* * *

Лорд Вагнер нервно мерил шагами кабинет, то и дело бросая беспокойный взгляд на массивные настенные часы, висящие позади письменного стола. За сим занятием и застал мужчину осторожный стук в дверь. Тот замер на мгновение на месте, инстинктивно схватившись в порыве сильного волнения за волосы, и судорожно сглотнул. Стук повторился, и Лорд Вагнер, боязливо подойдя к тяжелой двустворчатой двери, с усилием распахнул ее.

На пороге стояли два запыхавшихся, словно от быстрой ходьбы, молодых человека: один выглядел как юноша, едва переступивший порог совершеннолетия, а другой был еще совсем незрелым мальчишкой. Мужчина обвел ребят хмурым взглядом и жестом предложил пройти внутрь.

– Здравствуйте, господин директор, – Маркус решительно нарушил неловкое молчание.Прямой взгляд зеленых глаз, в которых плескалась нескончаемая жизненная энергия и жажда приключений, встретился с затылком отвернувшегося Хайнца. Молодой человек недоуменно переглянулся с Элиасом и повторил приветствие.– Мы пришли сюда, чтобы…

– Я знаю, зачем вы пришли, – перебил Лорд, уже повернувшись и косясь с неприязнью на непрошенных гостей. – Вы, то есть ты, хочешь здесь учиться, но силы-то нет, не правда ли, Мистер Акерман?

Маркус сконфузился и перевел взгляд на камин, в котором колыхалось синее пламя. Хайнц уже успокоился и его лицо приобрело привычное ему насмешливое выражение.

« Мои страхи оказались излишними. Они явно не имеют совершенно никакого понятия, кто они и что их связывает. Хорошо я позаботился об этом в свое время» – размышлял мужчина. Глаза его лучились самодовольством, а тело приняло расслабленную позу.

– Ну что. Скажешь, я не прав? К твоему сведению, я умею списывать ауру с человека. А твоя говорит, что ты можешь быть лишь проводником, не более.

Маркус медленно ковырял носком лаптя пол, не решаясь поднять взгляд на прозорливого Директора. Выбора не было. Он раскололся слишком просто, и как бы ему не хотелось, придется признать неизбежное.

– Прошу прощения, Господин Директор. Вы совершенно правы, у меня нет силы. Но отец говорил, что если я найду источник магии, то смогу пользоваться ей как своей собственной.

Лорд благосклонно кивнул в знак одобрения и перевел взгляд на все еще робко стоявшего у дверей и словно всеми забытого Элиаса.

– А Вы, молодой человек, так понимаю, – директор намеренно выделил «Вы». – Понятия не имели, что Вас выбрали как ценный резервуар для ношения столь ценной силы?

Зрачки мальчика расширились от удивления. Элиас с негодованием посмотрел на бессовестного обманщика, обещавшего помочь, но, в сущности, гнусно использовавшего его для своих собственных целей.

– Да, я об этом слышу впервые, – он начал быстро закипать, будто стоящий на сильном огне чайник, угрожающе сжимая и разжимая кулаки. Маркус невольно передернулся всем телом и виновато улыбнулся готовому взорваться мальчику. Элиас понял, что пока он в кабинете директора, расправиться с обидчиком ему не удастся, а разобраться во всем нужно. Поэтому после небольшой паузы он продолжил разговор с посмеивающимся в усы седовласым джентльменом.

– Значит у меня есть магия? – удивленно спросил мальчик.

– Совершенно верно, мой юный друг, – директор кивнул в знак согласия.

– То есть я могу поступить в школу, а Маркус нет? – мстительно поглядывая на своего наглого спутника, уточнил Элиас. Маркус одарил его кислой улыбкой.

– К сожалению нет. Тут есть маленький, но о-о-очень любопытный нюанс.– директор подошел к креслу и откинулся на его спинку. Неспешно достав из карманов сюртука сигару, он щелкнул пальцами и после появления небольшого дымка с наслаждением затянулся, а затем снова продолжил. – Дело в том, что ты не можешь пользоваться силой, которой владеешь. Могу предположить, что это связано с тем, что ты поздно узнал о своих способностях и не научился их доставать из себя. Грубо говоря, теперь ты закрытая бочка, наполненная магией, для извлечения которой существует единственно возможный вариант: тебе нужен проводник. Доныне я встречал только одного такого человека, поскольку в магической практике это является весьма редким случаем. И является забавным стечением обстоятельств то, что Маркус сейчас именно тот, кто тебе нужен в данной ситуации.

– Что?! – не поверил сказанному Элиас. – То есть я буду за ним таскаться как женская сумочка, а он владеть моей магией?

Директор еле сдерживался, чтобы не расхохотаться в голос.

– Да-да. Превосходное сравнение, очень точное, мой дорогой мальчик.

“Дорогой” мальчик гневно топнул босой пяткой об мраморный пол, охнул от внезапной боли и схватился за ступню.

Лорд, пока затягивался, чуть не подавился дымом, глядя на столь забавное зрелище.

– Извините, молодые люди, но до входа в нашу школу у вас еще был выбор, учиться вам здесь или нет. Но теперь шанс к отступлению закрыт. Решение принято и повторному рассмотрению не подлежит. А теперь аудиенция окончена.

Директор хлопнул в ладоши два раза и на рядом стоящий кофейный столик плавно опустился появившийся из воздуха листок бумаги. Мужчина положил на него руку, и по листу пробежали серебристые искры. Закончив процедуру оформления мальчиков в школу, директор нетерпеливо махнул рукой, и те вылетели за дверь, подхваченные внезапным порывом ветра.

– Вот те на, – ошарашенно произнес Маркус, вставая с колен и стряхивая пыль со штанов, и повернулся лицом к Элиасу. – А что нам дальше-то делать?