– Спасибо. Ты девочек не видел?

– Что? – встрепенулся он и махнул куда-то в сторону. – Д- Да. там.

– Отлично, – кивнула я, подхватила юбку и собралась идти, как Тим внезапно меня остановил.

– Дэнни… э-э-э, ты это… не согласилась бы… потанцевать со мной?

Честно говоря, танцевать я сегодня не особо хотела. Но один раз должна была. И ведь это мысль! Почему бы не совместить приятное с полезным и не облегчить себе жизнь? Ведь договоренности об этом не было. И это не жульничество совсем, а небольшая хитрость.

– Хорошо. В восемь часов у дверей террасы. И не опаздывай! – заявила я и поспешила прочь, маневрируя между танцующими.

А вот и Лейла с Элис. Стоят в стороне с бокалами пунша и о чём-то разговаривают с каким-то парнем, который расположился ко мне спиной.

Не понимаю, как я его узнала. Но сердце тревожно заныло. Это же Стай!

Появление этого блондина всегда означало неприятности. Поэтому я тут же затормозила. И сделала это слишком резко, потому что на меня тут же налетели три или четыре человека.

– Ох! – выдохнула я, болезненно скривившись и потирая локоть.

– Осторожнее!

Пробормотав извинения, я начала приближаться к подругам, чувствуя, как тревожно замирает сердце в груди. Стало страшно интересно, о чём же они там говорят

– …здесь не место, – донесся издевательский голос молодого человека.

И почему у меня стойкая уверенность, что Стай сейчас обсуждал мою скромную персону?

Я сделала еще два шага и осторожно выглянула из-за группы веселящихся студентов, которые отделяли меня от них.

Первой меня увидела Элис. Подруга вздрогнула и приоткрыла рот, собираясь поздороваться, но я быстро покачала головой и приложила палец к губам. Она поняла и едва заметно кивнула в ответ. И даже слегка толкнула Лейлу в бок, когда та. заметив меня, собиралась помахать рукой, приветствуя. Хорошо. Стай был так поглощен своей речью, что не заметил их странного поведения.

– Не понимаю я sac. Умные, красивые представительницы высшей аристократии, а водитесь с таким… ничтожеством.

Точно обо мне. Надо же, и не обидно почти. Я всегда знала, что Стай обо мне не слишком высокого мнения, так что его слова сильно не ранили. Хотя осадочек остался.

– И не поймешь, – процедила Лейла. – Не для таких умов.

– Благородство или жалость? А может быть, вы держите её рядом с собой, чтобы на фоне простушки Теренс выглядеть лучше?

Я знала, что это неправда, но сердце всё равно кольнуло. Так вот как Стай со своей компанией воспринимают нашу дружбу?

– По себе не равняй. – рыкнула Лейла, заметив мою реакцию. – Это ты вокруг себя собачонок собираешь, которые тебе в рот заглядывают и возразить не смеют.

– Ну да, конечно. И где же сейчас ваша подружка? – противно рассмеялся Стай. – Дай угадаю. Рыдает в подушку, осознавая свою никчёмность? Или, возможно, собирает чемоданы?

– Слушай, ты!

Элис в последний момент смогла удержать подругу от необдуманных поступков.

– Лейла, не надо. Он того не стоит.

Я тоже так думала, хотя у самой руки чесались подойти и врезать ему. Нет, не магически, а физически. От магии Коллдей мог увернуться или выставить защиту, а от пощечины защиты не было.

Но вместо этого я продолжала стоять и прожигать взглядом его спину, впервые радуясь этому спору и тому, что пришла сюда. А ведь моё отсутствие действительно сделало только хуже. Они решили, что я сдалась, и праздновали победу.

– Вы же отлично знаете, что Теренс не место на боевом факультете. Пусть дуэль она каким-то чудом выиграла, но РэДиар восстановил справедливость. Все знают, что он завалил её специально. И причина может быть только одна.

– Это мы еще посмотрим, – заявила Элис.

– Обязательно, – отозвался Коллдей и начал поворачиваться.

У меня не было никакого плана. Я даже не придумала, что ему скажу, какие доводы приведу. Вариант с пощечиной всё еще казался самым оптимальным и удачным.

Точно, сначала пощечина, а потом всё выскажу.

Я решительно шагнула к парню, а он…

…Он меня не узнал.

Взгляд голубых глаз скользнул по мне и тут же вернулся, опустившись ниже, к вырезу корсета. Да там и остался. Всё-таки большая грудь отрицательно влияет на мужчин всех возрастов. У них просто отключается мозг.

И план мести сам собой возник в голове. Я всегда была миролюбива и спокойна и никогда не стремилась влезать в опасные авантюры. Наоборот, старалась их обойти. Но сейчас душа и чувство собственного достоинства требовали отмщения.