— Я думаю, тебе пора, — вывернулась из его рук и отошла.

— Ты меня прогоняешь?

— Сегодня много дел.

Настаивать Шон не стал, кивнул, сдаваясь, и недоумённо себя оглядел, наконец заметив, что спал он в моей кровати одетый.

Неожиданный для него поворот событий.

— Чтобы я и столько пил? — протянул недоумённо.

Да и я тоже никогда не напивалась до хордиков.

Покончив с переодеванием, я предложила Шону проводить его к выходу, и мы направились к лестнице.

— Но вечером ведь увидимся? Мы же собирались на премьеру.

Угроза Грейстока мелькнула в сознании, но я от неё отмахнулась, как от какой-нибудь назойливой букашки. Неужели глава разведки настолько наивный, чтобы считать, что я с его подачи послушно откажусь от своего мужчины?

Отказываться от Шона я не собиралась, как и от посещения театра. Билеты на нашумевший спектакль были распроданы задолго до открытия театрального сезона. Я заплатила за них кругленькую сумму и не собиралась лишать себя удовольствия.

А до театра можно будет заехать в «Оршери», поужинать, ну а после спектакля… В общем, вечер обещал быть весьма и весьма приятным.

В отличие от вчерашнего.

— Само собой разумеется, — улыбнулась своему слегка помятому и всё ещё озадаченному кавалеру. — Заеду за тобой в восемь.

В холле Шон полез ко мне целоваться. Отстраняться я не стала, позволила себя поцеловать, хоть мыслями уже была в гостиной и сама подсыпала дорогим гостям в чашки цианиду.

Зря о них подумала. За спиной раздалось негромкое покашливание, и Шон нехотя от меня оторвался.

— Лори, это кто?

Я обернулась к марионеткам Грейстока.

Мужчины поклонились, а потом тот, что был старше и выше, сдержанно проговорил:

— Ваше сиятельство, просим извинить нас за вторжение, но нам велено постоянно находиться с вами и охранять вас.

— В этом нет необходимости, — холодно ответила я. — У меня полно прислуги и артефактов, которые неплохо справляются с этой задачей.

— И тем не менее мы вынуждены остаться. Таково распоряжение нашего начальства. Помимо этого, — мужчина замялся, — у нас есть и другой приказ.

Я закатила глаза:

— Говорите.

Агенты переглянулись, и сюртук номер два негромко выдал:

— Нам велено арестовать мистера Купера, если он хоть пальцем до вас дотронется.

Я прикрыла глаза, сосчитала до пяти, но в этот раз проверенная мантра не помогла.

— Скажите, у вас есть пистолеты?

— Что? — вытаращились на меня агенты.

— Пистолеты, — ласково повторила я. — Заряженные. Хочу пристрелить вашего начальника.

После моего заявления возникла неловкая пауза. Ещё бы ей не возникнуть. Я ведь только что во всеуслышание объявила, что собираюсь лишить жизни их господина. Уверена, в головах у агентов уже вовсю крутились шестерёнки мыслей, главной из которых было: кого же всё-таки арестовывать? Молодого жокея, единственным преступлением которого был поцелуй хорошенькой леди. Или хорошенькую леди, не скрывавшую мечту стать вдовой.

В кои-то веки Шон вышел из ступора первым:

— Лори, кто эти люди и что им от тебя нужно? Что это вообще за ерунда?! Меня — арестовать? За что?!

— Они пошутили, — натянуто улыбнулась я, стреляя в агентов убийственным взглядом. Раз уж пистолета мне не дали.

— Мы… — заикнулись было сюртуки.

Пришлось выкручиваться:

— Эти джентльмены интересуются моими лошадьми. Вот и всё. Потенциальные покупатели. А теперь, милый, тебе и правда пора. Я ведь сказала, что у меня сегодня много дел.

— Но вечером… — заикнулся было Шон.

Я приложила палец к его губам и прошептала:

— Всё как договаривались.

Недобро покосившись в сторону агентов Грейстока, Шон отправился добывать себе экипаж, а я, резко развернувшись на каблуках, направилась к сладкой парочке.

— Еще одно заявление в том же духе, и вас отсюда попросят.

— Мы люди подневольные, — развел руками жердяй с тоненькими тёмными усами, обильно напомаженными. — Нам приказали — мы выполняем.

— С вашим начальником я разберусь, — бросила хмуро. — А сейчас идите пейте свой чай. А мне надо работать.

— Мы с вами! — хором воскликнули люди Грейстока.

— Работать со мной будете? — я вздёрнула брови, пытаясь представить, как эти отутюженные костюмы будут пытаться взобраться на Джокера.

Интересное будет зрелище и чреватое последствиями: конь их к себе не подпустит или просто-напросто втопчет в землю.

Получив в ответ короткое «да», я пожала плечами:

— Что ж, пойдёмте, — и отправилась к конюшням.

Работа берейтора сложная, выматывающая, и без терпения и любви к животным не даст результатов. Запугать или заставить лошадь быть послушной нельзя, при таком подходе она отомстит наезднику при первой же возможности.