«Дочка самого лорда Ревельта. О как! Да мне до балды, чья она там дочка. Вот если бы она сказала, что владеет драконом, это да, я бы понял», – размышлял тем временем парень, мечтательно рисуя в воображении зеленого большого зверя.

– Эй, пижама! Мы прибыли, – девочка быстро втолкнула зазевавшегося Элиаса в просторное, светлое, пустое помещение с обеденными столами брусничного цвета в несколько десятков рядов.

– Садись за любой. Время ужина прошло, поэтому сейчас здесь никого нет, – пояснила Элис и, по-хозяйски забравшись с ногами на одну из скамеек, расположенных вдоль столов, села в позу лотоса.

Элиас бухнулся следом на лавку и озадаченно уставился на девочку.

– А кто принесет нам еду? Я не вижу здесь стойки с раздачей.

– Да тут все просто, – Элис небрежно махнула рукой. – У нас меню для всех одно. Садишься за стол, и блюдо появляется почти сразу же перед тобой. В самой столовой хозяйничают гоблины. Но ты их не увидишь, на них наложено заклятие невидимости, а то они тут всех своим видом распугают и аппетит отобьют. Пренеприятнейшие создания, скажу я тебе. Но от них толку мало, а работать их больше никуда не берут. Вот и прислуживают здесь: комнаты убирают, одежду стирают, еще на кухне – подай,принеси, ну и остальное по мелочи.

Только Элис закончила пояснения, как перед ними появились две большие фарфоровые тарелки с чем-то похожим на рисовую кашу с мясом на пару и хрустальными стаканами теплого молока.

– Осторожней с посудой, а то потом голову оторвут. Сервиз был изготовлен по особому заказу моего отца, – торжественно провозгласила девочка.

Элиас потянул носом. От каши плыл такой восхитительный аромат, что у него потекли слюнки. И мальчик, не медля ни секунды, с наслаждением принялся за еду.

– Слушай, я ведь так и не спросила, как тебя зовут и почему ты в пижаме, – воскликнула девочка после небольшой паузы, за которую Элис уже успела расправиться со своей порцией ужина.

После плотной вечерней трапезы мальчика начало клонить в сон, а настроение сменилось на веселое и добродушное. А словоохотливость и искренняя заинтересованность его неожиданной спасительницы подкупали и вызывали желание пооткровенничать.

– У нас имена очень похожи, – заметил мальчик. – Меня Элиас зовут.

– Ух ты, и имя какое редкое, – восторженно прокомментировала Элис. – Прям как у меня. Папа говорил, что они с другом, у которого в то же примерно время родился ребенок, назвали нас похожими именами. Не ты ли это был?

– Вот в этом я уж точно сомневаюсь, – ответил мальчик, нахмурившись, и его лицо приобрело замкнутое и сосредоточенное выражение. – Ты случайно не слышала ничего от отца о «Каменистой Пустоши»? Он же входит в Совет как-никак.

Увлеченная разговором, Элис даже не заметила его перемены в настроении и со свойственной девочке прямотой выложила все, что она об этом знала:

– Папа ничего не говорил, но я не лыком шита, – ее васильковые глаза поблескивали хитрецой. – Как-то подслушала разговор между ним и директором. Оказывается, это совершенно секретно, так что ты никому не говори, хорошо? – мальчик утвердительно кивнул и Элис продолжила. – Ну, в общем, если вкратце, то эта «Пустошь» на самом деле является другим временным пространством, созданным папой и директором по личному приказу короля. В то время, еще до дворцового переворота, они служили при дворе боевыми магами. И я не поняла деталей, но суть в том, что произошла какая-то ошибка в магическом плетении, вследствие чего время в том, другом измерении, течет в семь раз медленней. То есть, с того времени, как возникла Пустошь, прошло сто лет, а там всего около двенадцати. Это я уже сама выссчитала.

– Ничего себе, – выдохнул мальчик.

Данная информация никак не укладывалась у него в голове. То есть его родители были из этого мира, и им было никак не меньше ста лет. Это звучало совершенно неправдоподобно. Если появление в магическом мире виделось ему как любопытное и сказочное приключение, не доходящее еще до сознания, словно он спал и видел невероятный, за гранью фантастики сон, то последние сведения совсем выбили почву у него из-под ног.

Девочка же, польщенная впечатлением, которое произвела на своего слушателя, важно добавила:

– Папа еще упомянул, что в Пустошь отправили людей, нарушивших закон за…

– Кровосмешение, – закончил за нее Элиас, мрачно уставившись в пустую тарелку.

Девочка растерянно заморгала длинными светлыми ресницами и стремительно вскочила со скамьи.

– Но откуда ты знаешь?!

– Слышал от преподавателя, – нехотя отозвался мальчик, вставая следом со стола. – Ну мне пора.

В проеме двери внезапно появилось цветущее лицо Маркуса с задорной улыбкой довольного жизнью человека.

– Так вот ты где, друг. Да еще с дамой, – юноша проворно подбежал к Элис и галантно прикоснулся губами к побелевшим пальчикам. Та нежно зарделась. Элиас не знал, что его так взбесило, но у него зачесались руки накостылять по этой лощеной, самодовольной морде.

– Вонючий гоблин тебе друг, – процедил Элиас, после чего получил сильный подзатыльник от очевидно обиженного его словами невидимого работника столовой. Из глаз посыпались искры, и мальчик с протяжным стоном осел на пол. Маркус, хихикая в голос, рывком поднял полуживого парня и вытащил из помещения. Вслед им раздавались громкие проклятия ужасного в своем гневе существа. Элис недовольно поцокала языком.