*

Эдварду удалось поспать всего пару часов из-за позднего возвращения домой. Разразившийся ночной ливень бил по карнизу крупными каплями, мешая Холту заснуть. Сильный гром и вспышки молний так же внесли лепту в бессонную ночь. Но вскоре усталость взяла верх и Эдвард заснул.

Холодный душ и кофе с утра вместе с завтраком на скорую руку, дали ему сил сесть в машину и отправиться в морг на встречу с Шоном Кларком. Через час по коридору временного пристанища мёртвых снова шагал агент Холт. Возле дверей в секционную его встретили двое сотрудников секретной службы с усталыми, сонными лицами. Они встали и поприветствовали подошедшего начальника.

– Крепитесь парни, – подбодрил их Эдвард Холт, – с минуты на минуту подоспеет смена, и вас отвезут домой отсыпаться. Кларк на месте?

– Да сэр, пришёл около часа назад.

– Замечательно.

Эдвард распахнул двери секционной и сразу заметил Шона Кларка, стоявшего возле письменного стола, на котором в отличие от прошлого раза, было на удивление чисто. Исчез телевизор, а кипы папок были аккуратно расставлены в небольшом шкафчике неподалёку. Холт обратил внимание и на халат Шона, он буквально сиял белизной и был выглажен, да и весь вид патологоанатома был весьма опрятен. На этот раз медработник лучше подготовился к приходу человека из правительственной службы.

Кларк, увидев Эдварда расплылся в улыбке и сходу затараторил:

– О мистер Холт! Сегодня прекрасный день! Возможно, мы стоим на пути великого научного открытия, я…

– Во-первых, здравствуйте, – перебил Эдвард, протягивая руку.

Кларк схватился обеими руками за руку Холта и рьяно начал её трясти в знак приветствия, пока Эдвард насильно не выдернул её из цепких пальцев медработника.

– Во-вторых, – продолжил агент, – перестаньте стрекотать и начните говорить спокойно, размеренно и по делу.

– Ох, простите. Иной раз я по-настоящему начинаю тараторить.

– А теперь рассказывайте, что же вас так впечатлило?

Агент сел на стул, закинул ногу на ногу и, скрестив руки на груди, начал слушать Шона. Патологоанатом возбуждённо ходил по секционной туда сюда и рассказывал, что его привело в эмоциональный восторг:

– Пришёл я значит сегодня с утра на работу и первым делом решил проверить нашего необычного гиганта.

– Так, – кивнул Эдвард.

– Открываю я холодильную камеру, выкатываю тело… – патологоанатом замолчал и, прищурившись сквозь круглые очки, посмотрел на Эдварда, после чего задал ему вопрос.

– Вот ответьте мне мистер Холт, что будет с трупом, пролежавшим в холодильнике всю ночь?

– Я думаю, он будет очень холодным, – ответил Эдвард.

– Верно, и тело будет иметь температуру как в холодильной камере, это около тридцати пяти градусов7 тепла если что.

– К чему клоните?

– Так вот, когда я вытащил труп из холодильника и расстегнул мешок, я случайно коснулся рукой тела. И что бы вы подумали? – задал вопрос Шон и сам на него ответил. – Труп был тёплый! Я бы даже сказал горячий!

Холт наморщил лоб и медленно встал со стула.

– Что? – удивился он.

– Вот-вот и у меня была точно такая же реакция! – восторженно заявил медработник.

– Рассказывайте дальше.

– Я сразу решил проверить пульс. Его не было. Тогда я схватил стетоскоп, понимаю, что в морге он бесполезен, но на всякий случай у меня всегда под рукой есть парочка таких. Так вот я решил послушать сердце. Но оно не билось. Я был в замешательстве, честно признаться, и сейчас нахожусь в таком состоянии. Я предположил, что мой клиент жив, несмотря на пулевое отверстие во лбу. Возможно, он находится в состоянии глубокой комы. Затем я измерил температуру тела. Термометр показал, вы не поверите, сто четыре8 градуса! Представляете?! Тело, пролежавшее при температуре в тридцать пять градусов, имело температуру в сто четыре!

– Вы меня разыгрываете?

– Да вы что, мистер Холт, как я могу?

– Давно обнаружили этот феномен?

– Около часа назад. После я снова поместил его в холодильную камеру и начал прибираться. У меня, знаете ли, во время уборки лучше «варят» мозги.

– И что они «сварили»? Есть какие-нибудь предположения?

– К сожалению пока нет. Я хотел бы задать вам вопрос.

– Задавайте, только побыстрее, я хочу сам убедиться в ваших словах.

– Не будем отрицать того, что ситуация с этим телом выходит за грани понимания. Мы столкнулись с неизвестным, и нам ещё предстоит разгадать эту загадку. Только вот что странно. Вы представитель секретной правительственной службы. Почему доставили это тело в обычный городской морг? Разве у вас нет суперсекретных подземных лабораторий?

– Конечно, есть и не одна. А ещё мы располагаем инопланетным космическим кораблём.

Шон не торопясь снял очки. Глаза округлились от услышанного. Агент, глядя на удивлённое лицо патологоанатома, задорно рассмеялся.

– Шон, вам нужно поменьше смотреть фантастических фильмов. Вы как ребёнок, ну какие подземные лаборатории. Мы транспортировали тело сюда, потому что это удобно для расследования. Через пару дней к вам присоединятся наши специалисты в области медицины, так что у вас появятся напарники. А на счёт правительства и секретности – вам же дали на подпись кое-какие бумаги, верно?