— Таша?!

— Ты что, обидел мою крошечку? — прозвучал рядом холодный голос кота, которым можно было все болота вокруг заморозить.

— Замолчи. Таша, что-то не так? — Теплые руки обняли меня, вжимая в крепкую мужскую грудь, и погладили по спине. — У тебя что-то болит?

— Я больше могу не работать в «Соблазне», — тихо всхлипнула я, давая волю слезам. — Боже. Я только сейчас осознала…

— Ты из-за этого плачешь?

Я не могла объяснить. Плакала я из-за того, что все закончилось. Однако я прекрасно понимала, что эта часть жизни навсегда останется со мной. Унижения от Марты, отношение, как к товару… Пусть и те, кто пользовался моими услугами, не делали ничего насильно, и я даже получала удовольствие, однако только сейчас, как внезапно раскаявшийся в своих грехах перед пастором человек, я поняла, насколько все это было грязно. Разве я заслуживаю после всего этого хорошего отношения от Тера? Разве я могу забыть все и жить, как обычная девушка?

— Дура ты, Таша, — услышала я внезапно голос менталистки и удивленно обернулась. Она сидела на поляне, гоняя во рту травинку. — Все ты заслуживаешь. Каждый из нас заслуживает любовь и семью. И даже этот рогатый хрен, — Аларика кивнула в сторону Люция, в волосы которого Эли пыталась вплести цветок. — Кому оно нужно, твое самобичевание, а? Иди и возьми свое счастье. А перед этим оторви яйца своему папаше.

— Я отправлюсь с тобой, крошечка, — мурлыкнул мне на ухо внезапно появившийся рядом кот. — Пока мой братец присматривает за маленькой Эли и этим

рогатым хреном.

— Я тебя сейчас кастрирую, котяра, — раздался рык со стороны Люция, а Тар, оскалившись и сверкнув глазами, круто развернулся к нему.

— Попр-робуй, рогатый. Давно я ни с кем не сцеплялся.

— Прекратите, — коротко произнесла я, глядя, как эти двое грозно зыркают в сторону друг друга, а воздух на поляне будто наэлектризовался и звенит от напряжения. — Пошли, Тар. Я хочу увидеть отца.

Кот, усмехнувшись, бросил еще один взгляд в сторону сатира, но все же послушно взял меня за руку. Я вздохнула и посмотрела на короля. Он явно переживал за меня. Но не стал останавливать, понимая, что это для меня важно.

Поэтому, я на секунду зажмурилась и шагнула в портал к Марте, чувствуя, как гулко и беспокойно бьется сердце в груди.

Стоило только порталу закрыться за нашими спинами, я распахнула веки и сразу увидела отца.

Если он и изменился, то в худшую сторону.

Он сидел на кресле, развалившись и широко расставив ноги. Неопрятный и небритый. Грязная черная борода спутанными клоками доходила до груди. Он смотрел на меня злобно и постукивал носком об пол. Стоптанный коричневый ботинок лопнул, и я видела торчащий палец с грязным ногтем.

Марты нигде не было.

— Свободен, — пьяноватым голосом рявкнул отец Тару и кивнул в сторону двери, будто он тут был царем и богом.

Кажется, я почувствовала, как кот закатил глаза. Его рука легла мне на спину и медленно пробежалась пальцами по позвонкам, словно забирая всю мою нервозность. Мои плечи распрямились сами по себе, и я подняла подбородок, глядя на того, кто по несчастливому стечению обстоятельств носил гордое звание моего родителя.

— Что тебе нужно? — как можно холоднее произнесла я.

Рука отца взвилась в воздух и с силой опустилась на подлокотник. Я вздрогнула, услышав глухой стук.

— Ты как говоришь с отцом, тварь неблагодарная?!

— Отец не продает своих детей в бордель, — парировала я.

— Поучи меня жить, шмакодявка! — зарычал он, и я подавила желание съежиться. — Скажи спасибо, что не придушил. Целый день обе шлялись не пойми где и не пойми, чем занимались… где Элиза?!

— В том месте, где ты ее не достанешь. Ты все узнал, что хотел? Уходи.

— Ты… — Он медленно поднялся, выпрямляясь во весь рост. Хотя ростом похвастаться не мог, но он мне всегда казался выше, особенно, когда угрожал избить нас. — Я сейчас научу тебя, как общаться с отцом, мразь… — Он вытащил ремень из грязных брюк и намотал конец на руку. — Сейчас же говори, где Элиза, или я тебя так отхожу, что на тебе живого места не останется!

— Не скажу, — ровно ответила я. Мне стоило больших усилий не сжиматься в комочек при виде его. И спасибо за это Бареду-Тару. Без него бы я уже размазывала кровавые сопли по лицу. Страх перед отцом был выше меня.

Он, сплюнув, решительным шагом направился ко мне. Я в ужасе попятилась назад.

— Тар… мне страшно… — только и вырвалось у меня, как глаза кота полыхнули нездоровым огоньком.

Он в секунду смазанным пятном перенесся к моему отцу: и я только успела заметить, как сильная рука этого загадочного существа вцепилась ему в шею, останавливая и приподнимая над полом. Отец захрипел, выронив ремень и выпучив глаза от неожиданности.

А я смотрела и не испытывала ни капли жалости или вины. Только поймала себя на мысли, как красиво бугрятся мышцы у Тара под одеждой, и насколько он высокий по сравнению с этим ублюдком. У отца нет шансов. Я в безопасности.

— Ты пугаешь мою крошечку, слышал? — прошипел кот, и сжал на шее пальцы. Я увидела, как тонкими струйками потекла кровь, и ахнула. Не хватало еще. чтобы Тара преследовала стража за убийство этого ублюдка.

— Тар, оставь! Убьешь — и мы проблем не оберемся! — крикнула я.