— Уже поздно. Пора спать. Завтра большой день, — сказала она.

— Да, ты права. Иди, ложись. Я попрошу кого-то из монастыря о комнате.

— Идем со мной. Я не хочу оставаться одна, — Мэлони взяла парня за руку и повела за собой.

Это была самая романтичная ночь. Они просто лежали и смотрели друг другу в глаза, с нежностью, любовь и заботой, их ноги переплелись, еле выглядывая из-под одеяла, а носы слегка касались друг друга. Так они и заснули.

Утром пару разбудила Алекс, сообщив, что после завтрака они отправляются в Сэнтфорест. В этот раз перенести всех решилась Мэлони. И сделала она это никак иначе, как в огне. Девушка разожгла большой костер на площадке на улице перед входом в монастырь. Пламя из огня переросло в идеальный треугольник.

— Ну вот, прошу, — сказала девушка, указывая рукой прямо на портал.

— Мы что должны в огонь прыгнуть? — исказила лицо Алекс.

— Не прыгнуть, просто войти.

— Мэлони, детка, ты уверена? — не доверительно покосилась миссис Эванс.

— Ой, что же вы все такие пугливые, — сказала Мэлони и спокойно зашла прямо в центр пламенного портала.

— Ну что ж, я, как чувствующий всё, что чувствует она, могу сказать: это не больно, — Декс вошел в огонь следом за Мэлони, хоть и побаивался. Он вышел в лесу у озера, с той стороны стояла улыбающаяся Мэлони. Светило солнце и была хорошая погода. Следом из огня вышли Алекс и Вероника.

— Уж чего-чего, но такого даже миссис Шефферд не сумеет, — поспешил сообщить мистер Лейн. Он уже ждал на берегу озера.

— Спасибо. Мистер Лейн, я хотела спросить…

— О совете? Что ж, он соберется в полночь. Алекс, ты должна пойти со мной.

— Что? Но я думала, Алекс поможет мне подготовиться к посвящению.

— Ты уже готова, — сказала Вероника.

— Морально! — забеспокоилась девушка.

— Мэлони. Не волнуйся. Я уверен, миссис Эванс с удовольствием поможет тебе. А я должен представить Алекс совету и подготовить ее к представлению водным жителям.

— Мэлони, ты справишься. Встретимся на совете, — Алекс нежно обняла подругу и ушла с отцом. Она вошла по колено в озеро следом за мужчиной, и они оба рассыпались, превратившись в воду.

— Ну вот. Теперь у меня паника. Моей подруги нет рядом, я не знаю чего ждать от совета, как пройдет посвящение, что я должна делать. О, Боже! Я же должна рассказать всё Уэстли. И Джейд.

— Так, Мэлони, успокойся, — заговорил Декс.

— Позвони подруге, договорись о встрече, посоветуйся с ней. Тебе сейчас не хватало только нервов и разбирательств перед предстоящим советом. Ты должна отдохнуть и набраться сил.

— Парень прав. Отдохни и наберись сил перед вечером. Сейчас только обед, у тебя в распоряжении еще несколько часов. Не волнуйся. Когда будешь готова, приходи ко мне домой. Я буду ждать тебя, — согласилась Вероника.

Мэлони и Декс поехали к Джейд и Эшу, миссис Эванс вернулась домой.

***

— Пап, а что за передача посоха? Как это происходит? Расскажи мне подробнее?

— Милая, тебе обо всём расскажет совет. Не волнуйся.

— Я не могу. Мэлони предстоит какой-то обряд пройти, всё так серьезно закручено. Мне не кажется, что ситуация со мной будет проще. К тому же я что-то вроде внебрачного дитя.

— Александра! — девушка даже опешила от столь официального обращения. Так ее в детстве только мама звала, когда та что-то выкидывала.

— Ты не внебрачное дитя и тем более не «что-то». Ты дочь правителя народа воды, ты КТО-ТО вроде принцессы, как и зовет тебя твоя подруга. Так гордись же этим и прояви свой характер. В детстве ты была очень упряма и всегда брала, что хотела. Даже если мы с мамой запрещали.

— Да, это правда. Интересно, какое же у меня будет тотемное животное? — Алекс пыталась отвлечь себя разными несущественными вопросами, но у нее плохо получалось. Нахмуренные брови выдавали ее беспокойство о предстоящем представлении совету.

Мистер Лейн с дочерью будто летели по бесконечному пространству из воды, при том они парили, будто в воздухе. Перед ними появился круглый синий портал, и они вошли в него.

Выйдя из портала, Алекс утратила дар речи от восторга. Увиденный ею водный город (с символичным названием Aquamaries) сиял словно солнце, он был светлым, на удивление воздушным и очень притягательным. Неизведанные места так и взывали к девушке, что бы она их осмотрела.

Аквамарис был на половину сухим, наполовину воздушно-мокрым. Справа от себя девушка видела зеленые поля, сады, деревья с домиками на них и под ними. Слева были такие же деревья, только на деревьях располагались огромные водные пузыри, которые были не прозрачными, но выглядели как стеклышко. Посередине же была длинная, бесконечная река, через которую лежал мост, соединяющий два берега. Хотя водному народу он и не нужен был, наверное. Где-то в приблизительном центре города. На высоте десяти метров был еще один водный пузырь, он был меньше чем пузыри на деревьях, но достаточно большой, что бы вместить как минимум семью, если бы все сидели кругом. Пузырь был сплюснутый словно большая мягкая подушка. Так и оказалось. Мистер Лейн вел Алекс именно к этому пузырю.

— Жди здесь, милая, — девушка смиренно кивнула в ответ. Эдвард поднялся к пузырю на созданной им водной подушке.

Алекс наблюдала за всем с восторгом и любопытством. Раньше неизведанное ее пугало, однако сейчас она чувствовала себя в полной безопасности. Она ощущала, что это ее дом, что в этом месте она должна была расти и жить. И править.

Гуляющие мимо жители Аквамариса странно поглядывали на незнакомку, она была довольно нетрадиционно одета для этих мест. Землянка, это было сразу заметно.