– Со мной нельзя так!
– воскликнула Беляна.
– Я из благородной семьи!

– А ты думала об этом, когда от мужа ушла приключений искать? Можешь быть уверена, ты их нашла. Одинокая баба, пахнущая молоком, бредет через лес, тащит с собой сумеречного лорда, который тут разнести все может, как ты думаешь, легкая ты добыча?

– Но ты же не покусился на меня, - тихо заметила женщина.

– Я нет, - хмуро отозвался Вуллаф.
– Другие - не я. Сегодня придем в селение, переночуем, а завтра-послезавтра я тебя отведу к господину, пусть сам решает, что с такой благородной дамой делать. Главное, чтоб ночью к тебе никто не пробрался, а то завтра уже станешь чьей-то женой.

При этих словах Вуллаф грубо хохотнул и подтолкнул Беляну к кустам.

– Иди уже, чего встала.

Укоризненно взглянув на него, женщина все же воспользовалась моментом, чтобы привести себя в порядок. Платье было, конечно, грязно и действительно сильно пахло молоком, но ей удалось воспользоваться водой из фляги, чтобы умыть пыльное лицо и пригладить растрепавшиеся волосы. Совершенно не хотелось, чтобы в селе, куда ведет ее Вуллаф, ее приняли за гулящую женщину.

Когда Беляна вернулась, парень удивленно приподнял брови. Ее лицо было чисто вымытым, жилет наглухо застегнут, волосы собраны в гладкий пучок, из которого ни единой волосинки не выбивалось. Как ей удалось все это провернуть за такие малое время - загадка.

– Готова?
– она кивнула.
– Тогда идем.

Весь дальнейший путь проходил молча. Вуллаф шел впереди, нес ребенка, следом с рюкзаком пробивалась Беляна, стиснув зубы и не жалуясь на усталость. Она решила во что бы то ни стало молчать и терпеть. Завтра ее отведут к местному господину, а тот уже сможет помочь. Может, возьмет ее на работу личным помощником или секретарем, либо посоветует семью, куда можно поступить работать. Голодной точно не останется, решила Беляна.

2

Спустя 2 часа Вуллаф вышел к своему селению. На окраине бегали босоногие малыши, чумазые, кое-кто даже в одних портках. Они с любопытством уставились на проходящего парня с младенцем на руках и его спутницу.

– Тили-тили тесто, жених и невеста!
– заорал кто-то из них звонким голосом.
– Вуллаф щенка принес!

Беляна покраснела, а сам Вуллаф только усмехнулся.

– Все бы тебе сказки сказывать, Волька!
– заметил он, потрепав русоволосого пацаненка по голове.
– Не видишь, чужеземка она, а не невеста вовсе.

– Красивая баба!
– важно заметил мальчишка, искоса поглядывая на смущенную Беляну.

– Красивая, - согласился Вуллаф, - но не моя.

– Вот вырасту и женюсь на ней сам тогда, - заявил Волька, победно оглядев ватагу ребятишек, окруживших их.
– Будет это моя баба.

– Вырастешь и женишься, - согласился Вуллаф и повернулся к женщине.
– Идем, а то стемнеет скоро.

Беляна улыбнулась Вольке, проходя мимо. Жених едва доставал ей до пояса, но важно глядел на «свою бабу» и улыбался в ответ.

– Моя будешь, - важно сказал он и тронул ее за руку.

Она звонко рассмеялась в ответ и поспешила за Вуллафом.

Пройдя совсем немного, они остановились перед домом с высокими воротами и кованым забором.

– Мать здесь моя живет, - сказал Вуллаф.
– Переночуешь тут или в другой дом пойдешь?

– Здесь, - отозвалась женщина.
– А ты где?

– Подальше от тебя, - хмуро буркнул он.
– Не люблю вонь.

– Хам!
– Беляна сама не ожидала от себя, что размахнется и ударит парня по щеке.

Тот схватил ее руку и держал на уровне лица, зло смотря в глаза.

– Ни одна сучка еще не поднимала на меня руку!

– Боялись, что ли?
– отозвалась женщина, морщась от боли, когда хрупкие пальцы оказались как в тисках зажаты в его руке.

Вуллаф резко откинул от себя руку Беляны и открыл перед ней ворота. Ни слова не сказав, он двинулся вперед, даже не поинтересовавшись, следует ли за ним его спутница. А она торопливо шагала следом, опасаясь остаться одной на улице в этом селе, где, казалось, вокруг одни недовольные взгляды. Удивительно, конечно, потому что кроме детей, никого не было вокруг, будто в селе взрослые совсем не жили.

Подойдя к двери в дом, мужчина постучал, а потом сразу вошел.

– Мать!
– крикнул он с порога.
– Принимай гостей.

Откуда-то из недр дома вышла маленькая, сухощавая женщина в платке и, увидев Вуллафа с ребенком на руках, всплеснула руками.

– Твой ли?
– спросила она, выжидательно глядя на сына.

– Ее, - мужчина вытолкнул Беляну вперед.
– Встретил в лесу с младенцем, шла, сама не зная, куда. Сегодня здесь переночует, а завтра отведу ее к господину.

– Сумеречный?
– женщина кивнула на младенца.