Шрифт:
— Ну, с этим как-то проще...
— Что за дискриминация. А я — похожа на человека?
— Да, — ответил Макс, но как-то неуверенно.
— Что ж, спасибочки за такое отношение, особенно после того, как я тебя вытащила, — сказала Рокси, но по её тону было понятно, что она не обижается. — Пойдём искать, как смыть эту...
Её прервал звук резко распахнувшейся, словно от удара с ноги, двери. На пороге стояла жгучая брюнетка в обтягивающей, словно акваланг, красной броне. Ракетница в её руках мгновенно сменилась на трубу огнемёта.
— Адиос, — сказала девушка, и комната вспыхнула пламенным заревом. Последнее, что видел Макс — то, как съёжилась и обуглилась Рокси.
Пять гроздей морской голубики
Макс яростно вырвал из-за уха нейро-гарнитуру и хлопнул по столешнице с такой силой, что любимая кружка со свинячьей мордой из Энгри Бёрдс подскочила и приземлилась угрожающе близко к краю.
— За что? Что я тебе сделал, а? — возопил он, как будто гарнитура могла ответить.
Надо срочно развеяться.
Макс взял юфон — три непринятых от Дианы.
— Привет, чего трубку не брал? — чирикнул юфон, когда Макс набрал ответный вызов.
— К экзаменам готовился. Всё отключил.
— Я меньше важна, чем экзамены?
— Ты для меня важней всего! Я видел, ты звонила, что-то случилось?
— Да нет, просто так, — сказала Диана. — Спросить, как дела.
— Мои хорошо. А твои?
— И мои норм.
Они помолчали.
— Хорошо, когда всё хорошо! — заметил Макс.
— Угу.
Макс начал смутно подозревать, что Диана чем-то недовольна.
— Всё окей?
— Конечно!
Они опять помолчали.
— А ты что делаешь? — спросил Макс.
— Ходила по магазинам, купила себе сумочку, бежевую с принтом, тебе понравится.
— Обязательно понравится, — подтвердил Макс.
Молчание.
— Ну что, до завтра? — прервал тишину Макс.
— До завтра, — отозвалась телефонная трубка.
Уф.
Макс выполз на кухню, налил сок. Томатный, кроваво-красный. Такого же цвета будет пятно, оставшееся от Лилит, когда он её прихлопнет!
Вслед за крамольной, неподобающей мыслью, всплыл перед внутренним взором лик бестолкового пацана с окровавленной глазницей: «А-а-а-а!». Явились призраками причитающие родители — на пятнадцать лет моложе, чем сейчас: «Его же теперь в дурку определят! Клеймо на всю жизнь! Другого ребёнка покалечил!» Выскочил, как чёртик из табакерки, добродушный и усатый дядя-психолог: «Теперь мы будем решать проблемы только мирным путём, так, Максик?»
Фу, фу, плохая мысль, плохая, уходи. Нельзя убивать Лилит, пусть она и трижды сволочь. Всё равно она уже, наверное, наигралась, натешилась вдоволь, и теперь будет искать нового нубка на прицел...
Макс осушил стакан. Хорошо дома, прохладно. За окном дьявольская жара — лето в самом разгаре. Подростки-футболисты бегают голые по пояс, все загорелые, как латиносы, даром что самое начало июня. Звенит сетка, когда в неё врезается мяч — и этот звон чем-то похож на звук работающего портала, когда там появляется возродившийся игрок.
— Го-о-ол! — крикнула половина подростков. Остальные с досадой бросились выяснять отношения с незадачливым вратарём. Что за дурацкое развлечение... Крики, пот, суета, разбирательства.
Макс согнал с запястья примостившегося комара, вернулся за стол и надел нейро-гарнитуру. «Зь-зь-зь», — мерзко пропел комар, следуя за вкусным человеком, и снова сел на него. Макс стряхнул назойливого кровопийцу, но тот перелетел на другую руку. Ну не убивать же гада? Живая тварь, как-никак.
Ай, пусть пьёт. Всё равно в виртуале ничего не почувствуется. Пара кликов, и вот перед глазами всплывает столь приятная заставка на фоне удаляющихся звёзд и пролетающих комет: «Добро пожаловать в Юниверсум!»
— Добро пожаловать, — беззвучно прошептал Макс.
Он снова был в хайтековой квартирке гриба с Фойфуя.
— Вы кто такой? — завёл свою шарманку непись.
— Да всё, всё, ухожу уже, — сказал Макс и спешно вернулся на узенькую улочку. Далёкое будущее и средневековье — всё-таки это ж надо так их свести...
Макс вернулся на площадь, уже высматривая новое место для фотографии. Может, вон там, на фоне ратуши? Слишком много людей. Или у воды? Нет, у него такая уже есть...
Кому нужна беготня по пыльному полю за мячиком, если можно окунуться в иной мир, то суровый, то дружелюбный, но неизменно поражающий воображение? Вот витают в воздухе светлячки, складываясь в причудливые узоры. Пролетела мимо разумная улитка на летающей тарелке с откидным верхом. Выбежал из портала игрок, только что с другой, зимней стороны планеты — до сих пор снег лежит на одежде.