Сейчас же на этом месте стала образовываться прослойка жира. Он сам не понимал, как так произошло всего за несколько месяцев, но что-то в его теле, а еще больше в жизни, резко поменялось.

В тот момент он еще не считал, что когда-нибудь станет толстым. Да и толстым быть не так уж и плохо. Он давно собирался набрать вес, но все никак не получалось. Было для него более страшное слово, которым теперь могли его охарактеризовать: «обычный». Он стал обычным. Вполне заурядной личностью. Таким, как все, кого он открыто или за глаза презирал. Постоянная работа вместо свободного графика фрилансера. Постоянная девушка. Постоянная квартира.

«Постоянство – это хорошо», – думал Полдэн с кривой улыбкой. – «Стабильно».

Стабильность! Этим словом можно резать металл. Такое оно острое и жесткое. Теперь у него одна женщина вместо сотни. Теперь этот белый кулек с рыжими завитушками, расположившийся на кровати, его женщина на век.

Полдэн почти наверняка знал, что любит ее больше, чем…

(Чем – кого?)

Пол внушил себе, что любит ее и этого вполне достаточно. Разве что-то еще надо? Разве все эти дурни, что запрыгивают в колесницу брака видят в этом что-то большее? Все в один голос твердят о любви. Значит, она правда есть. Он любит свою жену и ждет от нее ребенка.

(А кто бы не ждал, ведь она уже беременна!)

Полдэн попытался поднять левую руку, но та онемела настолько, что, казалось, отсутствовала совсем. Видимо, он пролежал на ней полночи. Рывком Полдэн поднялся с кровати и натянул штаны. Он оглянулся и увидел, как его молодая жена зашевелилась и, перевернувшись на спину, скинула с себя одеяло, обнажив голое тело.

Маленькое, миленькое личико с веснушками на щеках и чуть приподнятом носу выглядело настолько беззаботно, что Полдэну стало не по себе. В школе ее наверняка называли курносой. А еще дразнили за рыжие волосы и зеленые глаза, называя ведьмой или цыганкой. Она не была красивой в обычном смысле этого слова. Она была особенной. Ее красота заключалась в ее оригинальности. Полтора метра ростом, худая, но с красивыми округлыми бедрами и ровной стоячей грудью.

В свои девятнадцать лет она выглядела совсем еще ребенком, но особый характер, которым девушка зацепила Полдэна, прибавлял ее образу лет десять минимум. Она казалось невероятно мудрой, но в то же время глупее ее он не знал никого.

В жизни Полдэна Купера было много девушек: высоких, сексуальных, развратных, страстных. Но эта была другой. Жесткий комок нервов, сжимающийся с каждым вдохом, и расцветающий прекрасной розой с каждым выдохом.

Алиса. Немногочисленные друзья звали ее сокращенно Али, в честь известного боксера. Они в шутку называли ее характер таким же тяжелым и резким, как удары Мухаммеда. Хотя добрее и мягче человека, чем она, вряд ли можно отыскать. Пол никогда не любил это сокращение, особенно сравнение с боксером. Он сам занимался боксом в школе несколько месяцев и очень надеялся, что у нее не такой тяжелый характер, как у тех парней, что только и мечтали размазать его маленький нос по милому детскому личику.

Пол звал ее просто Алиса. В ней не было природного очарования. В ней было что-то другое. Какая-то тайна, которую непременно хочется разгадать, и Пол готов был поставить на кон всю свою жизнь, лишь бы не сойти с ума от неизвестности. Хотя, чем больше он погружался в мир своей жены, тем меньше понимал ее.

Полдэн еще раз оглядел Алису и хмыкнул, когда его взгляд остановился на заросшем кудрявыми волосами лобке. Такого он раньше ни у кого не видел. Никогда.

Полдэн поднял глаза и зажмурился – солнце уже было слишком жарким и ярким. А огромное окно и стеклянная дверь, разделяющие комнату и балкон, только усиливали жар. Кровать стояла впритык к окну и занимала, чуть ли не половину комнаты этой злосчастной квартиры. Полдэн скривился, но затем прочитал мысленно заклинание, которое повторял последние недели каждый день: «Маленькая, убогая, в Нуше, зато своя».

Почти своя. Эта квартира досталась Алисе по наследству от покойных родителей, а скоро и половина этой площади достанется Полу как часть брачного союза.

Пол отошел от кровати и, сделав всего четыре нетвердых шага, оказался у дверного проема, ведущего в коридор. Прямо – прихожая и входная дверь. Вправо через коридор – маленькая, прокуренная отцом Алисы, кухня. Между входной дверью и кухней – ванная комната, совмещенная с туалетом.

Полдэн сделал еще пару шагов, но не решился сразу открыть дверь. Белую дверь. Сон все еще стоял перед глазами. Пол, тяжело дыша, дернул круглую матовую ручку, у основания заляпанную краской, и потянут на себя. Он заглянул внутрь. Ванна стояла на том же месте, как и во сне. Все стояло на том же месте, как и во сне. Вся квартира выглядела в точности так же, только намного четче.

Пол не торопился войти, а пытался разглядеть в темноте помещения содержимое серой чугунной ванны. Как он ни всматривался, пытаясь там увидеть хоть что-то кроме пустоты, но не смог разглядеть даже того, что способно увидеть воображение в темных объектах, заполняя разум мрачными мыслями.

Пол снова вспомнил сон. Девушка в ванной. Бледная, пугающая, холодная. Это однозначно была Алиса. Конечно, во сне лицо было больше похоже на бледное пятно с неясными символами вместо глаз и рта, но знал он наверняка, что в ванной сидела его жена.

Таких осмысленных и запоминающихся снов у Полдэна еще никогда не было. Ему часто снились девушки, но то были сцены совершенного другого содержания. Они тоже были голые и могли лежать в ванне. Но они всегда были активны. Иногда даже слишком. Однажды девушка во сне так набросилась на него, что Пол чуть не проломил себе череп о край стола. Или это было не во сне?

Пол даже не заметил, как улыбка на его лице стала все сильнее разъезжаться в разные стороны. Мысли о прошлой пошлой жизни радовали его. Он мог на несколько часов затеряться в воспоминаниях, перебирая всех девушек, что были в его постели. И возвращаться в реальность совсем не хотелось. Действительность пугала.