Бригад-генерал мгновенно и резко перебил.- …Мою дочь воспитывает только моя бывшая жена. Таковы условия развода, которые утверждены постановлением компетентного суда, вступившим в законную силу!- Опять этот официальный тон, - посетовал Кронелинг. - Давайте, Симон, сейчас я поясню кое-что. Я проявил верх тактичности, ответив вам в официальном тоне. Даже в криминально-коммерческих сообществах считается плохим поступком упоминать детей в ситуации делового недопонимания межу взрослыми. По обычаю это форма завуалированной угрозы и реакция строится исходя из этого.- Ох! Вальтер, простите ради бога! Я зря не подумал, что при вашей профессии…- …Бога нет дома, уехал в Вегас, - снова перебил Штеллен, - и вам нет необходимости извиняться. Просто примите к сведению: вы встали на скользкую дорожку общения с субъектами из сообществ, где вооруженное насилие это обыкновенная работа. Лучше вернитесь в свою предметную область, которую знаете. Не создавайте тут проблем. - А-а… - протянул нобелевский лауреат - …Что вы сказали про бога?- Так, фольклор, - Штеллен махнул рукой в знак того, что фраза не относится к теме.

Вообще-то он и не предполагал, что доктор Кронелинг смотрел аниме-мангу «Пираты Черной лагуны». Просто две фразы оттуда стали любимыми присказками у Хлои: «Знаешь, что сказал Иисус в пятой главе Евангелия от Иоанна? Он сказал: не создавай мне тут проблем, сучка».«Бога нет дома, уехал в Вегас. В судный день заходи».Кристина не одобряла подобное цитирование, однако, полагала, что это лучше, чем если дочка-подросток станет серьезно относиться к религии и церкви…

…Между тем, Кронелинг переварил предшествующие жесткие реплики своего визави и сделал следующий заход, или точнее: предпринял обходной маневр:- Вальтер, знаете ли вы Университет Оксфорда?- Знаю, но моя работа почти не пересекается с тематикой Оксфорда.- Но, - произнес нобелевский лауреат, - жизнь состоит не только из работы. Мне всегда хотелось, чтобы мои дети учились в Оксфорде… У меня двое детей. К сожалению, они выбрали другие занятия. Я понимаю их: поступить в Оксфорд непросто, и особенно на престижные факультеты, такие, как e-Research, например...- Извините, Симон, но лучше, если вы перейдете к делу. В начале разговора я задал вам вопрос: с какой целью вы, от имени названных вами организаций, обратились ко мне?- Да, я помню. Как я говорил, появился риск слияния аргонавтинга и saru-nami. Сейчас имеется возможность устранить такой риск, поскольку ключом является одна персона: корейская поп-певица Чоэ Трэй. Вы ведь знаете о начавшемся фестивале rap-Z-rave.

Бригад-генерал плавно поднял раскрытую ладонь над столом.- Я не просто знаю, а командую негласным контролем безопасности этого фестиваля.- Дело именно в этом, - сказал Кронелинг, - суть безопасности - в устранении риска. И сейчас, для устранения риска, вам надо лишь не препятствовать разумным действиям. - Действиям по физической ликвидации Чоэ Трэй?
– напрямик спросил Штеллен.- Извините. Вальтер, но я не разбираюсь в деталях. Я просто хочу показать вам особый сертификат о приеме в Оксфорд по специальной квоте……Штеллен отметил: Кронелинг боится крови, как свойственно «яйцеголовым» - если выражаться в грубом стиле янки. Из боязни, Кронелинг избегает конкретики при таких разговорах, даже если ясно понимает, о чем речь. Это важный штрих к портрету……Тем временем, нобелевский лауреат включил свой широкоформатный планшетник, открыл какой-то файл, и подвинул планшетник к собеседнику.

Штеллен скользнул взглядом по экрану, и увидел то, о чем уже догадался. Сертификат приема по квоте в Университет Оксфорда с профинансированной на все 6 лет учебой и стипендией, местом в кампусе и свободой выбора факультета с октября этого года… …«Удивительно, - с некоторым раздражением подумал он, - какое убогое мышление у нынешней элиты. Даже у нобелевских лауреатов. Они неспособны вообразить ничего, выходящего за рамки гламурного мирка, включающего престижное потребление – для взрослых и престижное образование – для их детей».Ирония в том, что Хлоя не желала получать престижное образование. Если точнее, то престижные колледжи и университеты внушали ей отвращение. Кристина в этом была солидарна с дочкой. Вальтер раньше спорил с этим, но два года назад уловил, что мир изменился ГОРАЗДО СИЛЬНЕЕ, чем при всех предыдущих кризисах. И согласился с любимыми женщинами (что ж, порой женская интуиция сильнее профессионализма).

Кронелинг распознал в мимике своего визави тревожный знак, и осторожно сказал:- Я готов объяснить вам суть этого почетного предложения.- Лучше я объясню вам суть вашего предложения, - холодно произнес Штеллен, четко двигая указательным пальцем по сенсорному экрану.- А-а… Простите, но что вы делаете с моим планшетником? - Я скачиваю вторую часть объяснения, в форме видео. Первая часть будет вербальная. Допустим, я приму ваше предложение, и завтра-послезавтра, пользуясь бездействием морского спецотряда, какие-то наемники убьют Чоэ Трэй. Это будет демонстративное нарушение договора о морской безопасности аргонавтов, и удар по имиджу аль-Талаа. Соответственно, LUMM - Морская милиция Верхней Ливии - получит приказ найти и разобраться. Найти - проще простого. Цепь событий: вы встречаетесь со мной, затем я организую бездействие морского спецотряда ESIC, и даю зеленый свет киллерам. Чем рассчитались заказчики моего бездействия? Оксфордской квотой для моей дочки. Кто конкретно заказал? Это можно узнать у вас, если настойчиво спросить. Как спросить? Переходим ко второй части: видео о финале такого недавнего расспроса…

…Штеллен нажал на экране кнопку play, и толкнул планшетник Кронелингу. Тот начал смотреть. Это был видео-протокол обследования трупа Гернста Алдрингена, снятый в обычном порядке после обнаружения трупа в багажнике автомобиля в Швейцарии. Все крупным планом. Мясницкое расчленение.- Обрубки рук без кистей.- Дыры по бокам головы на месте вырезанных ушных раковин.- Пустые глазницы, из которых грубо извлечены глаза. Багажник залит кровью.И на всем этом множество мух……Несколько минут нобелевский лауреат смотрел, не в силах оторвать взгляд……Но зрелище какого-то крупного насекомого, выползающего изо рта трупа, оказалось перебором для нервов. Кронелинг отшатнулся, издал утробный звук, и его вырвало, по-видимому, всем съеденным начиная с остатков завтрака.

Обслуживающий персонал бдел, и через минуту, рядом с нобелевским лауреатом, уже оказался менеджер с двумя дежурными медиками. После короткого разговора, Симон Кронелинг согласился, что требуется (на всякий случай) амбулаторное обследование. Дежурные медики препроводили его в микроавтобус и поспешно увезли.Расторопная уборщица, между тем, стала удалять следы инцидента.В этой фазе развития событий к столику вернулась Кристина.- О черт! Вальтер, что ты сделал с доктором Кронелингом?- Ничего особенного, просто показал кино.- Мм… Какое кино?- Тебе лучше не видеть.- Почему? Я что, тоже от этого кувырнусь в амбулаторию?- Не знаю, Криста, но лучше не рисковать.- Понятно… А о чем был разговор, если не секрет?- О всякой всячине… - бригад-генерал изобразил загадочный вид - …Об апокалипсисе Дайсона, например.- Мм… А что это?- Мне стыдно, но я сам не знаю. Думал: может, ты знаешь?- Я тоже не знаю, - сказала Кристина, - но мы можем спросить ребенка. Зря она, что ли, столько времени торчит в интернете?

Ранний вечер 20 июня, небо к юго-востоку от острова Крит.

«Сейчас я огребу», - эта мысль промелькнула в мозгу Хлои Штеллен, когда в кармане рубашки под спасательным жилетом требовательно завибрировал смартфон. Шестым чувством она угадала: это предки. Еще пару секунд теплилась надежда, что это аудио-звонок, но (удар кармы!) звонок по видео. Хлоя могла бы надеяться облапошить маму, однако она знала: мама сегодня с папой на Кипре, и папа сразу поймет, на каком виде транспорта находится дочка. Поэтому, за следующие две секунды, перед нажатием на кнопку «ответить», Хлоя успела придумать тактический ход, имеющий шанс на удачу.- Алло, папа! Это не то, что ты думаешь, честное слово, поэтому не ругайся! - Тут нечего думать!
– строго произнес бригад-генерал, - Кто разрешил тебе летать на моторном дельтаплане?!- Папа, я же говорю, это не то, что ты думаешь.- Вот что, дочка, ты поторопилась лет на полста рассчитывать на мой маразм. Чей это долбанный дельтаплан?- Папа! Я же говорю, это не то, что ты думаешь! - А что это, черт возьми?! Карусель с лошадками в Луна-парке?!- Нет, папа! Честное слова, это не дельтаплан, и не долбанный, это омегаплан, и очень безопасный, так сказано в сертификате, и в отзывах совместной группы MIT-NASA. Я перешлю тебе адрес сайта, ты можешь проверить, что я не вру, я вообще…- …Не греби мне мозги! – перебил Вальтер Штеллен. - …Никогда не вру, - договорила Хлоя, - а перебивать, кстати, неэтично, вот!- Не сползай на этику, дочка! Чья это хреновина, и кто там за штурвалом!?- Вальтер! – вмешалась Кристина, появляясь в кадре, - Не дави на ребенка! Это тебе не младший лейтенант с твоей службы. Что за стиль, воображать погоны на собеседнике?- Извините, девушки, я погорячился, - миролюбиво сказал он.- Просто старайся оставлять солдафонство на службе, ладно? – попросила Кристина, и ласково погладила бывшего мужа по плечу.- ОК, я постараюсь… И все-таки, мне не внушает доверия эта летающая хреновина. - Мм… Да… - задумчиво протянула Кристина, - …Скажи, детка, на чем это ты?- Я на омегаплане, это такая штука вроде очень-очень безопасного воздушного змея с моторчиком. Моторчик такой тихий, что даже не очень мешает разговаривать. У змея специальная форма, как буква омега, поэтому он никогда не срывается в штопор. Вы посмотрите, я уже переслала адрес сайта, где отзывы MIT-NASA.