Видят Вечерние Звезды и Высокое Небо, Хаджар не хотел испытывать недоверие к Абрахаму и его людям. С ними, в первые, за долгое время, он ощущал то же тепло и спокойствие, что когда-то очень давно, когда он носил офицерские знаки Лунной Армии.

Но…

— Это значит — Честь и Слава Королю Прошлого.

Хаджар едва не поперхнулся лапой местного кролика. Адептам их ступени развития не требовалась пища. Но, как говорится, «ты то, что ты ешь». Местная атмосфера давила на них с силой, о которой нет смысла рассказывать тем, кто никогда не сталкивался с подобным.

Так что вместо того, чтобы расходовать запас алхимии и с её помощью пополнять силы, Густаф и Алба-удун потратили полчаса на охоту.

Они поймали кролика.

Рогатого.

С когтями и клыками.

А так же ядром зверя, за которое можно было выкупить весь Лидус.

Подумать только, кролик начальной стадии Первобытной ступени. Этот пушистый зверь, размером с дворового кота, был способен уничтожить не очень сильного Повелителя. Густаф с гномом наловили таких почти десяток.

Неудивительно, что среди Рыцарей Духа и Повелетелей Чужие Земли считались едва ли не ожившей Бездной.

— Откуда ты знаешь?

Глаза Алба-удуна, подсевшего к Хаджару, вспыхнули радостным сиянием. Хаджар уже пожалел, что задал этот вопрос, но деваться было некуда.

Они сидели по другую сторону костра, так что из-за пламени остальным было плохо видно и слышно о чем говорят эти двое.

И это хорошо.

Потому что гном продолжил на одном редком наречии Страны Драконов.

— Эту историю я услышал от своей троюродной бабки по линии третьего побратим моего старшего дедушки и…

— Албадурт, честно, после недавних событий мое сознание еще не настолько окрепло, чтобы уследить за хитросплетением ветвей твоего родового дерева.

— Красиво.

— Что?

— Ну, про дерево, Хаджар-дан, красиво ты сказал. Мы называем свой рода — камнями. Деревья у нас почти не растут. Хотя, когда я обучался в людской академии, то было там дерево. Я очень любил забираться на него и…

— Албадурт, — едва ли не взмолился Хаджар.

— Что? Ах. Да. Так вот. Моя бабка рассказывала мне сказки. Как, собственно, и положено матерям наших матерей. Хотя не знаю, как именно это обстоит у людского рода и…

Хаджар направил на гнома заостренную палочку, с которой и откусывал мясо запеченного в углях кролика.

— В общем, — гном отломил с чужого прутика лапку и сжевал её прямо так — вместе с костями. — в этих сказках существовали страны, которые когда-то давно располагались на территории Чужих Земель.

— Здесь были страны?

— Разумеется, — кивнул гном. — волшебные страны, где волшебные существа, Первые Расы и люди жили вместе. К примеру — Холмы Амарие, где обитали Старшие Феи.

Хаджар затаил дыхание.

— Ты, может, не знаешь, но когда-то давно Феи не были такими маленькими, как они сейчас. И уж тем более они не служили богам. Но еще до того, как был рожден Мастер Почти Всех Слов, они заключили союз с Седьмым Небом и их королева — Прекрасная Воительница, поступила в услужение Яшмовому Императору, а тот, в свою очередь, сберег Старших Фей от времени, сделав их такими маленькими, что то больше не смогло их видеть.

Хаджар посмотрел на Алба-удуна несколько иначе, чем прежде. Неужели за фасадом болтливого Удуна притаился целый кладезь знаний о древних временах.

— Не удивляйся так, Хаджар-дан, — с легкой грустью в голосе продолжил гном. — мы, те немногие уцелевшие из Первых Рас, помним историю лучше людского племени.

— Это видно.

Алба-удун хмыкнул.

— Это единственное, что связывает наши народы с теми временами, когда мы вольно ходили по этим землям, а нашему числу не было счета. Теперь же Расы уходят во Время одна за другой. Слышал, недавно ушли и степный Орки Ласкана.

Степной Клык… славной тебе охоты, старый друг.

— Ты думаешь, что Гай может быть настолько стар? — спросил Хаджар.

— Вряд ли, Хаджар-дан. Те времена, о которых я тебе говорю, старше некоторых Древних. Может быть в стране Бессмертных найдутся те, кто помнят рассказы своих матерей и отцов о тех землях, но не здесь — в царстве Времени.

— Тогда почему…

Алба-удун резко повернулся к Хаджару. Его глаза вспыхнули огнем подземных гор.

— Если чему меня и научила жизнь, Хаджар-дан, так это никогда, ни при каких обстоятельствах, ни за что — не доверять людям.