— Предположительно в том направлении находится Забытая столица.

— Отлично сработано, Владыка Кай. Ваше восприятие как всегда поражает. — Не удержался от комплимента Табор.

— Тогда чего же мы ждем?! Наверняка у столицы будет еще больше сильных монстров и боссов! — Вскочив на ноги, Климена демонстративно потрясла своим копьем, которое даже не думала убирать обратно в инвентарь. Казалось, что после попадания в Темные земли боевое возбуждение берсеркерши достигло своего предела.

— Раз все восстановились, можно продолжить рейд. Ренальд, на тебе разведка. Не спускай глаз с местного окружения.

— Поисковая сеть работает постоянно. — Ответил мне Ренальд, поднявшись с земли. — Может, лучше на маунтах поедем?

— Не самая разумная идея. Пропитавшая здесь все скверна, быстро сведет их с ума. Да и к тому же, мы еще не изучили окрестности. Кто его знает, какие опасности таятся за ближайшим холмом? — Возразил ему Табор.

— За ближайшим — никаких. — Огрызнулся в ответ танцор теней и активировал Невидимость.

Определившись с маршрутом и вариантами продвижения, мы пошли в противоположном движению «тумана» направлении. Растительность в округе была крайне скупой. Жухлая подсохшая трава, маленькие приземистые деревца с редкой листвой. На всякий случай я внимательно осматривал каждое из них, на случай если мое Собирательство вдруг решит отметить пригодное для занятия алхимией растение, но ничего подобного не происходило.

«Ну, хотя бы Лозы демонического лотоса удалось набрать» — мысленно утешал себя я.

Примерно через полчаса неспешного продвижения к цели поднялся ветер. Особенно сильно он чувствовался, когда мы преодолевали очередной холм. Этот странный ветер пронизывал насквозь, забираясь даже в самые отдаленные уголки моей сущности, принося с собой гнетущее чувство одиночества. Через какое-то время мне даже стало казаться, что это погодное явление действительно имеет какие-то мистические свойства. А окончательно увериться в этом мне помогли мои товарищи по команде.

Идущая рядом со мной Климена поежилась и неожиданно взяла меня за руку, объяснив это непонятным желанием сблизиться хоть с кем-нибудь. Табор и Ренальд по эмоциональному состоянию не сильно от нее отличались. Разве что обниматься не лезли, за что я был им безмерно благодарен.

Включив Сверхвосприятие, я взглянул на свою сущность со стороны и обнаружил начавший формироваться вокруг источника магии узор дебафа.

— Очищение!

Не в силах лично сотворить заклинание, мне пришлось обратиться за помощью к голосовому макросу.

«Внимание! Активированное на вас Очищение сняло все негативные эффекты»

— Этот ветер и правда имеет магические свойства! Потерпите еще немного, как только откатится заклинание, я сниму с вас накладываемые им дебафы.

Быстро спустившись с очередного холма, мы задержались в одной из низин на несколько минут, во время которых я активировал на каждого члена нашей группы магию очищения.

— Насколько же местная природа пропиталась проклятой энергией, что даже обычные погодные явления таят в себе такую опасность? — Глядя на появившееся окошко с системным сообщением, удивленным тоном произнес Табор. — Эти Темные земли надо обязательно всесторонне изучить.

После этих слов, паладин достал из инвентаря портативные приборы, и стал что-то на них замерять. Так как делать он это мог даже на ходу, скорости продвижения к цели нам менять не пришлось. За следующие три часа блуждания по оскверненной локации мы несколько рас натыкались на места произрастания демонического лотоса и разрушили два Зиккурата проклятий, установленные здесь видимо еще во времена Первой эпохи.

Несмотря на свою древность, эти артефакты до сих пор исправно работали, собирая магическую энергию из окружающего пространства и посылая ее к источнику одноразовым импульсом. Именно благодаря такому импульсу мы и нашли первый зиккурат. Подобный магический всплеск и последовавшую за ним яркую вспышку было невозможно не заметить. Выстрел накопленной энергией происходил в том же самом направлении, откуда распространялся туман, что лишь подтверждало правильность выбранного нами маршрута.

Забравшись на вершину очередного высокого холма, мы вдруг обнаружили перед собой широкую безжизненную равнину, с иссохшей, растрескавшейся землей. На горизонте в северо-восточном направлении виднелись очертания каких-то сооружений, которые незнающий человек вполне мог принять и за горный массив.

— А вон и конечная цель нашего пути показалась. — Устало произнес Ренальд. Постоянное использование Поисковой сети ментально утомляло разведчика.

— Размеры впечатляют даже отсюда. — Покачал головой Табор, вставая рядом с танцором теней.

И действительно, по сравнению с разрушенной Москвой, видневшийся на горизонте город даже рядом не стоял. Его масштаб был в несколько десятков раз больше. Даже не представляю, сколько во времена Первой эпохи там проживало разумных существ.

— А что там справа за облако пыли? — Спросила вслух Климена.