– Пьян? – искоса смотря сверху вниз, поинтересовалась у шерифа состоянием Галлахера я.

– На редкость трезв.

По интонации я определила, что мой собеседник сдвинул брови, хотя его лица я не видела. Странно, мы знакомы всего пару суток, а я уже могу определить по его голосу выражение его лица.

– У вас с Галлахером есть какое-то личное недопонимание? – озвучила вслух свой домысел я.

– В молодости было “недопонимание”, – последнее слово он выделил невидимыми скобками. – Из-за девушки. Матери Дакоты.

Той самой одноклассницы Шеридана?.. Роджер Галлахер овдовел пять лет назад, значит этой женщины больше нет в живых.

Я сдвинула брови и отвела взгляд в сторону. Сначала я хотела узнать, сохранились ли у Шеридана чувства к призраку этой женщины, но этот вопрос был слишком неуместен, да и зачем мне знать?

Дверь за нашими спинами неожиданно резко распахнулась и, обернувшись, я увидела Афину Фрост. Красивая блондинка, под глазами которой залегли тени бессонных ночей, стояла перед нами в одном поло, подвязанном белоснежным передником. Рожденная на севере, она словно совсем не боялась ветра, вызывающего у меня мурашки по всему телу.

– Гордон, прости за этот случай с Роджером, – она снова меня не видела. – Ты ведь не обижаешься на него? Он ведь это не всерьёз…

– Я всё понимаю, Афина. Возвращайся назад, здесь холодно. А лучше поезжай домой и отоспись.

– Приходи завтра на завтрак. Я попрошу Боба приготовить тебе лучшие отбивные. В качестве извинения за поведение Роджера в моём заведении. Придешь? На завтрак я буду здесь, в больницу поеду позже.

– Приду, – Шеридан отвел взгляд от сияющей в мягком теплом свете, льющемся из открытых дверей кафетерия, женщины, которая никак не могла оторвать от него свой взволнованный взгляд. Неожиданно этот взгляд переметнулся на меня, но лишь на секунду. Сжав зубы, Афина Фрост развернулась и вернулась обратно в кафе, закрыв за собой дверь и закупорив за ней золотистый теплый свет. И почему Шеридан упирается?.. Я бы на его месте уже давно сдалась этой женщине. Почему-то я уверена, что в этом городке лучшего варианта днём с огнём не сыщешь.

Я поёжилась от очередного порыва ветра и вспомнила о своих дорожной сумке и рюкзаке, лежащих на заднем сиденье вранглера Шеридана.

– Я переночую сегодня у тебя? – положив руки в карманы джинс, слегка приподняла плечи я, словно создала в пространстве неосознанный визуальный вопросительный знак.

– Конечно. Тебе ведь больше негде ночевать.

Мы подъехали к дому Шеридана в половину десятого. Сначала я подумала, что уезжая отсюда мы забыли выключить свет, но потом вспомнила, что утром свет мы не включали, а потом увидела в гараже круизер Honda, которого здесь прежде не было.

Пройдя по дорожке с утыканными вдоль обочины садовыми фонарями автоматического включения, мы втроем – Вольт, Шеридан и я – гонимые холодным ветром быстро взбежали по широким ступенькам, миновали террасу и переступили порог дома. Киран, стоящий у подножия лестницы, ведущей на второй этаж дома, явно удивился моему появлению.

– Агент Нэш? – парень округлил глаза и попытался отстраниться от радостно прыгающего на него пса. – Вы приехали поговорить со мной?

– Нет, агент здесь не из-за твоей скромной персоны, Киран, – обдав сына прохладой только что снятой куртки, произнес Шеридан. – “Древний кедр” закрыт как минимум до Рождественских каникул, так что она заночует у нас.

– Оу… Отлично… – растерянно захлопал длинными ресницами рослый парень. – Я уже поужинал, но в холодильнике осталась индейка, можно разогреть…

– Мы поужинали в “Гарцующем олене”, – ответил Шеридан, после чего обернулся ко мне. – Может быть хочешь чего-нибудь выпить?

– Нет, спасибо. Я хотела бы сегодня пораньше лечь спать.

– Да, конечно, – Шеридан отошел в сторону, давая мне пройти в уже известную мне дверь. Уже захлопнув её за собой я случайно расслышала приглушенный вопрос Кирана о том, откуда я знаю, что за этой дверью я смогу провести ночь, на что Шеридан-старший ответил ему что-то о том, что я здесь уже ночевала. Отойдя от двери, чтобы случайно не услышать лишнего, я подошла к дивану, поставила рядом с ним свою дорожную сумку и присела на край. Панорамные окна не были завешаны, так что я могла оценить всё величие трех громадных елей, расположенных на другом конце двора, могучие макушки которых безжалостно трепал ночной северный ветер… А ведь я планировала уже сегодня встречать ночь в провинции Манитобы, с Бертрамом и девочками. На сколько же дней я здесь застряла?..

Прежде чем лечь спать я приняла горячий душ и хорошенько просушилась, заранее позаботившись о прическе, но и это не помогло мне расслабиться. Бессонница, потерявшая меня в первую ночь моего пребывания здесь, снова меня настигла. В итоге я всю ночь пролежала на своём удобном диване, прислушиваясь к завыванию ночного ноябрьского ветра в вековых макушках древних елей, сумев поспать неполный час между четырьмя и пятью часами утра, после чего вновь проснулась и начала мерять комнату взглядом. Около шести утра я увидела в лесу напротив какое-то шевеление и вылезла из-под одеяла, чтобы посмотреть. Стоя впритык к панорамному окну, я почти была уверена в том, что громадная тень принадлежит какому-нибудь лосю или оленю, но тень так и не вышла из леса, предпочтя скрыться в густых зарослях. Постояв еще минуту, я вернулась обратно к дивану, по пути отметив приятный мягкий ворс персидского ковра. Закрыв глаза, я досчитала до ста пятидесяти семи, но так и не смогла заснуть, поэтому бросила эту затею и смиренно пролежала под одеялом остаток предрассветных часов. В половину девятого услышав шаги на лестнице, я с облегчением скинула с себя тяжесть пухового одеяла. Сегодня я сделаю всё возможное, чтобы поскорее отсюда уехать.

Я была уверена в том, что шаги на лестнице принадлежали Шеридану-старшему, однако когда я вошла в гостиную, за кухонной стойкой я увидела Шеридана-младшего. Киран стоял над тарелкой, доверху наполненной чем-то, и поспешно впихивал в себя завтрак.

– Доброе утро, – остановившись на пороге гостиной, поздоровалась я.

– Доброе утро, – послышался веселый баритон за моей спиной, буквально в десяти сантиметрах от моего уха, отчего я едва не подпрыгнула на месте. – Испугал? – улыбчиво заглянул мне в глаза Шеридан-старший. – Прошу прощения. Сегодня на завтрак у нас панкейки с кленовым сиропом в исполнении Кирана.