— Жизнь на Стиксе достаточно тяжела. Так и жди, что тебе откусит голову какой-нибудь мутант. Наверное, только боевое братство позволяет выжить нам и близким нам людям. Читать мораль о том, что вы избавились от балласта, я не буду. Они знали, что идут убивать, ждали лёгкой победы. Не случилось. Ну и бог с ними. Здесь я вам не судья. Тем более мне подобную проблему тоже придется решать, но несколько другим способом.

При этих слова Барон внимательно посмотрел на Ивана и подумал, что не такой уж простачок Иван, если догадался, для чего дал возможность Филину руководить этим отбросом.

— Что касается ситуации с Баламутом, то это, действительно, трагическая случайность.

При этих словах даже Кабан удивленно приподнял брови.

Иван же невозмутимо продолжил:

— Вернее ряд трагических совпадений. Нетипичное поведение Барона объясняется только тем, что на него повлиял один человек. Я вижу ваше удивление и сейчас поясню. Необученная нимфа, сама не желая того, произвела привязку одного человека. И этот человек ты, Барон. Отсюда и все твои импульсивные поступки. Чтобы доказать или опровергнуть мои слова, я пригласил и вашего, и своего знахарей. Во-первых, они установят истину, а во-вторых, они снимут с него эту привязку.

— Позовите их, — согласился Барон. — Я сам не могу понять свои поступки.

Вошли два знахаря: мужчина и женщина. Только вдвоем они смогут снять с Барона наследие нимфы.

— Не могли бы вы нас оставить, — попросил знахарь.

Все тихонько ушли, оставив Барона в руках знахарей.

— Вот это выверт, — обратился Кабан к Ивану. — Я уже и расследование производил, и ментата подключал, и со знахарем работали. Никто ничего не находил.

— Разгадку этого феномена мне дал рассказ Барона о своем появлении на Стиксе. Когда я пообщался с вами, у меня постепенно сложилось убеждение о наличии третьей силы.

— Ты подозревал меня? — спросил Кабан.

— В том-то и дело, что я не мог найти подозреваемого. Люди барона преданы ему, да и они не могут так тонко воздействовать. Твои «зверята» — сильные бойцы, но они не мастера интриги. Женщины возле вас не крутятся. Осталось только найти следы в прошлом.

— Силён, бродяга, — восхитился Кабан.

— Ты бы тоже нашел причину, если бы всё время не находился рядом со своим другом.

— Ещё больше я стал уверен в своих подозрениях, когда узнал, что на место Барона никто не посягнул.

При этих словах улыбка промелькнула на устах заместителя Барона.

— Значит, причина не в борьбе за власть. Я думаю, что пора возвращаться, а то эти мозгокруты, до утра будут дискутировать.

Когда все собрались, знахарь подтвердил гипотезу Ивана, но заверил, что привязка еле держалась, а они убрали все последствия это ментальной атаки.

— Что решим? — спросил у собравшихся Барон.

— А что тут решать? — пожал плечами Иван. — Претензии свои мы снимаем. Признаем это дело несчастным случаем. И всё.

— А с нимфой? — спросил Кабан.

— Она под нашим присмотром. Никакой беды от нее можно не ждать. Привязка произошла, когда она была не обучена и запугана.

— Может её уничтожить?

— Любой дар Стикса и благо, и проклятие. Всё зависит от человека. Пока её дар служит на пользу нашему стабу.

— Мы снимаем этот вопрос, — вмешался Барон. — Что будем делать с Филином.

— А что делать с Филином? Выгнать из стаба и забыть. Дурак — это мина замедленного действия. Пусть взрывается подальше от нас. Экипировать, вооружить и отпустить на вольные хлеба. От греха подальше, пока кто-нибудь из своих не пристрелил.

— И на этом всё?

— Не совсем. Мы забираем тела бойцов. Большой уже может передвигаться, заберём и его. Ты, Барон, со своим отрядом, и ты, Кабан, со своими веселыми зверятами едете с нами. Вы участвуете в церемонии прощания с героем. Таким образом у всех снимаются с вас претензии в смерти этих людей.

— А как мы оставим «Серебряный бор» без защиты?

— Здесь останется отряд Каплея. Они присмотрят за порядком. Нам с вами предстоит разобраться с еще одним делом. Помните тех, кто в нас стрелял.

— Их же допрашивали ментаты, и они во всём признались. Хотели отомстить за Баламута.

— Ложь. В них вложена программа, поэтому они сами верят в то, что говорят. У меня есть специалисты, они их вмиг расколют. Естественно, вы при этом будете присутствовать.

— Каплей справится?

— Справится. Он ещё вашу оборону посмотрит, и на все ошибки укажет. Как никак боевой офицер. Не переживайте мне нужен «Серебряный бор» под вашим управлением. Я из-за вас и так неотложные дела бросил. И ваш стаб должен быть сильным. Мне нужен сильный союзник.