Первые пару секунд было легкое недоумение. Я всё никак не могла привыкнуть к новому облику. Потом раздражение – это не я и становиться такой точно не хочу! Затем легкий интерес и поиски изьяна.

Но нет. отражающаяся в зеркале девушка в бальном платье была близка к совершенству… грудь бы уменьшить и вырез сделать скромнее.

Но чего тогда они все смотрят? Причем и парни, и девушки.

Поправив локон, я еще раз себя осмотрела и поспешила в зал. Надо было быстрее всё заканчивать и возвращаться в комнату.

Первая мысль – хорошо, что я выбрала именно этот вход. Двери выходили на небольшой балкончик, который возвышался над танцующей и веселящейся толпой студентов. Это давало мне возможность оглядеться. Не уверена, что в любом другом случае смогла бы так легко и быстро найти подруг.

Так, вот в центре Элис, а вон там. недалеко от противоположного балкончика, Лейла. Подруги явно радовались жизни и веселились, кружась в танце со своими партнёрами. С моего места не рассмотреть, с кем именно, да это и неважно.

Я их нашла, и теперь пришла пора напомнить о себе. Сами же захотели это глупое пари.

Так, на больших часах, что висели над постаментом, где играли музыканты, было тридцать пять минут восьмого. Всё-таки немного опоздала. Ну и ладно.

С балкончика вниз вела небольшая лестница с каменными перилами, украшенными мишурой и гирляндами.

Быстро спустившись, я было направилась к подругам, как тут же была остановлена.

– Привет, потанцуем? – выскочил мне наперерез светловолосый юноша в чёрной полумаске.

Понятия не имею, кто это, и узнавать не хотелось.

– Извини, я спешу, – обходя его, быстро ответила я, стараясь не потерять направление.

– А потом? – не хотел сдаваться тот. – Я Кирт.

Мне это имя совершенно ничего не говорило. Да и не обязана я была знать всех студентов академии. Вполне возможно, это вообще один из первокурсников. Вот смеху-то будет.

– Очень приятно. – пробормотала я, снова пытаясь продолжить путь.

– А ты?

– Джейн. – раздраженно буркнула в ответ, представившись именем кузины и угрызений совести по этому поводу не испытывая. – Джейн Альгери.

– Альгери? – переспросил тот.

Ну еще бы. Фамилия тётиного мужа была хорошо известна в стране.

– Так точно, – отозвалась я, сбежав, пока он переваривал информацию.

Но, не пройдя еще пяти метров, я была вновь остановлена.

– Привет я Карай, потанцуем?

Да что же это такое! Они что. все сговорились сегодня?

Тоже светленький, без маски и смутно знакомый. Кажется, пару раз мы сталкивались в коридоре. Довольно симпатичный, и улыбка хорошая, только вот взгляд всё никак не мог подняться с выреза корсета.

Надо было всё-таки взять шаль Лейлы. И пусть она красная, но вырез бы прикрыла хорошо. И тогда бы никто на меня не таращился и не отвлекал, пытаясь вытащить танцевать. Хотя думаю, они мечтали о чем-то большем, чем просто танец.

– Привет, нет. пока, – быстро выдала я, протискиваясь мимо и стараясь затеряться в толпе студентов.

– Эй! – только успел выдать он, а я уже убежала дальше. Где же девчонки? Где же они?

Один танец сменился на другой, став более ритмичным и озорным. Парочки отклеились друг от друга и запрыгали, словно мячики, размахивая руками и радостно воля. Либо в пунш добавили спиртное, либо это праздник так на всех действовал.

Хмыкнув, я замерла и завертела головой, пытаясь понять, куда идти дальше. Кажется, слева видела край яркого платья Лейлы. Туда и пойду.

– Приве-е-е-ет. – широко улыбаясь, передо мной возник Тим.

От него я такого точно не ожидала и всегда считала здравомыслящим и приятным парнем, даже другом.

– И ты туда же, Тим! – выдала я.

Улыбка медленно сползла с лица. Он заморгал, вглядываясь в моё лицо (хорошо хоть. лицо, а не грудь), и всё никак не мог узнать.

– Э-э-э…

– Неужели не узнаешь? – усмехнулась я, но маску снимать не спешила.

– Д- Дэнни?!

А у самого вид такой, словно увидел привидение, которое разделось догола и решило станцевать на столе.

– Ну наконец-то, узнал!

Взгляд карих глаз пробежался по мне сверху вниз, задержавшись на вырезе корсета, и обратно.

– Т-ты… отлично в-выглядишь, – ошарашенно заявил Тим и тяжело сглотнул. – Очень… крут-то.

Кажется, в голове у него всё перемкнуло, потому что слова парень произносил с трудом, путался и всё еще заикался.