— Недавно она написала на спичечную фабрику жалобу: Я 17 лет пересчитываю спички у вас в коробкАх — их то 59, то 60, то 61. Вы там сумасшедшие что ли все?

Проводница негромко, но заразительно засмеялась.

Алексу попытался изобразить радость, но у него ничего не получилось.

— Да улыбнись ты! Я тебя не узнаю! Плевать на всех… Пытается вытащить у тебя соринку… С бревном в своём глазу… По-прежнему думаешь, что ей нужен ты? Неа. Ей нужен психиатр… Если человек того… (покрутила у виска)

Он во всех видит только психов.

Проводница дружески потрепала Алекса по плечу и, уходя, пригласила из соседнего купе «новенького». Новенький сел и нагло уставился на Алекса. Алекс хотел было переместиться к Софии, но мужчина перехватил его:

— Будьте добры, на одну секундочку присядьте… Извинениям моим нет предела… — Он опять галантно отвесил поклончик, —

Вот вы, допустим, любите?… К примеру, коньячок… Не побрезгуете?

Мужчина достал бутылку коньяка и два стаканчика пояснив:

— Пью только свой… И из своего… не скажу, что только за свои…

Новенький пискляво засмеялся. Его массивная свиная шея, небольшие глазки и роскошные щёки затряслись от смеха.

Он, изредка бросая взгляд на соседа, налил спиртное и чокнулся с Алексом. Алекс некоторое время ждал, пока мужчина выпьет сам, но не дождавшись, пристально глядя на попутчика, выпил. Попутчик подвинулся ближе и доверительно прошептал:

— Я так понял, тут у нас с интригами проблем нет… Такие красотки… Уже определились?…

Не получив ответа, мужчина в зелёных ботинках выпил и поделился:

— Пойду причёску поправлять! Время остаётся всё меньше и меньше, как бы не опоздать! Ресторан далеко, нет?

Алекс вместо ответа просто показал нужное направление, хотя это и так было понятно.

Мужчина кротко кивнул и удалился в туалет.

Оставшись один, Алекс почувствовал сильное утомление. На всю чехарду от происходящего с ним в этот день упорно наслаивались бессонные ночи в поезде. Стоило только закрыть глаза, он тут же проваливался в какую-то тёмную яму. Иногда веки ещё не успевали опуститься, как он видел перед собой какую-то абстрактную картинку или воспоминания чего-то реального. Вот и сейчас перед ним поплыли кадры из прошлого.

Али с Алексом нехотя ковырялись в своих тарелках в ресторане Андрея. Дела у нерадивого прежде папаши явно шли в гору. Сынишка часто забегал сюда после школы. По-взрослому, за руку, здоровался с Алексом и шёл за детский столик у окна перекусить и взяться за уроки. На вопросы Алекса с готовностью и подробно, как другу, весело рассказывал о своём папе, о новых покупках и, хвастаясь иногда показывал дневник на определённых страницах.

Алексу нравился этот парнишка, нравилось, что теперь он не страдает от пороков своего отца. К тому же доход заведения тоже приятно удивлял.

— Блин, что за привычка, всё время опаздывать? — злился Али.

— В отличие от тебя!… — у Алекса тоже было не очень хорошее настроение, но он пытался веселиться: — Артур Валентинович никогда не опаздывает, но всегда задерживается!

— Точно… У каждой тёлки!

Алекс, улыбаясь, задал неожиданный вопрос:

— Он про Любашу знает?

До Али начал доходить смысл :

— Нет.

— Это не вопрос!… угадай, что будет, если кто-нибудь узнает?

Алекс взял в руку нож и разрезал кусок хлеба пополам.

В зал зашли радостный и лощёный Артур, Наталья и с ними парочка. Артур направился к Алексу. Остальных встретил Андрей и провел за отдельный столик.

Алекс не понял этого хода и вопросительно смотрел на подсевшего к ним Артура.

— Ну вроде всё чики-брики! приглашаю в новый офис… вход по паспортам… — весело сообщил тот.

Наталья выглядела счастливой и очень красивой. Помахав ручкой Алексу, она принялась что-то весело рассказывать парочке, выразительно и пластично жестикулируя при этом. Лицо Алекса омрачилось и он сухо спросил:

— Предложения принёс?

Артур непонимающе смотрел на босса.

— А что ты там делаешь, в этом новом офисе?

Артур поглядывал то на Алекса, то на Али:

— Знакомлюсь с делами. Что такой хмурый?

— Тебя посадили туда, чтобы ты занимался их делами в тОм числе, понимаешь это? В тОм числе!

Артур, по-прежнему весело, ответил:

— А нет, не понимаю! Дебил, блин… Если ты за гарбич, то осталось с московскими товарищами увязать и всё, вперёд!

— Ну вот и увязывай, особого приглашения ждёшь? … без меня с помойкой разобраться не можешь?