— Так, бойцы, из разряда пленных мы вас переводим во вспомогательных рабочих. Ваша задача — собрать оружие, патроны и всё, что найдёте нужным. Грузите в машины. Одна машина вас прикрывает. Остальные отправляются оборудовать временный лагерь. Ключик, поломанную машину тащите в будущий лагерь, там и занимаетесь ею. Шпунтик остается здесь. Он смотрит, что можно сделать с обгоревшими машинами. Большой, ты остаешься здесь со мной. Будешь с Ульем в резонанс входить. А вы не забудьте по-светлому мины разбросать.

— Командир, всё сделаем правильно. Не переживай. Мы понимаем, что воюем мы недолго, больше готовимся.

— Целее будем.

А дальше была сплошная рутина.

Бывшие муры, а ныне вспомогательные рабочие, собрали всё имущество. Подошли они к этому делу творчески. Даже стрелянные гильзы собрали. Бойцы к этому отнеслись одобрительно. Мародерка — дело святое. А правильно проведенная мародерка — это дополнительные средства для отряда. Другое дело, что им в лом этим заниматься.

Винтик собрал из трех машин одну и начал очищать ее от копоти. Ярый хотел его остановить, но водитель уперся. Он, видите, о такой машине давно мечтал, поэтому ее не бросит. Командиру осталось только рукой махнуть. После того, как Винтик закончил собирать машину, он подозвал вспомогательных рабочих.

— Завтра вы будете переведены в штрафотряд. Вот ваш будущий транспорт. Как приготовите, так и ехать будете.

Муры шуршали до самого позднего вечера. От машины они не отходили даже в лагере. Где они нашли баллончики с краской, никто и не понял. Утром не было обгоревшей развалины. Все увидели красавицу-машину.

Встали все рано утром. Можно сказать, с первыми лучами солнца. Все понимали, что предстоит тяжелый день, поэтому в запасе у них должно быть время. Хорошо всё на бумаге, да забыли про овраги.

Одни собирали мины, другие складывали вещи, водители проверяли солярку и масло. Все были при деле.

К Ярому подошёл один из муров:

— Командир, разговор есть.

— Не переживай, никто вас не тронет, отпустим, как обещали. Оружие дадим, живца. Загрузитесь по полной. Но вначале нам поможете.

— Я не поэтому поводу.

— В отряд хотите попроситься.

— Нет. Об этом говорить ещё слишком рано. Вы нас в бою ещё не видели. Я это прекрасно понимаю.

— Тогда, о чём хотел поговорить?

— Начну издалека. Сразу скажу, что отряд у нас был хорошим, командир справедливым. Скорее мы были серыми рейдерами, а не мурами. Да мы выполняли поручения муров. Однако база у нас была своя.

— Так вы можете пройти в любой стаб?

— Конечно. Мы с мурами напрямую связаны не были. Поэтому любую проверку легко выдержим.

Ярый задумался: «А это уже проблема. Надо новые вопросы отрабатывать. Приеду, сообщу в стабе».

— Но я не об этом. Тот пионерлагерь, к которому мы направляемся, мы часто чистили. И однажды я увидел пацаненка. Он был настолько похож на моего сына, что я не мог отдать его на растерзание. Спрятал я его, а потом отпросился у командира и приехал к нему.

Он в это время прятался в подвале. Мальчонке лет десять. Но смышленый до ужаса.

Я, когда ехал, волновался. Не сожрали его мутанты? Не поймали его? Как он там? Приезжаю, открываю подвал, а там никого нет. Зову его, а он не появляется. Расстроился, чуть не заплакал. Смотрю, а он в углу стоит и улыбается.

— Я, батя, прятаться научился. Раз, и нет меня.

Обрадовался я:

— Напугал ты меня, сыночек. А вообще, молодец, хорошему научился. Прятаться нужно. Долго невидимым становишься?

— Вначале недолго получалось. Но я люблю в прятки играть. Так сейчас больше двух часов могу никому не показываться.

— Молодец, сынок. Но папку так больше не пугай.

— Хорошо, не буду.

— Слышишь, Максимка.

— Я не Максимка, я Лешка.

— Нет, сынок, Лешка остался на земле. А ты другой человек. Ты Максимка. Нравится тебе новое имя?

— Да нормальное. Только зови не Максимка, а Макс. Взрослый я уже.

Быстро на Стиксе взрослеют. И правда для меня он Максимка, маленький, а он себя взрослым ощущает, сам живет.

Пожал я ему руку, как взрослому и говорю:

— Согласен. Будешь Макс.

Мальчишка носик вздернул:

— Пойдем я тебе покажу, где расположился.

Все подвалы он обшарил, в одном спальню устроил. В другом у него кухня и столовая. В третьем спортзал. Я ему живчик вначале делал, потом он сам спораны разводить научился. А последний раз приехал, а он мне спораны и горошины показывает.

Я его спрашиваю:

— Откуда взял?

— На охоту ходил, — смеется мой Макс.

Показал он мне ловушки, которые на зараженных ставил. Я только удивлялся, какой малец башковитый оказался. По всему кластеру у него свои проходы. Сам мелкий, шустрый. Легко проскакивает, а зараженный тупо бьется. Пока мутант пролезть пытается, а на него сверху блок падает. Остается только споровый мешок вскрыть. В другом месте у него стальной трос ловушкой является. Кусач попадётся ногой, система противовесов срабатывает, и висит голубчик вниз головой, пока и не кончится. Сейчас, говорит, ловушку для элиты готовит. Но такая ловушка долгой подготовки требует. Приеду, посмотрю, что у него получилось.