– Где ты её возьмёшь? К тому же ему там будет совсем плохо – никакого простора для полёта!

– И что же тогда делать?

– Да отпусти ты его! Он тебе тогда спасибо скажет!

Чуть промедлив, Ри-Бо разжал кулак. Тионс незамедлительно воспользовался этим, подпрыгнув в воздух, а заодно расправив крылья, чтобы убраться как можно дальше от ужасных двуногих гигантов, с лёгкостью могущих раздавить его, чуть посильнее сжав в кулаке.

Троица друзей проводила его взглядами.

– Завидую, – вздохнул Ри-Бо.

– Чему?

– Будь у меня такие мощные конечности, я смог бы одним прыжком взобраться на верхушку дерева.

– Магия тебе в помощь!

– Но я даже не знаю соответствующего заклинания!

– Вот если бы коврик, как у Кхалид-амги…

– Не выйдет, юсмы уже выясняли. Коврик этот способен лишь парить над твёрдой поверхностью максимум на высоте нашего роста.

– Жаль, – огорчился тилфинг. – А я уж подумывал…

О чём он подумывал, догадаться было несложно, но в тот момент и до Наар-Тама дошло – Мез’A’Шиб отсутствует слишком долго!

– Нужно пойти ему навстречу, – взволнованно произнёс пэйрот. – Мез не заставил бы нас столько ждать. Значит, что-то случилось!

Но стоило подойти ко входу в школу, как навстречу им выскочил взъерошенный Намитил.

– Лучше туда пока не ходите!

– Почему?

– Не знаю, но случилось что-то очень серьёзное! В зале куча призраков, и анзимары зачем-то топчутся рядом с ними. Хотел спросить, что произошло, так Хиндаг в спину подтолкнул – иди, мол, куда шёл, не твоё дело. Хотел на это ответить, но тут Кунфор подвалил – сейчас, мол, оформим тебе нападение на дружинников и отправим прямиком в карцер. В общем, решил не рисковать и смотался оттуда.

– Вот почему Мез не смог вернуться! – осенило Наар-Тама. – Путь назад оказался отрезан. И теперь он наверняка ждёт наверху, когда всё успокоится.

– Скорей всего, – согласился Тим. – Хотя внутренний голос подсказывает: без его участия там не обошлось.

– Брось! Чтобы Мез затеял драку? Никогда не поверю!

– Его могли к тому вынудить. В иных ситуациях тебя попросту ставят перед выбором: драка или унижение. Как сказал один из великих политиков прошлого, страна, которая между войной и позором выбирает позор, получит в результате и то, и другое.

– Красиво сказано! – восхитился Намитил. – Но кто из нас в состоянии справиться хотя бы с одним из призраков?

– Возможно, это лишь вопрос времени.

Ри-Бо предостерегающе дёрнул его за рукав.

– Мы лучше побудем тут ещё немного, верно? И так, чтобы нас не было видно со стороны школы.

– А чем мы собственно рискуем? – решительно возразил Тим. – Сейчас день, имеем право ходить где вздумается. Пошли выясним, чего там приключилось.

Наар-Там с энтузиазмом поддержал идею, а вот Ри-Бо засомневался.

– Давайте я подожду вас здесь. Вдруг чего интересного увижу или узнаю!

– С нами тебе анзимары не страшны, – попытался переубедить его пэйрот, но тилфинг на уговоры не поддался. Пришлось отправляться вдвоём.

В зале цокольного яруса и впрямь тусовались призраки, причём в большем, чем обычно, количестве. И целых четыре анзимара – к Кунфору и Хиндагу присоединились Дрега и Вирда. Для полного счастья не хватало только Гермехта.

Тим и Наар-Там намеревались молча проскочить мимо них, но не тут-то было.

– А где же ваш маленький рогатый друг? – издевательски поинтересовался Хиндаг.

– Зачем он вам? – огрызнулся в ответ Тим.

– Да вот, давно не занимались его воспитанием, пора преподать урок хороших манер.

– Мне кажется, хорошим манерам здесь следует поучить кое-кого ещё, – стараясь держать себя в руках, как можно более равнодушным голосом произнёс Тим.

– Кого же?

– Погляди в зеркало, и увидишь.

Кунфор расхохотался, а Хиндаг побледнел от злости. Но в присутствии бесплотных свидетелей переходить к активным действиям не стал, ограничившись угрозой:

– Погоди, мы ещё встретимся, и тогда ты будешь долго о том жалеть!

– Посмотрим, – пренебрежительно хмыкнул Тим, всем видом показывая: подобных угроз он нисколечки не боится. – Идём, Наар, нас ждут наверху.

На подступах к первому ярусу до них донёсся разговор на повышенных тонах – меж анзимарами возникли разногласия.

– Мы не должны поступать так! – горячо возражала своим товарищам Вирда. – Это противоречит идеалам Великого Служения!

– Да расслабься ты, какие идеалы? – насмешливо хохотнул появившийся откуда-то Гермехт. – Учение Инхиса устарело ещё три тысячи лет назад, кто нынче ему следует? Только идиоты!