Иви ждала любого шанса хотя бы украдкой взглянуть на изумляющего мужчину, так как ей нужно было повернуть голову вправо, а показывать слишком навязчивое разглядывание она не хотела, до сих пор мучали предрассудки. Сэмти вёл себя сдержанно и обыденно, порой отвлекался на Даву, разливающую воду, или вернувшегося на место Лео. Возле беседки появилась круглолицая юная девушка, которая присутствовала за «столом» в прошлый раз; местную узнала Иви и улыбнулась. Юная принесла еще один поднос с узким кувшином и стаканами, расширенными к низу, а также некую еду. Она сделала приветственный поклон головой, слегка присев с уважением, и вошла внутрь, принимаясь за сервировку в аналогичной позе на коленках. Ненароком Иви подумала о количестве человек, живущих в жилище Сэмти, и неконтролируемо задевал факт женского пола. В чашах находился любимый с недавних пор десерт, но не по одному шарику, а по два для сытности. Мужчина равным образом показал поставить первую чашу гостье, как и до этого. Юная захотела тоже остаться и отползла назад на подушечку между Давой и Лео, представившись как Поллэя. Парень также оценил ее наряд в виде необычных широковатых розовых штанишек с прямыми разрезами ниже колен по кругу, щиколотки завязаны лентами, маленькие ступни босые, на талии с боков имелись округлые керамические пуговки и чуть выше узкий плетеный пояс из вставок разноцветных камушков, затянутый впереди в узелок; наверху удлиненный светлый топ с верёвочными лямками. На шее было золотое украшение нешироким воротником, имеющим мелкие узоры; в голове яркие цветочки в ряд вроде венка, волос собран и переплетен сзади внизу, в ушах красочные рисунчатые серьги под вид висячих гроздей на нитях из бусинок и камушков.

– Угощайтесь, – предложил Та, поводя руками на пищу и питье.

Лео первым продегустировал красный напиток в расширенном к низу стакане. Не придавая внимания, он глотнул и тут же закашлял. Иви держала прибор наготове, но, увидев реакцию, заволновалась. Дава захихикала.

– О, простите, не предупредил, это нечто вашего вина, но вкус немного иной и крепости меньше, однако странно, что ты закашлял… – делился и рассуждал Та, беря стакан.

Помощник попробовал сам и, выдохнув после глотка, сморщил лицо.

– Однако сегодня получился весьма крепким… – произнес, вызывая смех у местных девушек.

Он с ноткой вины поднял глаза на Сэмти, затем поставил прибор. К его счастью, прочувствовав вкус, Лео добавил:

– Ну что вы, очень даже хорошее вино, просто с непривычки много хапнул! А из чего оно сделано?

Дава закрутила в маленький кружок указательный палец возле большого и, показывая, бодро произнесла:

– Ягода…

– Прекрасно! – восхитился рано парень.

Приподняв руку в браслетах, местная вытянула соединённые вместе пальцы с подогнутым большим под ними, изображая тем самым голову и тело чешуйчатой.

– И змея! – быстро дополнила.

Лео разинул рот. В ту секунду Иви уже попробовала немного на язык. С потехой Дава начала шипеть и ритмично извивать рукой. Ей сделал замечание Та и попробовал объяснить.

– Не совсем змея, просто… её часть… или, лучше сказать, жидкость… – отрывисто в замешательстве ведал.

От всего происходящего Иви почему-то стало смешно, она наблюдала играющую Даву, тихо хихикающую Поллэю и пораженного брата, облизывающего губы и водящего языком во рту в ощущении послевкусия.

– Не переживайте, Та, всё в порядке, если вы пьете напиток, значит и мы можем, мы ведь все люди, пусть и немного разные… – позитивно высказала девушка.

Сэмти поймал ее взор и одарил легкой одобряющей улыбкой.

– А мне вовсе понравилось вино! – поддержал брат и достал блокнот. – Что именно от змеи, позвольте еще раз осведомиться? – поинтересовался с карандашом наготове.

Теперь Та запомнил новое для него слово «осведомиться» и дружелюбно поделился:

– Кровь змеи. В небольших количествах она полезна для здоровья и придает сил.

– Как интересно и необычно, – поразился Лео, записав. – Нам как раз понадобятся силы на обратном пути…

В столь манящем и интригующем месте, в окружении необыкновенных людей и изумляющего больше всего на свете Сэмти из головы Иви совершенно вылетели цель приезда и время.

– Который час? – обратилась она к брату, кушающему лакомство.

Увлеченный Лео смотрел на Даву и повторял действия: клал целый шарик в рот и, смеясь, жевал. Девушка не спеша облизывала пальцы после сладкого и запивала водой. Он не слышал сестру, заворожившись соблазнительными манерами местной.

– После полудня, – ответил ей рядом Та.

– Хотелось бы узнать точнее… – с легкой улыбкой сказала Иви.

– Следи за солнцем, его свет и движение подскажут… – произнес спокойно Сэмти. – Сейчас не меньше часа, но не больше двух, – удостоверил.

Отзывался Лео, достав круглые часы из кармана.

– Верно! Час тридцать! – удивленно назвал он.

В очередной раз изумленная умом и познаниями Сэмти девушка, слегка приоткрыв рот, некоторое мгновение не сводила глаз, позабыв о предрассудках.

– Мы так и не поведали о причине приезда, – добавил Лео, отвлекая мужчину. – Люди, чьего сына вы спасли, хотели бы выразить благодарность и приглашают вас на ужин к ним домой, так сказать, на их территорию! – радужно без задней мысли ведал.

Дава обратила взор на Сэмти в ожидании реакции, Поллэя ей что-то зашептала с недоверчивым лицом.

– Интересно, – произнес Та со свойственной Лео удивленной тональностью.

Опущенные глаза Сэмти поднялись на парня; без улыбки, но, как всегда, сдержанно, с элементом сарказма главный вопросительно сказал речь, не требующую ответа: