– Не говори так!

– Хочу и говорю! Что мне будет? Инхис поразит ударом молнии? Что ж, если он всё видит и слышит, как утверждалось в якобы священных книгах, пусть испепелит меня на месте!

Естественно, ничего не произошло, что дало Гермехту повод победно улыбнуться.

– Инхис может наказать и по-другому, – упрямо мотнула головой Вирда. – В общем, на меня не рассчитывайте, я не хочу быть в дружине.

– Ну и ладно, без тебя обойдёмся. Ещё жалеть станешь!

Не очень поняв, что имелось в виду под Великим Служением, Тим тем не менее уловил главное: не все анзимары одинаковы. Наар-Там, как выяснилось, в разговор между ними не вслушивался, поскольку продолжал кипеть от негодования.

– Я едва удержался чтобы не подпалить Хиндагу волосы на голове!

– И заработал бы в результате часов пятьдесят общественных работ. И минус десять баллов заодно. Думаешь, мне легко было? Так и подмывало врезать от души. Лишь одно останавливало: именно этого он и добивался. Ведь напасть первым вряд ли решился бы.

– Почему?

– Тогда именно он стал бы зачинщиком драки. И тоже понёс бы наказание.

– Уверен?

– Не на все сто, но почему-то кажется, призраки не станут смотреть на это сквозь пальцы.

– Но разве у них есть пальцы!?

– Это я так, образно. У них и глаз нет, чтобы смотреть! Ладно, сейчас не это главное, вначале нужно найти Меза!

Однако ни в зале первого яруса, ни у себя дроу не оказалось. Более того, никого из его соседей не было тоже.

– Куда же они все подевались? – недоумевал Наар-Там.

– Боюсь предположить самое худшее, – вздохнул Тим. – Их потащили на допрос.

– Зачем??

– А вдруг кто-то из них узнал нечто такое, чего знать не положено? А когда за ним пришли, остальные вступились за товарища, и Мез, разумеется, не смог остаться в стороне!

– Вроде логично, но слишком уж невероятно, – в сомнениях тряхнул головой Наар-Там.

– Тогда идём, выясним наверняка! Заодно и проверим, хватит ли у Хиндага наглости ударить меня на глазах у призраков.

– Рискованно, но если что, я с тобой!

Однако к моменту их появления анзимаров в цоколе уже не было. Большая часть призраков тоже улетела куда-то, а оставшиеся не проявили к друзьям никакого интереса. Вслед за ними по лестнице кубарем скатилась взъерошенная Гоок-Люк.

– Они уже ушли? Какое счастье! Я так испугалась, что сразу убежала, а они увели с собой Миинашш! И Патпако! Пожалуйста, найдите их, узнайте, как они там!

– А что вообще здесь произошло?

Гоок-Люк затараторила с такой скоростью, что Тим едва разбирал сказанное. Главное, теперь понятно, почему не вернулся Мез’A’Шиб и куда подевались его соседи.

– Тогда идём выручать их! – решительно предложил ей Наар-Там.

– Ой, а можно я подожду наверху?

– Ну ты и трусиха!

– Не всем же быть героями! Я как подумала, что сейчас и меня схватят за компанию, то сразу же убежала. А то ведь попробуй докажи потом, что случайно оказалась рядом!

– Всё с тобой ясно. Идём, Тим!

В туннеле, ведущем к дисциплинарным камерам, их встретил призрак, зловещим шёпотом предупредивший:

– Категорически запрещается пытаться освободить находящихся в камерах.

– Мы и не собирались. Всего лишь собираемся их проведать! – с вызовом заявил Тим.

Призрак ничего на это не ответил, и они попросту прошли мимо него, направляясь к своей цели.

Да, все шестеро оказались там – кто-то молча грустил, кто-то вяло переговаривался с соседями. Появление Тима и Наар-Тама заметно оживило атмосферу.

– Пополнение прибыло! – развеселился Шугиз.– Как раз две камеры свободны, занимайте!

– Спасибо, мы лучше снаружи побудем, – усмехнулся Тим. – Расскажите лучше, с чего всё началось.

– С того, как меня колдовством заманили в ловушку, – отозвался Мез’A’Шиб. – И я отказался поцеловать Шин’Э’Хет руку.

– А зачем целовать ей руку? – недоумённо вытаращился орк.

– В наших краях это просьба о покровительстве и обещание быть верным слугой, – снисходительно пояснил дроу.

В ответ Шугиз разразился длинной тирадой, смысл которой сводился к следующему: всякий, кто вздумает протянуть ему свою руку для поцелуя, очень рискует её переломами в нескольких местах.

– У нас тоже есть такой обычай, но только в применении к королеве. И это скорее дань традиции, выражение почтительности к королевскому роду, – в свою очередь высказался Гиллмир.

– Ну, королеве, наверное, можно, а остальным унизительно! – не на шутку разошёлся орк. – Кто такое предлагает, тому сразу надо давать в морду! Так что, Мез, всё сделал правильно, уважаю! Об одном лишь жалею – не успел Гермехту нос расквасить. Ну ничего, в следующий раз обязательно!

– Не боишься, что на месяц сюда загремишь?