Армия же – контрактная организация. Аристократ может вступить в нее на определенный срок вместе со своими Стражами и Дружинами, при этом не покидая своего рода. Что он получит? Новое Влияние (из того, что раньше получали Ордены), изменение положения в обществе, материальную выгоду. Плюс возможность дополнительных наград. Таким образом, вступая в ЕОА, Аристократ становится сильнее. Конечно, если его решение вступить в ЕОА идет вразрез с волей главы его рода, то глава снизит выделение родового Влияния этому конкретному Аристократу… Однако таких случаев сейчас очень мало. По имеющейся у нас информации, подтвержденной моей чуйкой, большинство вновь вступивших в ЕОА Аристократов отправлены туда как раз главами родов и кланов. Дабы выразить лояльность Осевому Королю.

От понимания всего этого хочется схватиться за голову. Ведь только завтра пройдет неделя с тех пор, как Кезеф узурпировал власть. А сколько всего сделано… Как давно он начал продумывать свой план и готовиться к его реализации? Не мне завидовать чужим Индивидуальным Способностям, однако его Способность – получение пошаговой инструкции к достижению своей глобальной цели, поражает.

Я посмотрел на хмурящегося Гроссмейстера. Его недовольство понять можно – боевая мощь Ордена копилась иначе. Со Стражами и Дружинниками в Орден не брали, но где-то же нужно было набирать личный состав – массовку и младшие чины? Где? Вариантов немного – в тех мирах, в которых находились отделения Ордена, интегрированные в местную религию. То есть мелкие Инквизиторы в условном Верлионе, являясь частью Ордена Великой Инквизиции, служили в этом самом Верлионе. В своем родном мире. Но лучшим из них давали повышение и переводили, скажем так, в главное Отделение Ордена. В Ордене официально отсутствовала сословная дискриминация. Так что супергений простолюдин вполне мог дослужиться до высших чинов. Хотя, супергению Аристократу это было сделать гораздо легче.

Однако из-за этой системы в данный момент в ЕОА тысячи бойцов, а в реставрированном Ордене Великой Инквизиции и сотни нет. Абалим лишен выхода на отделения Ордена в других мирах – все они ныне часть ЕОА – условные военные академии, в которых собираются выращивать будущих Дружинников и Стражей. Но ничего, Гроссмейстер продолжит собирать нежелающих служить узурпатору братьев по мирам.

– Их численность нас не должна пугать, – ответил я. – Наше дело правое.

– Верно, – серьезно кивнул Абалим.

– Что же до разросшейся Единой Осевой Армии, – продолжил я, – то все мы прекрасно понимаем, что большая часть ее силы – клановые Аристократы и их Дружины. Иными словами, чем сильнее становится ЕОА, тем слабее становятся подлизывающиеся к узурпатору кланы. Как говорится, от перестановки мест слагаемых сумма не меняется. Общее число наших врагов все так же неизменно.

– А вот с этим не соглашусь, – покачал головой Гроссмейстер и улыбнулся уголком рта: – Совсем скоро их количество начнет резко уменьшаться.

«Враг наступает по обоим направлениям примерно равными группами. Около пятнадцати тысяч солдат противника остались в резерве», — такое сообщение мы получили двадцать с лишним минут назад. С этих пор аналитики каждые две минуты докладывали:

— Восточный фронт без изменений. Битва на равных.

— Западный фронт без изменений. Битва на равных.

А через две минуты еще раз:

– Восточный фронт без изменений. Битва на равных.

— Западный фронт – изменения баланса сил. Враг давит. Отдаем позиции, отступаем к башне. Причина: командирские и боевые навыки Лилит Флаврос.

— И это тоже ожидаемо, — поморщился дядя Гена.

— Раз уж она лезет на передовую, может все-таки стоит сконцентрировать удар на ней? — хмуро спросил Абалим.

– Считая ее, у них там семь Гуру, – напомнил я. – А у нас вместе с Господином Зерием всего пять. Похоже, пришла пора вмешаться мне, – я улыбнулся и возбужденно сжал кулаки.

— При всем уважении, Господин Ильяриз, даже вам быстро не одолеть Гуру, – осторожно проговорил Гроссмейстер.

— Я знаю, — кивнул в ответ. — Ведь я сам говорил всем об этом на собрании. Однако, чем раньше я вступлю в бой, тем раньше наведу шороху в рядах противника, тем раньше отступлю, а значит раньше начну восстанавливать силы перед очередным вмешательством.

Несколько мгновений Гросмейстер хмуро смотрел на меня, а затем решительно кивнул.

– - Отлично. Тогда мы отправляемся с вами.

– Господин Михаил, – поморщившись, я покачал головой. – Ведь мы же обсуждали значимость вас и Ордена Великой Инквизиции.

– Я все понимаю, Господин Ильяриз, – он вновь кивнул, – а потому уверяю вас, что не собираюсь напрасно рисковать. Особенно при обороне внешних рубежей.

Как главнокомандующий я мог бы ему приказать, однако… У нас союз равных, и не стоит без нужды подавлять чужие чувства и эмоции. К тому же мы рассматривали вариант, при котором Инквизиторы будут частью моей группы, у них даже устройства системы Эри есть, как и у нас.

– Понял. Идемте. Готовность полторы минуты. Господин Крокомот, принимайте командование.

– Есть, – козырнул дядя Гена.

Я направился к Дружинам рода, в полной боевой готовности стоявшим чуть поодаль.

– Возле западной башни возникли проблемы, – начал я. – Сейчас там больше семнадцати тысяч бойцов противника, семь Гуру, одна из которых Маршал ЕОА. Собственно, туда мы и отправляемся. Напоминаю, задачи лечь костьми нет. Это далеко не последний наш рубеж обороны. Более того, я ставлю перед вами задачу выжить. Жизни Стражей принадлежат их Господину. Жизни Дружинников принадлежат их Господину, пока Дружинники являются Дружинниками. Помните об этом и не теряйте впустую то, что принадлежит либо мне, либо моим женам. Наша цель не просто победить! А победить, сохранив наши жизни! И когда я говорю «наши», я имею в виду не только Осевых Аристократов. А всех, кто идет за ними! – я поднял к небу кулак и громко прокричал: – За род Ильяриз, идущий лишь по правильному пути!