своей подругой. — Его истинная — ребенок. Дитя. Человеческое дитя.

— Истинная? — удивленно спросила Эли, словно по обыкновению обращаясь к Люцию.

— Я расскажу тебе, когда ты подрастешь, хорошо? — мягким, несвойственным ему тоном, который совершенно не вязался с его могущественным обликом, сказал сатир. — Ты пока еще очень маленькая.

— Я достаточно взрослая.

— Нет, ты еще совсем малышка. Моя маленькая. — Он с улыбкой погладил ее по волосам, украшенным россыпью цветов, и его лицо стало таким… умиротворенным.

— Нейзи, мы уходим, — скомандовал дракон и сбросил с себя руки Тера, давая понять, что успокоился.

— Но Маркус!..

— Живо! — рыкнул он, и девушка вжала голову в плечи. — Мы вас более не побеспокоим. Все бумаги перешлем почтой. Прощай, Люций. Я искренне желаю тебя счастья. — Он скосил глаза на Эли, которая заслушавшись накручивала на пальчик черную прядку волос сатира и добавил: — И терпения. Побольше.

Открылся портал, и дракон шагнул в него, даже не обернувшись. Нейзи же, напротив, долго и печально смотрела в сторону покинувшего их крепкий когда-то триумвират и, опустив лицо, последовала за драконом.

Портал за их спинами с щелчком захлопнулся.

— Я прошу прощения за произошедшее. — Люций чуть поклонился, обращаясь к Теру как к хозяину земли.

— Принимается. Раз уж так сложилось, давайте вернемся в дом. Нечего стоять на улице.

В гробовом молчании все последовали за королем болот, только меня ловкий котяра схватил подмышку и унес на руках, намереваясь усадить на свои колени, с которых я все же скатилась, сумев вывернуться.

— Интересно. Мордобоя на моей земле не было давно.

— Хорошо, что все обошлось, — устало выдохнула я, все еще недоверчиво смотря на странную парочку — слишком спокойного Люция и моей маленькой Эли, которая завалившись на его крепкий бок рассматривала цветок проросший сквозь пол.

И можно было бы перевести дух, но словно по закону подлости, посреди просторной гостиной вновь щелкнул портал.

— Сейчас же разберись со своим отцом!! — Марта рявкнула так, что я подпрыгнула. — Немедленно.

«А вот и папа!»

Тер посмотрел на меня, и я отчетливо заметила беспокойство на его лице. Черт. Когда за тебя переживают, просто так, потому что ты дорога — это просто безумно подкупает. Мне захотелось просто прикоснуться к нему и просто ощутить, что этот мужчина рядом. Поддерживает. Я могу ему довериться.

— Таша, я могу отправиться с тобой. Либо ты вообще можешь остаться здесь, — произнес задумчиво король. — Твоя сестра под защитой. Тебя больше ничего не держит в «Соблазне».

И в этот самый момент на меня обрушилось странное чувство. Погребло под собой, что я на секунду перестала слышать и видеть окружающий мир, а потом воспарило ввысь, даря необычайную легкость.

Боже, я могу быть свободна. Элиза здесь, далеко от папаши, и он больше не дотянется до нее своими грязными лапами. А мне не нужно продавать свое тело, пытаясь откупиться от него. Я просто могу пойти на работу, быть любимой и любящей…

Слезы неожиданно хлынули из глаз теплыми ручейками. Я закрыла лицо руками и всхлипнула.