– С удовольствием. Это надолго?

– Дня три-четыре.

– Поехали. Только давай заедем в одну деревушку. По пути это. У меня родственники там. (Я решил, что это шанс съездить в те места, благо, что Игорь не интересуется новостями и сообщение о волке, пропустил мимо ушей, а так бы он не согласился). В общем, мы поехали. Я взял с собой свою двустволку и пулевых патронов. И как мне тогда казалось, к встрече был готов.

Всю дорогу мы с ним разговаривали, точнее, он думал, что мы с ним разговариваем. На самом деле, я его даже не слышал, так поддакивал, соглашался, но мысли мои были там, в холодных заснеженных лесах, где смерть подстерегает тебя за каждым деревом. Честно говоря, я даже не представлял, зачем туда еду. Но, когда думал, что нахожусь в лесу, кровь начинала кипеть, бурлить. Нет, не от страха, было что-то другое, какое-то возбуждение, словно на мою территорию вторгся волк, и мне его надо за это уничтожить.

«Мне просто надо там побывать, – говорил сам себе, после того как картинки моей фантазии исчезли. – Но зачем?.. Не знаю».

Когда мы приехали в Омск, я зашёл в охотничий магазин и для чего–то ещё купил пулевых патронов.

– Ты что, на медведя собрался?.. – улыбнулся Игорь.

– Да дешевле здесь, Игорян.

– А-а… – протянул он, – понятно.

На обратной дороге из Омска, сразу собрал ружьё и зарядил. Игорь посмотрел на меня, но ничего не сказал. А я уже сидел на взводе, было такое ощущение, что мне в вены влили два ведра адреналина. Кровь неслась по ним с космической скоростью. Сердце пыталось выпрыгнуть из груди.

Мы доехали до станции Чаны и повернули на Тартас. Некоторые участки дороги проходили по лесу. Когда мы их проезжали, я пристально разглядывал каждый куст, там, где мог быть хищник, но нигде никакого движения.

Погода стояла отличная, ярко светило солнце, снег блестел так, что на него невозможно было смотреть. Вьюгой даже не пахло, и до вечера далеко. Я решил, что, вряд ли зверь появится в такую погоду. А дорога всё тянулась и тянулась, разрезая плотно растущий лес, через который она сейчас проходила, на две половины.

Я всё также всматривался в деревья, кустарник, и как обычно ничего не видел. Простенькая из иномарок «Дэу-нэксиа», дорогу держала хорошо, мы как будто плыли по накатанному снегу. Вдруг Игорь начал тормозить.

– Ты чего?.. – удивился я.

– Отлить надо.

– Игорян, тут лес кругом. Давай к полям выедем, – серьёзно сказал я.

– Ага. Выйду в поле, сяду…

– Потерпи ещё немного, – настаивал я.

Мне почему–то не хотелось останавливаться именно сейчас.

– Ты чё, совсем уже? – он покрутил пальцем у виска.

– А вдруг, какая зверюга выскочит?..

– Ты и пристрелишь её. Вон патронов сколь набрал, – он остановился и вышел.

Схватив ружьё, я тоже выскочил. Слева хрустнула ветка, я мгновенно повернулся в сторону звука. Тишина… Потом хрустнуло чуть правее, опять направил ружьё на звук… но движения никакого не было…

Не знаю, какое у меня было выражение лица, но Игорь, глядя на меня, с испугом сказал:

– Поехали отсюда.

Когда мы сели в машину, я понял, что на улице испытывал страх, но не за себя, а за Игоря, ведь это я его сюда потащил…

Не прошло и минуты, как с левой стороны дороги выскочил заяц и чуть не угодил под машину… Игорь от неожиданности дёрнул руль влево… нас крутануло, и со всего маха долбануло о левую же обочину, мы срезали невысокий сугроб, машину окатило снежной волной…

Когда остановились, всё лобовое и боковые стёкла были в снегу. Из-за этой карусели я не мог сориентироваться, как мы стоим на дороге.

Игорь выругался, в сердцах ударил по рулю и, открыв дверь, выскочил… Меня обдало жаром… «Значит, моя прижата… вдруг там волк…». Толкнул дверь. Она открылась. Я вылетел, держа в руке ружьё. «Дэу» стояла поперёк дороги, «мордой» уткнувшись в бортик из снега, высотой примерно в пятьдесят-шестьдесят сантиметров. Вся машина, была укрыта белым пушистым одеялом. Игорь, присел у левого колеса и рассматривал бампер, громко ругаясь при этом.

Стоя у правого колеса, я огляделся… Мне показалось, что в сторону Игоря, через снежный бруствер, что-то мелькнуло… Тихий вскрик. Затем рык… Я рванул вокруг машины. Поскользнувшись, упал. Тут же вскочил на ноги. Затяжное рычание… Звук рвущихся тканей. Крик… и тотчас оборвался…

На снегу, красном от крови, лежал Игорь… Вывернутые наружу внутренности, грудь разорвана, так же как и шея. Через всё лицо, четыре глубокие борозды. Всё это в крови. Кровь была повсюду. Даже весь бок машины стал багрового цвета…

А самое главное, что над телом сидел огромный зверь, его чёрная густая шерсть, была в заснеженных сосульках. Большая голова с заострёнными ушами, смотрела на меня полными ненависти круглыми жёлтыми глазами. Огромная пасть приоткрыта. Четыре длинных клыка не прямые, а направленные слегка в стороны. Оскал, а точнее вся морда, были в крови. С неё падали капли на уже безжизненное тело моего одноклассника.

Волк или оборотень, не знаю, что это такое, не двигался…как и я. От страха у меня зашевелились волосы. Но из оцепенения я вышел также мгновенно, как и вошёл.