Нас подвели к огромным закрытым дверям ритуального зала, и всё моё существо сжалось и задрожало. Не хочу туда! Не хочу! Ещё слишком свежи воспоминания о той страшной ночи. Алан покрепче сжал мою руку, переплетя наши пальцы. И я постаралась взять себя в руки. Я теперь не слабая человечка, а сильная эшари, которая больше не даст себя в обиду! И Алан со мной, он защитит, не оставит одну. Внутри разлилось приятное тепло, тело расслабилось и «напружинилось» одновременно. Да, бояться не надо, но и расслабляться, тоже не стоит.

Наконец, двери со зловещим скрежетом открылись, и мы вошли в зал. Я в удивлении увидела не только нэра Тирнала, но ещё четверых незнакомых мужчин в похожих белых одеяниях, отличных друг от друга только цветом полосы на бортах кителей. Судя по цветам, здесь собрались старейшины всех пяти кланов! Даже Шессуры и Айреши! И это всё из-за меня?!

Старейшины с удобством расположились в массивных кожаных креслах цвета графита, установленных в противоположном конце зала перед алтарём, где в прошлый раз сидел Алан и остальные мужья. Интересно…у тех пар всё получилось? Странно, что я про них сейчас вспомнила…

Мы так и пошли в их сторону, не разжимая рук. Нэр Тирнал, сидящий в центральном кресле, смотрит на нас не отрываясь. От его пристального хищного взгляда, в глубине моей груди начинает зарождаться рык, но я себя сдерживаю. Остальные же бросают на меня заинтересованные и оценивающие взгляды, словно на товар. Во мне всё больше растёт раздражение.

Жгучий брюнет с седой прядью у правого виска (крайний слева), – с жёлтой полосой на кителе, – представитель Шинари, телосложением похож на нэра Тирнала, но черты лица более мягкие, глаза янтарные хитрые. Напомнил мне пантеру: его поза крайне расслабленная и изящная. Он заинтересован происходящим, но не настолько, чтобы относится к этому серьёзно.

Его сосед с голубой полосой на кителе, – представитель Уриш, напомнил мне эльфа (самого настоящего!): тонкие женственные черты лица, длинные гладкие платиновые с мятным отливом волосы, выглядывающие острые кончики ушей, бледная кожа. Его крайне изящная фигура выглядит очень хрупкой на фоне габаритов кресла. Но безучастный взгляд больших бледно-голубых глаз немного портит картину, превращая его в снулую рыбу. Интересно, какая у этого товарища боевая форма может быть? Он же такой тонкий, аж на просвет видно…

Следующий мужчина с зелёной полосой на кителе, – представитель Шессур, поразил меня своими размерами: самый крупный среди присутствующих. Он точно больше двух метров ростом, и я даже представлять не хочу, какой он в боевой форме, если даже сейчас его тело просто бугрится от мышц. Черты лица будто высечены из камня (ни одной плавной линии), взгляд внимательный и заинтересованный, если не сказать раздевающий. Э-э-э, мне такого внимания не надо! Боже упаси!

Но другой взгляд стальных глаз буквально прошил меня насквозь: внимательный, настороженный, враждебный, – неужели он думает, что мы сейчас начнём выдвигать обвинения Аарону? Заманчиво, но абсолютно бессмысленно: нам нужны доказательства (надеюсь, я сумела внушить эту мысль Алану и он не устроит разборку здесь и сейчас…) Представитель Айреш неуловимо напоминает Аарона, но о том являются ли они родственниками, я ничего не знаю. Но если это так…мы попали, действительно, по крупному.

Мы остановились в метрах трёх от них. Алан так и не отпустил мою руку, и за это я ему благодарна.

– Нэр Тирнал, нэр Ирнан, нэр Элио, нэр Шаррис,.. нэр Рэван, приветствую вас и благодарю за оказанную нам честь, – сухим безэмоциональным тоном поприветствовал всех Алан и склонил в почтении голову. Я на всякий случай повторила его жест, пока не имея ни малейшего понятия, что по этикету должна делать женщина.

– Ир Алан, наконец-то этот день настал! – на мой взгляд, излишне высокопарно начал нэр Тирнал. – Ваши мучения закончены, и мы можем воочию убедиться, что такое чудо природы, как человеческая женщина ставшая эшари, – возможно. Мы внимательно изучили все отчёты, что вы нам отправляли, а также видеозаписи с тренировок, и это всех нас потрясло! Вы проделали грандиозную работу ир Алан! Поздравляю вас с этим!

Алан лишь склонил голову в ответ.

Когда я услышала про отчёты и видео, то невольно вздрогнула, а Алан крепче сжал мои пальцы. А чего я, собственно, ожидала? Конечно, они всячески документировали все изменения, происходившие с моим телом. Только я об этом в те моменты не думала, а сейчас стало противно и обидно, ведь Алан об этом даже не обмолвился. Вновь не посчитал нужным или надеялся, что эта информация не всплывёт? «Так, хватит! Твой муж – это твой друг! Прекрати подозревать его во всех грехах и обижаться по мелочам!» – приказала я себе.

Тем временем нэр Тирнал продолжил свою пропитанную ядом высокопарную речь.

– Какие разительные изменения! Я помню ири Арина, какой вы были слабой простушкой, но сейчас… Если бы не форма ушей и небольшие отличия в запахе… вас было бы не отличить от урождённой эшари, – прицокнул он языком, и встав с кресла, принялся обходить меня по кругу, рассматривая словно лошадь на рынке. – Вы оказались превосходным материалом для трансформации… Наши учёные сейчас склоняются к выводу, что вы изначально обладали этой предрасположенностью, что и показал на самом деле обряд по обретению пары, а вовсе не вашу идеальную совместимость с иром Аланом. Поэтому-то все ваши попытки стать матерью не увенчались успехом, что конечно очень жаль…очень. Возможно, если бы вы сменили партнёра,…то это стало бы возможным…