После того поцелуя в доках чувство покоя и собственного места в жизни Оши разбилось в дребезги. Он больше не знал, кто он и что. После того как он, Бротандуиве и Леанальхам оказались на этом новом континенте, их с Винн пути снова пересеклись. Теперь эльф был уверен: если она поймет, кем они когда-то были друг для друга, он снова обретет цель рядом с ней.

Оша должен был покинуть Колм-Ситт и отправиться с группой Магьер на поиски Шара Воздуха. Ему пришлось сделать выбор, и тот корабль уплыл без него. До сих пор это сильно тяготило его: Оша сожалел о том, что оставил Леанальхам.

Но шанс снова быть с Винн перечеркнул все остальное.

Все оказалось не так, как он себе представлял. За время их разлуки в ее жизни произошло много событий, включая появление и вмешательство Чейна. Хуже того, она приняла помощь и защиту этого неживого. От одной мысли об этом Оше становилось дурно, но ничего не поделаешь.

Он должен заставить Винн вспомнить об их прошлом. О том, кем они были друг другу в Щербатых Пиках.

Они оба изменились. Книжница принимала помощь, даже приветствовала ее, всегда была к нему добра. А Оша снова и снова жаждал чего-то более глубокого. Чем больше он хотел этого, тем больше она отдалялась. Каждый день Оша ломал голову, почему так происходит. И продолжал отдаваться ее цели — найти последний артефакт и защитить найденный Шар Духа — в надежде, что она снова протянет ему руку.

По крайней мере, прямо сейчас в этом тайном убежище Винн была с ним. Если не считать Тень, конечно.

— Может, все-таки сходим на рынок? — спросил он.

Винн взглянула на него с легким беспокойством.

— Хорошо, но нам нужно сделать это очень быстро, — ответила она. — Неизвестно, когда вернется Гассан.

Он заметил, что она начала называть домина по имени. Возможно, в их нынешнем положении это было более уместно, и он должен последовать ее примеру. Человеческие обычаи иногда ускользали от него.

Когда Винн поднялась, Оша снял свой плащ и протянул ей.

— Оставь свою мантию хранительницы и надень это вместо нее.

Она остановилась, озадаченно нахмурившись. Он ждал вопроса или возражения, но вместо этого она взяла у него плащ и надела. Он надевать плащ не стал. Но она снова промолчала, не поинтересовавшись, что у него на уме.

— Пойдем, Тень, — сказала она, отворачиваясь от него.

Спустившись по лестнице на нижний этаж этого грязного дома, Винн направилась прямо к входной двери. Она не оглянулась, чтобы увидеть, как закрылся и исчез вход в убежище. Ей совсем не хотелось, чтобы конец коридора внезапно превратился в стену с тем же окном, что и в комнате. В этом было что-то неправильное… нечто большее, чем просто иллюзия, скрывающая дверь.

Но это несоответствие и вполовину не выбивало из колеи так же, как пребывание наедине с Ошей. Она шла вперед, а его плащ, который был слишком длинным для нее, почти волочился по земле. Свой посох она также оставила после его настойчивого заявления, что это привлечет внимание.

Что ж, по крайней мере, у нее есть Тень. Ведь так они не совсем тет-а-тет.

В течение некоторого времени Винн удавалось избегать встреч с Ошей при закрытых дверях. Она не хотела ворошить их общее прошлое.

Да, она питает к нему глубокие чувства. Но все так запуталось. Нужно сосредоточиться на том, чтобы освободить своих друзей, а затем найти Шар Воздуха. Теперь, когда Гассан ушел, она могла выразить свои сомнения.

Выскользнув через парадную дверь вслед за Тенью, она наконец посмотрела на него:

— Оша, ты заметил, что, говоря об аресте Магьер, Лисила, Мальца и Леанальхам, Гассан ни словом не обмолвился о Бротане?

Оша одним широким шагом нагнал ее, держа в руках джутовый мешок для всего, что они найдут на рынке.

— Да, я заметил, — ответил он.

Винн заметила легкую морщинку на его лбу.

— Почему? Как ты думаешь, где он?

Сначала Оша молчал. Винн пришлось дважды посмотреть вперед, чтобы не наткнуться на Тень.

— Прошло несколько лун с тех пор, как мы видели их, — наконец ответил он, и Винн снова мельком взглянула на него — Из того, что твой домин рассказал нам, выходит, что остальные анмаглахки следовали за Магьер. — он сделал паузу — Возможно, по пути Бротандуиве был…

Когда он не закончил эту мысль, она договорила сама:

— Убит?

Винн была удивлена тем, насколько эта мысль расстроила ее. Присоединение Бротана к их общему делу было еще тем удовольствием. Конечно, ни Малец, ни Лисил не станут оплакивать его потерю. Тем не менее, старый греймасга — Держатель Теней — уже не раз сражался со своей кастой, чтобы защитить Магьер. Само его присутствие в прошлом часто давало Винн чувство большей безопасности, и… Ну, он ей нравился. Она ничего не могла с собой поделать.

— Возможно, его не было с ними, когда их забрали, — добавил Оша.