– Извините, Вадим Сергеевич, - начала она, поправляя волосы, выбивающиеся из прически.
– Вы сказали, что моя машина взорвалась? Но как же...

Ей трудно было выразить свою мысль. Казалось, он ее вообще не слышал, потому что в первый момент не было никакой реакции. Секунду спустя мужчина ответил, не поворачивая к ней голову:

– Тот, кто выставлял таймер, не ожидал, что ты задержишься дольше обычного. 

Она прижала ладонь ко рту, чтобы не закричать. Столько всего разом пронеслось в голове.

Ее хотели убить? Но за что?

– Несколько машин, стоявших рядом, повреждено, - сухо продолжал он, скользя взглядом по сторонам.
– Повреждения не сильные, возможный пожар локализован, сработали спринклеры. Твоя машина восстановлению не подлежит.

От всего этого ее как будто пыльным мешком пришибло. Ведь если этот страшный человек не забрал ее с собой, она была бы мертва? Наверное. Еле заставила себя выдавить:

– Спасибо.

Мужчина смерил ее взглядом и проговорил:

– Не за что.

Так холодно это прозвучало, что она невольно вспомнила о долге, который теперь значительно увеличился. И о том, как этот долг придется отдавать. Настроение окончательно ушло в минус. Они как раз дошли до автомобиля, дверь уже была открыта, и ей, хотела она этого или не хотела, пришлось сесть рядом с ним.

Опять эта ассоциация - как в клетку с тигром.

***

То, что ресторан, в котором Вадим Кольцов ужинал, окажется дорогим и не шумным, было вполне ожидаемо. Там были такие кабинки, разделенные полупрозрачными ширмами. Вадим Кольцов усадил ее за столик, а сам перешел в другую кабинку и сел за столик.

Она мало что поняла в его действиях, однако промолчала. Возможно, у него тут назначена деловая встреча, не станет же он ради нее менять расписание. Со своего места Инге прекрасно было видно Кольцова. Мужчина взглянул на часы и скрестил руки над столом.

К ее столику подошел официант и протянул меню. Однако она заказывать ничего не стала, кто знает, как отнесся бы к этому проявлению инициативы Кольцов. Она теперь вообще лишний шаг ступить опасалась.

Попросила принести стакан минералки, и стала оглядывать зал. Негромкая музыка, дорогой неброский интерьер и бесшумные официанты. Тут и публика была соответствующая. Инга только порадовалась, что на ней нейтральный деловой костюм.

Ее отвлек шум и долетевший даже сюда аромат парфюма. Рядом раздался цокот каблучков, а потом негромкий оживленный женский голос. Приветствия, смех. Поцелуй. Невинный, в щечку, но с обещанием большего.

Хотелось провалиться сквозь землю.

Она предполагала, что у Вадима Кольцова тут может быть встреча. Но то, что это будет свидание с другой женщиной!? Вероятнее всего, с любовницей... А главное, что он заставит ее наблюдать за этим со стороны?

...Любишь подглядывать за личным?

...Любишь. А раз любишь, значит, я дам тебе такую возможность.

Он просто размазал ее этим.

Из нее как будто весь воздух вышибли. Унизительно до крайности. Встать и уйти? Наверное, это был единственно правильный выход. Но этот страшный человек сдавливал удавку на ее шее даже сейчас.

Инга уже ничего не видела и не слышала, закрылась ладонью и уткнулась взглядом в скатерть. И приготовилась ждать, пока это все не закончится. А дыхание сбивалось горячими слезами обиды, испрявшимися где-то в душе и так и не доходившими до глаз.

Неизвестно, сколько это продолжалось, наверное, недолго, может быть, минуту или две. Но ей показалось вечность. Наконец она смогла медленно выдохнуть, потом еще и еще. И потянулась к стакану с минералкой.

Звук рядом раздался неожиданно и резанул по нервам. Она невольно вздрогнула и чуть не расплескала содержимое стакана. Потому что на соседний стул за ее столиком присел Вадим Кольцов.

То же непроницаемое выражение на лице, мужчина недовольно нахмурился и спросил:

– Почему не сделала заказ?

А у нее язык отнялся. Уставилась сначала на него, потом перевела взгляд на тот столик, за которым Кольцов сидел еще недавно, успела увидеть только, как стремительно уходит та женщина, которая пришла к нему на свидание, и застыла, не зная, что думать.

– Ну что ж, - хмыкнул он.

Голос звучал резко, но его стальные интонации были каким-то хрипловатыми. И это как пилой рвануло по ее нервам, вызывая выплеск адреналина.

– Раз ты не сделала заказ...

И пауза. Еще одна порция адреналина в кровь.