По её границам стояли какие-то старые, покрытые ржавчиной и плесенью треноги. В дальнем конце, на возвышении, находилось что-то вроде жертвенника, около которого лежали скелеты в драных балахонах.

Видимо — те самые жрецы.

Стены, изукрашенные выцветшими фресками, запечатлели на себе сцены жуткой битвы. Битвы, почему-то, казавшейся теперь Хаджару чуть более знакомой, чем прежде.

— Принцесса?

Хаджар обернулся.

Хрипящий, едва ли не скулящий от боли Кассий, полз в сторону постепенно приходящей в себя девушки.

Она была красива.

Возможно красивее всех, кого когда-либо видел Хаджар.

Красивее даже духа Курхадана.

И она, соскочив с алтаря, на котором лежала, бросилась к Кассию. Она обхватила его и, прислонив к стене, помогла принять полусядячую позу.

Лэтэя, роняя слезы, пыталась зажать жуткую рану, рассекавшую торс Почетного Воина, но не справлялась. Повреждена была не только плоть, но и энергетическое тело.

— Кассий, милый мой Кассий, что с тобой случилось?

Взгляд пожилых, карих глаз пересекся со взглядом молодых, синих. Кассий медленно кивнул, и Хаджар ответил тем же.

Он отошел в сторону, давая возможность старику проститься со своей подопечной.

В это время Хаджар пытался обнаружить кого-то из числа наемников или людей Звездного Дождя, но никого из них в святилище не оказалось. Видимо сюда переместились только те, в ком еще оставалась жизнь.

— Принцесса, — Кассий провел окровавленной ладонью по прекрасному лицу девушки. — с вами все в порядке? Как… вы себя чувствует?

— Хорошо, — кивнула девушка. — все хорошо, милый Кассий. Только не говори. Тебе надо отдохнуть. Сейчас мы выберемся отсюда и отведем тебя к лекарям. Все будет хорошо. Слышишь?! Все обязательно будет хорошо!

— Конечно, принцесса, — улыбнулся старик. Его дыхание постепенно выравнивалось, а лицо приобретало вид покоя. — теперь все хорошо…

— Кто… кто это сделал с тобой, Кассий?

Старик еще раз посмотрел за спину принцессе, на Хаджара, а затем произнес:

— Орден Ворона… моя принцесса. Они хотели погубить вас… но этот… воин… помог нам. Он… спас вас.

Лэтэя обернулась.

Кажется, только теперь она поняла, что находилась в пещере не одна.

— Спасибо тебе, странник, — поблагодарила она, после чего повернулась обратно к Кассию.

Все они, все трое, понимали, что с такой раной, без немедленной помощи целителя ступени Небесного Императора, у Кассия не было ни шанса.

Хаджар сжал кулаки.

Может, если бы он был чуть сильнее, то смог бы обойтись без стольких жертв…

— Принцесса…

— Кассий, милый Кассий.

— Помните, принцесса… как вы всегда, улыбались, когда… я делал… вот так.

Кассия протянул дрожащую руку и мазнул пальцем по кончику носа девушки.

— Помню, конечно помню, — слезы лились по щекам леди.

— Я бы очень хотел, чтобы вы… еще раз… улыб… — рука Кассия повисла безвольной плетью, а глаза покрылись стеклянной пленкой.

— Кассий! Нет! Кассий! Очнись!

Хаджар собирался позволить девушке вдоволь погоревать — впервые за последние недели он никуда особо не торопился, но в воздухе вдруг потянулся знакомый запах.

На плечи Хаджара упало несколько тяжелых капель.

Проклятые Жрецы!

И проклятая, ироничная судьба!

— Госпожа, — Хаджар потянулся к плечу Лэтэи. — Нам стоит поторопиться, если мы не хотим стать ужином для той твари, что поселили сюда темные жрецы?

— Оставь меня в пок…

Опять же, договорить принцессе не удалось. В этот самый момент свод надломился и поток холодной воды обрушился внутрь пещеры.

Хаджар уже собирался вспомнить далекое прошлое и сразиться с водным монстром в родной стихии последнего, но вдруг понял, что у него нет меча.

Как нет и брони.

В простых холщовых одеждах он стоял посреди усеянной травами и цветами небольшой лесной поляны. Впереди журчал ручей. Пели птицы. Высокий лес поднимался к небу, скрытому под грозовыми тучами и облаками.

Далекий горный хребет, из-за своих размеров кажущийся очень близким — разве что не рукой подать, изрезанный шумящими водопадами скрывал спускающийся туман.

Красиво.

Холодно, но красиво.

Хаджару всегда нравилась северная природа. Пусть не такая приветливая и уютная, как южная, она была более… честной. Тут не место трусливым и не решительным. Только тот, кто готов пойти на многое, сможет выжить на севере.

— Да вы издеваетесь… — прошептал Хаджар. — сколько можно…