Теперь уже в открытую, Кэл держал меня за руку, обнимал за талию. А все мало — мальские уголки крепости были исследованы и отмечены — нами. Мы целовались как сумасшедшие. Кэлион как — будто решил выиграть соревнование и войти в книгу рекордов Гиннеса.

Мы мало разговаривали, но как оказалось позднее, зря.

Эти дни ознаменовались раскрытием нашей природной нежности и умением заботиться друг о друге.

Любимый старался угадать все, даже самые маленькие мои желания. Покупал горы сладостей, грозя превратить меня опять в бочку. Но я не поддалась, стойко скармливая их девчонкам.

Здоровый образ жизни требует особой чёткости. Поэтому даже там, в условиях сборов и волнений, я всё также старалась соблюдать план питания и водный баланс, перемежая их с активными тренировками.

Кэлион удивлялся этой моей стойкости, но ничего не говорил.

— Рой! Иди ко мне мальчик! — прокричала я в темноту.

Зазевалась, и чуть не была погребена огромной массивной тушей моего питомца.

"Да уж. Уже не мальчик" — под тяжестью хатки, подумала я.

Прошло семь месяцев, и Рой вырос до гигантских размеров. Это не был местный хатки. Сейчас он напоминал смесь гигантского льва и саблезуба, а кормить и ухаживать за ним могли теперь только я и Кэлион. Воины и маги из исследовательского центра, уже даже просто боялись к нему подходить, не то, чтобы изучать нашу связь. Рой стал даже выше и шире, чем тот вожак — "Казлохатки", который чуть не загрыз его тогда, в чаще Эдали.

— Уходи Рой! Раздавишь мою любимую! — Со смехом возмущался Кэл, сгоняя питомца с меня. — И перестань её вылизывать! Она моя! Вся. И только я могу её целовать.

Я слегка покраснела, слова прозвучали двойственно. Но быстро справилась с собой и перевела всё в шутку.

— Скоро я на тебе буду ездить! Да — да, Рой! И не удивляйся. — Сказала я питомцу. Тот косил глазом и дурачился. — Посмотри, как вымахал? Спина широкая, крепкая.

Я стала гладить и хлопать хатки по спине. Хотела было уже занести ногу, чтобы сесть сверху, но он издал какой-то возмущенный рык и был таков.

— Ну вот сбежала моя ездовая лошадка. — Засмеялась я и посмотрела на Кэлион.

— У нас на Манэе ездят на Урду. — Манеец слегка завис. — У меня тоже есть такой — Хорес! Ждёт меня там, дома.

Кэл улыбнулся, и лицо его приняло мечтательное выражение.

— Я обязательно Вас познакомлю. Ты ему понравишься, как сразу же понравилась мне.

Кэлион сел на скамейку в саду крепости и перетянул меня к себе на колени. Нос его, уже привычно уместился у меня за ушком, он засопел и расслабился.

Я уже давно заметила, что мой запах действует на него умиротворяюще.

Вот ведь "Зверь!" Всё — таки животная часть их второй формы, зачастую определяет и даже управляет их поведением.

При любом удобном случае, он старался меня обнюхать, так, что я не удивлялась зависти, появляющейся у него в глазах, когда он смотрел на Роя, усердно меня облизывавшего.

— Сначала у меня появилось дикое желание уберечь, защитить тебя от любой опасности. — Тихо заговорил Кэл. — А потом ночью, там, в пещере, я понял, что ты моя истинная пара, моя половинка. Твой запах успокоился, определился окончательно и наполнил собой всю пещеру. Я тогда чуть с ума не сошёл. Не знал, что делать. Ты человек, я Вартэн. Я во второй форме, страшный. Как? Ну как мне привлечь свою пару? Как показать, что отныне она — вся моя жизнь?

Кэл нежно прижал меня к себе ещё крепче и поцеловал за ушком.

Я замерла, боясь пошевелиться и спугнуть откровения моего Манэйца.

— А потом… Потом ты замерзла во сне и позвала. Да Эли, ты позвала меня к себе. "Кэлион" — сказала ты, и всё… Я уже не смог отойти от тебя. Всю ночь, ты лежала, крепко вцепившись в меня руками и ногами. А я не смог… Не смог уснуть тогда… Просто лежал и смотрел на тебя… Не смел дотронуться… Погладить по голове.

"Ребёнок!" — думал я. Как мне быть?

— Но я оказалась не ребёнком! — Я повернулась к Кэлу и поцеловала его в уголок рта, но была схвачена и потеряна для мира на добрых пятнадцать минут.

— Да, ты оказалась не ребёнком, — отлепившись от меня сказал Кэл, — чему я безумно рад, но по меркам этого мира, тебе нет ещё восемнадцати лет и это плохо.

— Кэлион, возраст — это такой недостаток, который исправляется с годами! — процитировала я чье-то мудрое изречение, подняв кверху палец.

Он, в смысле, палец, был схвачен и зацеловал "до потери пульса".

Вот зря я не спросила тогда у Кэла, зачем они приходят по трое Вартэнов, сюда, на этот материк. Зря! Потому что эта информация, которую я узнала уже на Манэе, мне не понравилась!

Оглядываясь назад, я поняла, что всё — таки не умею быть в отношениях, не хватает опыта, душит чувство такта, стеснительность, наконец.

А надо разговаривать, спрашивать, чтобы потом не было никаких сюрпризов, неожиданностей и боли.

Мы стояли в портальной комнате и жутко волновались.

Девочки спешно проверяли свои пожитки, дергались и оглядывались на дверь. Рой грозно бил хвостом и порыкивал. По связи приходило волнение, страх и предвкушение.