Вода добежала до шеи. Эйль задержала дыхание, округлив глаза. Вода добежала до макушки головы. Эйль с ужасом стояла на месте и не двигалась. Тело словно находилось в коконе. Мгновение и кокон потрескался, и осколки разлетелись в разные стороны. Эйль хватала ртом воздух, она выбежала из озера и упала на землю. Боль отступила. Тело охватила усталость, глаза медленно закрывались.

– Эйль! – она услышала крик Маркуса, шаги. Он подбежал к ней, упал на колени, подхватил на руки.

Эйль с трудом открыла глаза. На нее смотрело родное лицо любимого, на котором застыли страх и тревога. На душе потеплело. Эйль улыбнулась вымученной улыбкой и прошептала:

– С возвращением, Маркус.

Маркус недоуменно посмотрел на нее, а потом обнял так крепко, что Эйль стало больно, но она ничуть не возражала.

Позже они лежали на земле и не могли отдышаться от поглотившей друг друга страсти. Смятая одежда была хаотично разбросана по земле. Руки и ноги переплетены. Прикосновения обжигали, слова успокаивали, и казалось, что отныне все будет так, как должно быть – они будут вместе, и никто их не разлучит. Маркус гладил ее по рыжим волосам, рассказал о Гиве – стражнике, которого приставил к нему отец Эйль.

То, что Эйль считала пыткой для Маркуса, оказалось обучением. Гив тренировал его по приказу Владыки. Правда командир стражников не испытывал от этого удовольствия и искал случай отдохнуть от чужака. Как тогда, когда Эйль заметила его среди тройки, и Гив отпустил Маркуса проверить, что там в лесу.

Эйль крепко прижималась к Маркусу, боясь отстраниться от него.

– Нам пора убираться отсюда, – прошептала Эйль. – Я имею в виду, из Санголд. – Ее голова лежала на его груди.

– Эйль, мне нужно тебе коечто сказать.

– Это место опасно для нас двоих. Мы не можем видеться. И что за чертовщина с твоей памятью? Я уже молчу про это странное озеро.

– Эйль! – громче произнес Маркус.

Эйль удивленно посмотрела на лицо любимого. Они лежали на твердой земле, покрытой травой.

– Что?

– Мы не можем покинуть Санголд.

– Почему? – нахмурилась Эйль.

– Потому что я принес клятву твоему отцу.

Эйль открыла рот и тут же с досадой выдохнула. Понимание отразилось на ее лице. Он дал клятву при ней же, в тот самый день, когда стражницы привели их на казнь. Тогда она радовалась, что отец помиловал их. А теперь жалела о его решении! Спасение их жизней – это какое-то мучение! Эйль ночь напролет в четырех стенах – так и с ума сойти можно! А Маркуса лишили памяти. Только непонятно для чего?

– Клятва. – задумчиво произнесла Эйль. – Клятву я помню. Но не помню, чтобы вместе с клятвой ты лишился памяти! Почему ты забыл меня? – с упреком спросила Эйль.

Маркус задумался и сказал:

– Я не помню. – он пожал плечами – Последнее время я словно ходил в тумане.

Эйль внимательно слушала Маркуса.

– Где тебя поселили, Маркус? После помилования моего отца?

Маркус поднялся на локти, придерживая спину Эйль, свободной рукой заправил за ухо Эйль выбившуюся рыжую прядь.

– В Цитадели Истины.

Эйль открыла рот.

– Что? – спросил Маркус. – Почему ты на меня так смотришь?

– Тот, кто попадет в Цитадель, выходит оттуда без частички памяти! Отец запрещает детям солнца входить туда без его спроса.

Маркус недоверчиво покосился на нее.

– Сколько ты провел там времени?

– Я же сказал, что не помню! Сколько мне еще повторить это? – с раздражением ответил он.

Эйль пропустила мимо ушей обидное замечание Маркуса.

– Ты пробыл там не меньше пяти дней. Вот почему я не видела тебя нигде! – Маркус слушал не мигая. – Но тебе не просто стерли памяти, Маркус! Тебе внушили новую жизнь! – Эйль села, натянула на голое тело платье. – Когда мы встретились с тобой в лесу, ты сказал, что прожил здесь всю жизнь.

Маркус слушал Эйль с серьезным выражением лица, сел и потер руками лицо.

– Ничего не понимаю! Такое ощущение, что жизнь разделилась пополам.

– Здесь что-то не так. Дети солнца умирают, Псы появляются лишь в редких случаях. Отец избегает общения со мной. И ты можешь себе представить, меня заперли в четырех стенах! А еще я нашла гробницу.

– Гробницу? – переспросил Маркус.

– Да. – на глаза Эйль навернулись слезы. – Я увидела маму.

– Мне очень жаль. – Маркус протянул руку, и Эйль сжала ее. – Ты думала, что она жива, как и твой отец.

– Да – прошептала Эйль и снова прижалась к груди Маркуса.

– А еще я увидела там себя, – тихо добавила Эйль.

– Что ты сказала?

– В гробу лежала девушка точь-в-точь похожая на меня.

– Ты уверена? Может ты увидела просто похожую девушку?

– Нет! – помотала головой Эйль. – Это я!

Маркус сжал крепче Эйль.

– Нам пора узнать, что происходит в этом мире. – уверенно произнес Маркус.

Эйль обхватила ладонями лицо Маркуса, посмотрела в его синие глаза и грустно улыбнулась.