***

На следующее утро что-то выдернуло Гранта из глубокого сна. Он все еще лежал в кровати в полудреме, гадая что же могло его разбудить. В домике было тихо, слышно было только щебетание птиц ранним утром.

Палец снова ткнулся ему в живот и слегка пощекотал бок.

– Проснись, Грант.

Бренна. Вкусная, теплая, стройная Бренна. Он притянул ее ближе, уткнувшись носом в ее шею.

– Еще рано.

– Я не могу заснуть.

Мужчина открыл один глаз, удивленный напряжением в ее голосе.

– Что случилось?

Она посмотрела на него, ее лицо было обеспокоенным, фиолетовые и каштановые волосы были взъерошены. Под ее глазами залегли тени. Бренна прикусила губу, но ничего не сказала.

Грант в мгновение проснулся, в нем появилась потребность утешить и защитить ее. Уберечь от всего, что огорчало ее. Мужчина оперся на один локоть и потер плечо.

– Что случилась, любимая?

По ее щеке скатилась слеза и упала на подушку.

– Нам нужно поговорить.

Внутри запылала ужасная боль. Но Грант заставил себя оставаться спокойным.

– Поговорить о чем?

– Обо мне. О нас.

Грант мгновенно все понял. Он снова облажался. Тогда, в душе, он показал Бренне свою уязвимую сторону. Мужчина думал, что все в порядке, но она боялась, когда дело дошло до обязательств, а он был тупицей и признался ей в любви. Когда Бренна так и не запаниковала, Грант решил, что у них все в порядке. И что девушку не смущала его любовь до тех пор, она могла сказать, что хотела отношений без обязательств. А он не давил и не требовал положительного ответа. Знал, что ее чувства всего лишь вопрос времени.

Или он так думал.

Но теперь видеть ее такой расстроенной? Его сердце разрывалось. Грант хотел облегчить ее страдания. Черт, он хотел заткнуть Бренну поцелуем и заставить забыть все, что ее когда-либо волновало. Что угодно, лишь бы остановить ее слезы.

– Бренна, – с трудом выдавил он и нежно стер слезы с ее щеки. – Не плачь. Все хорошо. Я совсем не пытаюсь на тебя давить. То, что я к тебе чувствую, не обязывает тебя отвечать мне взаимностью. Я знаю, что ты не чувствуешь того же, но все в порядке.

Девушка непонимающе уставилась на него, а потом издала пару каких-то звуков. Грант не мог точно сказать, это было хихиканье или сдавленные слезы.

– О, Грант. Ты можешь заткнуться на минуту? Я сказала, что дело во мне, а не в тебе.

Его сердце остановилось на мгновение.

– Значит, мы в порядке?

– Мы не в порядке, – сказала Бренна, и слезы с новой силой полились из глаз. – Я не в порядке.

После этих слов его сердце снова ускоренно забилось. Облегчение смешалось с беспокойством. Она говорила, а Грант все еще не знал, что и думать.

– Что ты имеешь в виду, говоря, что ты не в порядке? Что случилось?

– Я... – Девушка запнулась так, словно не могла вымолвить эти слова. – Это сложно объяснить.

О, Боже. Она умирала. Он, наконец, осознал, какой идеал его женщины – это женщина, которая приводила его в ярость такую сильную, каким было его счастье рядом с ней. Женщина такая распутная и покладистая в постели, какой была и в жизни. Его Бренна, которая заставляла его чувствовать себя королем мира, а не никчемным мешком дерьма, которого для нее было недостаточно.

И она умирала. Должна была. Его живот снова скрутила та ужасающая боль. Он потеряет Бренну, едва только осознав свои чувства к ней. Черт возьми, судьба – жестока.

– Боже, Бренна. Просто скажи мне.

«Быстро расскажи мне, чтобы мы могли резко сорвать пластырь с раны и наслаждаться остатком времени, отведенного нам».

Бренна выглядела такой расстроенной, что это разбивало его сердце. Девушка потянула его за руку.

– Я должна тебе кое-что показать.

«Дерьмо, дерьмо, дерьмо».

Когда Грант сел на кровать, он понял, что Бренна была одета в пижаму. На самом деле, его пижаму – простые фланелевые штаны, которые она дважды подвернула на своей тонкой талии, и его любимую футболку «Tulane». Но Бренна была не той, кто любил спать в одежде. Ей нравилось спать обнаженной и обвивать его тело. А это значило, что она уже вставала с кровати, вероятно, чтобы подготовить то, что хотела показать ему.

Нехорошее ощущение в его животе казалось черной дырой.

Но Бренна настойчиво тянула его за руку и, с болью в сердце, Грант выбрался из их теплой кровати, потом последовал за ней. Нужно было надеть какие-нибудь трусы или штаны, но сначала ему необходимо было выяснить, из-за чего на лице любимой появилась эта боль.