— Ты последний из парней выступаешь, — улыбнулась она.

— Дождёшься меня? — хитро прищурился Егор.

Ника закатила глаза. Егор наклонился и щёлкнул её по носу.

— Дождись, вместе пообедаем и я отвезу тебя домой.

— Ладно, — легко согласилась Ника и обернулась на участников. — Может, нам стоит подойти, поздороваться?

— Я думал, ты испугаешься, — хмыкнул Егор.

— Я испугалась, — серьёзно кивнула Ника. — Но подойти нужно.

Егор усмехнулся и, тряхнув косой чёлкой, повёл Нику к другим участникам.

— Всем привет, — первым поздоровался он, включая своё обычное обаяние и харизму.

Ника мысленно шлёпнула себя по лбу. Просто неисправимый парень!

— Привет!

— Привет… — раздался нестройный хор голосов.

— Егор, а это — Ника, — представил Егор, и к удивлению, первым поздоровался Максим.

— Макс, — произнёс он и протянул руку.

Ника изумлённо моргнула и машинально протянула свою. Они должны делать вид, что не знакомы? Может, для шоу?

— А вы парочка? — насмешливо произнёс светловолосый парень в чёрной толстовке и пирсингом в носу.

— Нет, — ровно произнёс Егор, — По случайному стечению обстоятельств, учимся вместе, но на разных курсах. Вот, столкнулись на ресепшене.

— Да, — подтвердила Ника и улыбнулась. — А тебя как зовут?

Эта была правильная стратегия: отвлечь внимание от себя.

— Саня, — произнёс парень и пожал руку.

Девушки представлялись не так охотно, больше скромничая.

— У нас ещё будет время познакомиться, — кокетливо усмехнулась брюнетка с просто шикарными длинными волосами! Вся такая ладненькая, в обтягивающих джинсах и кроссовках…

— Мы ведь для это сюда и пришли, — поддакнула русоволосая.

— Минутная готовность! — раздался мужской голос в рупор. Все обернулись.

Режиссёр махал рукой.

— Съёмки пройдут вон на той площадке! Вас будут приглашать по номерам! Сначала интервью и приветственная история, потом будет более тесное знакомство. Помним, да?

Ника пихнула Егора в бок и шёпотом спросила:

— Он говорит про ощупывания лиц?

— Ага… — тем же шёпотом отозвался Егор, опаляя кожу дыханием.

Операторы настраивали камеры, освещение… Ведущий сел на высокий стул и принял удобную, выгодную позу.

Буквально через минуту пригласили первого участника. Изображение транслировалось сразу на нескольких экранах, за которыми следил режиссёр и звукорежиссёр.

Егор тихонько подтолкнул Нику и отвёл в сторону на кожаный диван.

— Посиди, — велел он. — Я скоро, — и куда-то ушёл.

— А-а… — даже спросить ничего не успела.

Максим остался болтать с девчонками. Ника даже не поверила, увидев его флиртующим. Так виртуозно притворяется или действительно?

Рядом плюхнулся парень с пирсингом в носу. Саня… кажется.

— Ты уверена, что вы с тем парнем не встречаетесь? — насмешливо произнёс он, закидывая руку Нике на плечи.

— Уверена, — ровно произнесла Ника и передёрнула плечами, давая понять, что ей неприятно. Парень хохотнул и примирительно выставил ладони. — Мы пересекались несколько раз в универе, — добавила она.

— Понятно, — кивнул парень. — Просто не хотелось, чтобы кто-то играл нечестно.

Ника повернула голову и улыбнулась.

— Не о чем волноваться. Думаю, я быстро вылечу.

Парень окинул её внимательно-заинтересованным взглядом.

— Ну я бы не был уверен. Ты симпатичная.

— Спасибо, — напряжённо вымолвила Ника, всё больше ощущая дискомфорт.

Егор появился вовремя.

— Держи, — произнёс он и протянул пластиковый стаканчик кофе. — Ты что-то хотел? — абсолютно спокойно поинтересовался он у Сани, но такое чувство, что пристрелил взглядом.

— Ничего, — усмехнулся тот и поднялся. — Скоро моё выступление.

— Удачи, — натянуто улыбнулась Ника и благодарно приняла кофе из рук Егора, который усаживался рядом.

— Чего он хотел? — голос звучал сухо.

Ника поморщилась.

— Боится, что мы будет играть нечестно и оставим его без победы. Видимо, сильно хочет засветиться на экране…

— Ясно, — безэмоционально произнёс Егор. — Постараемся вести себя осторожнее, но не позволяй этому придурку лезть к тебе.

Улыбка непроизвольно коснулась губ.

— Чего? — не понял он.

— Ничего, — усмехнулась Ника. — Мы же на шоу для «парочек», если я буду всех от себя отгонять поганой метлой, это будет странно.