– Возможно.

– Один момент… – задумчиво сказала Рита. – Раз уж заговорили о психологии… Как можно сделать обстановку более… Нет, скажем так, менее напряжённой? Ну, у нас тут книги, кино и прочее. А там?

– Я думаю, – ответила Келли. – Что тут нужны мелкие нюансы. Скажем, можно позволить взять с собой пару каких-нибудь фотографий или что-то такое. Много места такие вещи не займут.

– Осталось питание, – заключил инженер и потянулся. – Но тут всё очевидно. Склад с долго хранящимися продуктами, кухня минимальной площади. Готовить по очереди. А. Мы ещё не подумали о санузле. Нет, серьёзно, как бы этот вопрос решался на другой планете?

– У меня лично нет данных об устройстве инопланетных сортиров, – заметил доктор Браун.

– Думаю, на самом деле всё просто. "Марсианам" пришлось бы просто пользоваться выгребной ямой. А что касается гигиены – вряд ли можно было бы тратить на такое воду. Иногда можно вытираться влажными полотенцами или что-то такое.

– Да, конечно, вода была бы точно в дефиците, это понятно, – кивнул физик, – И мы, кажется, забыли о помещении для её хранения и о системе очистки. Как на орбитальных станциях. Так же где-то нужно держать сжатый воздух для дыхания. И ещё. По поводу туалетов… У астронавтов, видите ли, жидкие выделения собираются и перерабатываются в чистую воду… Она используется для технических целей. Подобная система должна быть и там.

– А электричество? – поинтересовался аналитик. – Я так понимаю, что… Ну, для генератора нужно топливо… И, что важнее, при работе он же расходует кислород, ведь так?

– Разумеется, – кивнул физик. – Прежде всего – солнечные батареи. Если возможно соорудить ветряк, то в дополнение можно использовать его. На Марсе бывают сильные песчаные бури. Ну и, естественно, должны ещё быть мощные аккумуляторы для запаса энергии.

Фрэнк, который, как выяснилось, всё это время записывал все предложения на бумаге, сказал, что теперь можно набросать примерную схему гипотетической базы, чем немедленно и занялся. Вскоре он представил вполне нормальный план, на котором присутствовали все перечисленные помещения.

– Примерно как-то так, – кивнул Дик. – А. Надо ещё дорисовать маленький ангар для марсохода. Без транспорта будет затруднительно исследовать планету. И плюс ещё надо отметить посадочную площадку для космического модуля. Больше мы ничего не упустили?

Остальные молчали. Дик ещё немного подумал и задал вопрос:

– А насколько кстати там меньше гравитация?

– Грубо говоря, раза в три, – ответил физик. – Но я думаю, что это не такая большая проблема. Как я уже сказал, просто нужны физические тренировки как у астронавтов. Ну и, конечно, люди должны отработать передвижение в таких условиях, как во время Лунной программы.

– А климат? Там очень холодно?

– Если честно, я сейчас не могу сказать точно. У меня другая специализация. Но, кажется, на экваторе там климат даже мягче, чем в Антарктике. Ну, могут быть сильные ветра, очень сильные, но не настолько, чтобы разрушить любую постройку.

– Солнечная радиация?

– Те же орбитальные станции от неё защищены. Нужно просто правильно построить. Как – это уже другой вопрос. И, я думаю, таких подробностей от нас сегодня не ждут.

Готовый план, если, конечно, это можно было так назвать, координатору озвучил Фрэнк. Он чётко и ясно разъяснил всё, к чему в конечном итоге пришла команда и показал свои наброски на бумаге. Несколько раз он обратился к Джону и Дику, чтобы уточнить какие-то технические моменты. После этой презентации мистер Уотсон сразу же сказал, что команда отлично выполнила задачу, у него никаких вопросов нет, и все могут быть свободны до завтра, после чего вежливо попрощался и закончил связь.

– И что? – спросил Джон. – "Молодцы, свободны", и всё что ли? Никакой критики, никаких вопросов?

– Ну, видимо, как-то так, – неопределённо развёл руками Фрэнк. – Не забывайте, что им нужны не готовые решения задач, а наблюдение за тем, как мы их решаем.

– Может быть, может быть, – протянул Дик.

– Ну всё равно как-то странно, – возразил физик. – Слишком всё… Просто, скучно и неинтересно.

– Я думаю, – поделился мыслью аналитик. – Что нас просто не хотят слишком сильно нагружать с самого начала. Не забывайте, что у нас впереди целых шесть месяцев. Этого срока более чем достаточно для того, чтобы вдоволь позадавать нам дурацкие вопросы и проверить нашу психику.

– Да, наверно, – согласился Джон. – Впрочем, сейчас вопрос не в этом. Вопрос в том, что делать дальше. Мы же не можем в конце концов всё свободное время пить кофе и слоняться по оранжерее.

– Сказать по правде, – произнёс адвокат, – Лично я бы сейчас просто почитал книгу, после чего немного подремал. Я плохо спал ночью, всё какие-то мысли в голову лезли. Впрочем, должен заметить, пока мне нравится, что у нас мало дел. Может быть, через пару месяцев мы сойдём с ума от скуки, но пока я просто отдыхаю от своей обычной рабочей суеты.

Примерно так же прошло ещё три дня. С утра все работали над личными задачами на компьютерах, а после обеда обсуждали довольно нелепые абстракции в конференц-зале. Так, сначала было предложено представить примерный план действий в случае отказа системы жизнеобеспечения на базе. При этом о каком-то нормальном плане и речи быть не могло, так как не было никакой конкретики, и всё сводилось к каким-то общим принципам вроде "проверить это" и "возможно, заменить вон то, если есть детали". На следующий день тематика резко поменялась, и команда зачем-то составляла примерную учебную программу для средних классов школы. После этого вообще было предложено разработать тактику действий группы бойцов при захвате такого-то объекта, хотя к армии какое-то отношение имел только Дик, да и то он служил инженером. Что касается личных задач, то в основном они были довольно банальными. Но попадались и оригинальные. Например, адвокату пришлось писать краткий кодекс правил общения с инопланетянами на случай внезапного контакта. Джон получил пару интересных и сложных вопросов по своему профилю. Задания делались быстро, и свободного времени было много. Вероятно, всё это было сделано специально в экспериментальных целях. Обстановка производила на Джона странное убаюкивающее действие. Какое-то странное чувство, что что-то не так, почти прошло. Он стал больше спать. Каждое утро начиналось с хорошего плотного завтрака. После работы все обычно долго сидели на кухне, пили кофе и общались на самые разные темы. К счастью, пока отношения в команде складывались очень хорошие, по крайней мере, Джону так казалось. Все вели себя спокойно и вежливо. Кто-то уже потихоньку начинал пытаться флиртовать с дамами (кажется, Стюарт с Ритой, Фрэнк с Эбигейл, Дик со всеми). Возможно, через месяц-другой, люди бы и ощутили на себе все "прелести" изоляции, но пока, как верно заметил адвокат, они скорее отдыхали от внешней суеты. Правда, вечером Джону иногда становилось скучновато, и он просто читал или смотрел фильмы.