Он кивнул, завершил это барменское занятие, жестом предложил всем взять стаканы, сделал пробный глоток из своего, облизнулся, и продолжил излагать идею:- …У современной науки есть шанс разобраться в строении артефактов, оставшихся от палеовизита. Наибольший интерес могут представлять элементы звездоплавания, если конкретнее, то источники энергии и тяги, использовавшейся на космических кораблях палеовизитеров. Если соответствующие записи найдутся в храме – а есть надежда, что таковые найдутся - то прогрессивное человечество очень своевременно получит новую технологию для планируемой марсианской миссии консорциума OOGG.- Проклятье… - пробормотал миллиардер, - …Вы с кем-то еще делились этой идеей?- А надо?
– дружелюбно поинтересовался Юлиан Зайз.- Нет, не надо! Это может быть неправильно понято, и бросить тень на… Слушайте, я теряюсь в догадках: откуда вы взяли? - Оуэн, это просто. Вы инвестировали немалую сумму в консорциум, такова открытая информация. К этому есть также открытый комментарий: у консорциума принцип: не принимать новых участников, если только они не принесут кроме финансов еще некие технологические инновации, или организационные методы, помогающие проекту. Вы никогда не занимались ничем космическим, значит, вы предложили организационные методы. Например, методы легендирования некой технологии, разработанной OOGG с нарушением формальных международных норм о контроле за ядерными…

Оуэн Гилбен нервно хлопнул в ладоши. - Пожалуйста, ни слова больше об этом! Скажите только, какие у вас дела с OOGG?- Почти никаких. Разве что, мое волонтерское членство в академии Верхней Ливии, и участие в периодической экспертизе мероприятий на полигоне марсианской миссии. - Вы разбираетесь в астронавтике?
– спросил миллиардер.- Нет, я разбираюсь только в дизайне яхт и смежных вопросах.- Юлиан, извините, но я сомневаюсь. Мой эксперт по безопасности транслировал мне некоторые слухи и, похоже, эти слухи возникли не на пустом месте. Каимитиро…- Ну, это… - Юлиан покачал в руке стакан с коктейлем, - …Как раз смежный вопрос. - Оуэн, - встряла Аслауг Хоген, - это правда смежный вопрос. По странному стечению обстоятельств, Юлиан в одной из арт-серий изобразил межзвездную яхту – солнечный парусник в виде ехиднаэдрона. Астероид Каимитиро оказался похожей формы, что мотивировало кое-кого 4 года назад привлечь Юлиана в международную группу, про которую вам, вероятно, говорил эксперт по безопасности. Хотя, официально группа с подобными функциями никогда не существовала, и не могла существовать.- Да, мой эксперт говорил это тоже, - сообщил Гилбен, - так, значит, Юлиан у вас есть квалификация не только по морским, но и по космическим яхтам?

Зайз отхлебнул ромового коктейля и пожал плечами.- Не квалификация, а одно из моих хобби. - Без разницы! – миллиардер махнул рукой, - Главное: вы разбираетесь в звездолетах. Такого консультанта не хватает мне и профессору Рамошу в команде по палеовизиту. Перемещайтесь вместе с Аслауг на «Зурбаган». Там есть свободная каюта-дабл, очень уютная. Условия контракта мы можем обсудить прямо сейчас, если вы не против.- Я не против, но сразу говорю, что плохо отношусь к веганству.- Понятно, - Гилбен снова махнул рукой, - я добавлю бонус за это неудобство. - Увы, - консультант по ЯД развел руками.- Юлиан. Как насчет бонуса в сто тысяч долларов сверх вашего гонорара?- Нет, это не вопрос цены.- Оуэн, я заранее предупреждала вас, - вмешалась Аслауг.- Да-да, я помню. Но, что для Юлиана настолько неприемлемо в веганстве?- Дело не в диете, - сказал Зайз, - просто: я торгую работой, но не личными вкусами.- Для вас это вопрос принципа? – с любопытством отреагировал миллиардер.- Нет. Просто, я так живу.

Гилбен за несколько глотков допил коктейль, и консультант по ЯД предложил:- Может, повторить?- Нет-нет. Но спасибо. Было очень вкусно! Я думаю, мы можем заключить контракт с частично-дистанционным графиком. Так сейчас работает Аслауг. - Тогда у меня нет возражений, - ответил Зайз, - расценки за мои консультации…- …Я видел на вашем сайте, - договорил миллиардер, - для своего спокойствия, я хочу добавить 25 процентов сверху за ваш академический уровень.- Хорошо, Оуэн. Когда мне приступать к работе? - Сегодня, - сказал Гилбен, - в пять вечера будьте, пожалуйста, на совещании на борту «Зурбагана», вместе с Аслауг. Лодку можете пришвартовать плавучему дебаркадеру, и обслуживающий персонал приглядит... Так, Аслауг, у меня к вам просьба: пожалуйста, введите Юлиана в курс дела ПОЛНОСТЬЮ.- Ладно, Оуэн. Значит, полностью. - А теперь, - продолжил миллиардер, - я прощаюсь с вами до пяти вечера. Было весьма приятно поговорить. Я рад, что мы пришли к взаимопониманию. …

Когда Оуэн Гилбен на зодиаке укатил обратно на исследовательский корабль, Юлиан скептически хмыкнул и поинтересовался:- Что значило таинственным тоном выделенное слово ПОЛНОСТЬЮ?- Оно значило, - ответила Аслауг, - что твоя фантастическая идея по капризу фортуны совпала с планом продуктивных поисков Атлантиды. Мне остается только дополнить фантастическую идею одной деталью: конкретизировать источники энергии и тяги на космических кораблях палеовизитеров.- Так, мисс Современная Физика, а ты помнишь мой скромный уровень образования?- Не прибедняйся, - строго сказала она, - у тебя вполне годный уровень технического бакалавра, так что сообщение не будет выглядеть для тебя как шумерская клинопись. - Хочется надеяться, - ответил консультант по ЯД. - Тогда поехали!
– произнесла она, и разместила свой ноутбук в центре стола, - как ты знаешь, звездный нуклеосинтез начинается с ядер обычного водорода - протонов. При звездных давлениях и температурах два протона объединяются в ядро дейтерия. Один протон при этом превращается в нейтрон. Его плюсовой заряд уносится позитроном. В реакции образуется еще электронное нейтрино, но оно нам не важно. Энергетический эффект этой реакции мал по ядерным меркам: 0.4 МэВ. Позитрон далее аннигилирует с ближайшим электроном. Результат: два мягких гамма-кванта, с энергией по 0.5 МэВ.- Мягких в каком смысле? – спросил Юлиан.- В смысле энергии, - пояснила она, - 0.5 МэВ это мягкое гамма-излучение, лежащее в рентгеновском спектре. Значит, оно хорошо обрабатывается рентгеновской оптикой.

Консультант по ЯД выразительно похлопал ладонью по своей макушке.- Если бы я помнил, что такое рентгеновская оптика… - Считай: это аналог обычной световой оптики. Зеркала, призмы, линзы. Это не совсем корректно, однако черт с ним. Ладно. Важно, что мы получаем управляемые потоки из умеренно-быстрых ядер дейтерия и из рентгеновских лучей. Их суммарная энергия, по арифметике, составляет 1.4 МэВ. - Это достаточно много, насколько я понимаю, - заметил Юлиан.- Достаточно!
– подтвердила Аслауг, - Но проблема: для активации протон-протонного процесса требуются, как я говорила, звездные температуры и давления.- Ты говорила это в самом начале, - заметил он.- Верно, я говорила. Такие условия слишком сложно создать, и поэтому нам требуется альтернатива. Традиционный путь, изобретенный в 1950-х, это тороидальная камера с магнитным удержанием плазмы. Это работает, но требует огромных стендов, и также огромных затрат энергии на разогрев и удержание. Применение таких стендов только научное. Для практического применения, а тем более для применения в астронавтике, требуются иные методы с намного более компактной, более экономичной установкой. Например, сверхсильное магнитное поле, создаваемое по обратному эффекту Фарадея, лазером с винтовой поляризацией в схеме с плазменным зеркалом.- У-упс, - протянул Юлиан.

Аслауг Хоген нежно погладила его по плечу.- Кажется, ты не знаешь, что такое обратный эффект Фарадея.- Хуже, - сказал он, - я не понял всю вторую половину твоей фразы. - Я объясню про это позже, - пообещала она, - сейчас это не важно, поскольку у наших палеовизитеров была другая технология, в чем-то аналогичная кристадин-фюзорам.- Это я легче пойму, ведь с физикой фюзоров уже разбирался. Туннельный эффект, а?- Да, но не в полупроводниковом кристалле, а в суперионном льде.- Суперионный лед, это что?- Я объясню кратко. Ты знаешь, как устроен металл на атомном уровне?

Консультант по ЯД с готовностью кивнул.- Да, это-то я помню из политехникума. Решетка из плюсовых ионов металла, а между узлами решетки свободно гуляют электроны. Отсюда высокая электропроводность. - В общем, верно. А теперь про суперионный лед. Начнем с того, что обычный лед при давлении выше двух гигапаскалей… - …Это 20 тысяч атмосфер? – спросил Юлиан.- Да. Итак, при давлении выше двух ГПа, лед переходит в модификации VII –VIII. Его решетка - кубическая, плотность 1.6 килограммов на литр. Если пропустить через него поток высокоэнергетических фононов…- Кого-кого?- Фононы, звуковые кванты в кристаллическом теле. И вот: тогда этот лед переходит в суперионное состояние. Как металл, но свободно гуляющие частицы - не электроны, а протоны. При резонансном наложении электрического поля, проявляется туннельный эффект: протоны вступают в реакцию синтеза дейтерия, и далее то, с чего мы начали.- Аслауг, ты хочешь сказать: это реально работает?- Это реально работало у палеовизитеров, - ответила она и с озорством подмигнула.