Если верить всему тому, что он узнал о старом мире и эпохах, предшествовавших распространению путей развития и появлению Страны Бессмертных, то Терна — сила, которая делала людей настолько могущественными, что современные адепты не шли с ними ни в какое сравнение.

Ну, разумеется, адепты, стоявшие на лестнице развития ниже ступени Безымянного.

Но даже этот факт…

Смертный, равный по силе Повелителю. Как такое вообще может быть возможно?

Что же — ответ находился прямо в руке Хаджара, но он никак не мог понять, как ему проникнуть внутрь «свитка». Все его попытки пробить защиту волей, энергиями, мистериями, разумом или силой не привели ни к какому результату.

И не потому, что ему не хватало силы, в широком понимании этого слова.

Просто это было… это было… все равно как пытаться открыть замочную скважину неподходящим ключом. И это при том, что ключ в десять раз больше, даже не скважины, а самого замка.

Он держал в руке скорее какую-то головоломку, нежели сейчас, который требовалось вскрыть и…

— Ты тоже слышал эти легенды?

Лэтэя подошла к нему со спины. Она встала рядом на карниз. Ветер раздувал подолы её юбки и каштановые волосы трепыхались на ветру.

— Вам…

— Тебе, — поправила она.

— Тебе идет, — краем губ улыбнулся Хаджар.

Какое-то время они молча стояли и смотрели на центр города, где сияли огни главного дома клана Подземного Шепота. Чуть более помпезный, чем у Звездного Дождя. С колоннами, пышными садами и каменной оградой, вдоль которой курсировали патрули адептов.

У них с Шенси была идея взять дом штурмом, но… даже если Абрахам с Гаем действительно Небесные Императоры Пиковой Стадии, то все равно бы ничего не вышло.

У Подземного Шепота и до победы на турнире имелось около девяти таких умельцев. Да, они потеряли двоих. Но это оставляло еще семерых. А так же многочисленные защитные артефакты, ловушки и прочее.

Брать в осаду крепость, это не то же самое, что биться в открытом поле.

И Хаджар знал об этом, возможно, больше, чем хотел того сам.

— Выглядит, как упавшая звезда.

— Что?

— М? — промычал Хаджар и только потом понял, что произнес это вслух. — Твои волосы. Они сейчас похожи на падающую звезду.

Лэтэя накрутила на палец локон и тоже чуть улыбнулась.

— Иция поэтому так и покрасила, — произнесла она медленно, а затем снова обратила взор к небу. — Наверное это прозвучит глупо, но… когда я была маленькая, дедушка любил ухаживать за небольшим садиком на заднем дворе. Раньше, когда наш клан был намного беднее, там находилась тренировочная площадка. Потом мы выросли и потребовалось больше места.

Интересно, какого это тренироваться в кругу семьи? Когда ты понимаешь, что от силы твоего плеча напрямую зависит сохранность чей-то жизни. Твоего брата. Сестры. Отца. Матери. Детей.

Может поэтому в Чужих Землях обитали столь сильные адепты? Просто потому, что они сражались и тренировались ради вполне простых, но таких близких сердцу и понятных разуму большинства людей.

— Он высаживал там ночные цветы, — продолжила принцесса. — они распускались только ночью. Когда все спали или медитировали. Так что их цветение и бутоны почти никто не видел. А если и замечали, то только ненадолго.

Хаджар промолчал. Он внезапно понял, что у него в жизни не было таких моментов.

Моментов, когда он мы целыми днями наблюдать цветение чего-либо, кроме алых бутонов, распускавшихся на полях сражений.

Больше века.

Больше века он воевал. Без устали. Каждый день.

Лишь короткие передышки приходили в его жизнь, чтобы смениться новой бурей событий, которые непременно вели его на войну. Не важно, какую — сражение армией или адептов, богов или демонов, духов, монстров.

Войны бывают разные. И не только такие, какими их видят мальчишки, надевая деревянные доспехи и бери в руки палку вместо меча.

— Я спросила у него — зачем он это делает. Ведь никто их не видит. И он ответил, — Лэтэя улыбнулась чуть шире. — что слышал в детстве историю от матери его матери, о том, что боги на седьмом небе видят мир иначе. И то, что для нас небо с сияющими звездами, для них — такие же сады, как у дедушки. Вечерние сады.

— Вечерние сады, — немного завороженно повторил Хаджар.

Почему-то ему казалось, что он уже где-то это слышал или… даже… бывал…

— Мне тогда почему-то показалось, что я где-то это уже слышала или даже бывала там.