Как и следовало из описания, подобно костям неведомого монстра, они появлялись из тьмы глубин и терялись вверху. Имея внушительные размеры, подобно стволам древних деревьев, спирали не выглядели удобными. Скорее всего, тот, кто пожелал бы взобраться по их поверхности, соскользнул вниз без шанса на спасение.

От того строители не жалели веревок, канатов и тросов, чтобы закрепить конструкции. Откуда у них взялось столько древесины и других материалов на строительство, девушка не спрашивала. В данный момент ее больше всего интересовал другой вопрос – как добраться до алхимического набора инструментов.

Согласно радару, спустя два часа блуждания в потемках, находился искомый объект точно над головой. Прикинув все за и против, Фемида отметила, что подниматься ей придется по сомнительным нагромождениям из обломков досок, некогда бывших жилищем. Скользкие веревки грозили порваться в любой момент, их много лет назад разъело ядовитым туманом, что поднимался снизу.

Если бы кто-то сбросил человека в вертикальную пещеру, вдоль стен, которой свисают десятки лиан, то ему было бы куда проще выбраться наружу. Наемнице же, пришлось знатно постараться, прежде чем она забралась на первый выступ, где позволила себе отдышаться. Под ней осталось всего-то десять метров, но какой ценой они обошлись.

Отсюда, правда, путь пролегал уже полегче. Перепрыгивая с одной опоры на другую, порой хватаясь за все, что попадается под руку, Фемида достигла места, вполне понятного назначения. Все, что окружало отверстие над ее головой, имело специфический запах, что едва не привело наемницу в бешенство. Пройти такой путь, чтобы потом стоять, в окружении экскрементов!

Сделав несколько глубоких вдохов, девушка задержала дыхание и уцепилась за край отверстия, приподнявшись на руках. Небольшая комнатка пустовала и никаких звуков, из-за покосившейся двери не доносилось. Достав смартфон, Фемида осторожно забросила его внутрь и приняла смертельный яд. Очнувшись уже наверху, она с отвращением сплюнула в дыру.

Не совсем подходящий момент тестировать новые возможности, но что поделать?

Глава 5. Жирный, толстяк и свин, чудо-клей, на встречу с Данте

Что может быть прекраснее для человека, чем вернуться к старому занятию, не утратив багаж навыков и приобретений? В окружении гнилых стен, покрытых мхом и плесенью, вместо палубы воздушного судна и компании отчаянных авантюристов, кто угодно мог бы пасть духом. Полутьма, вонь и сырость. Теснота жилища, подвешенного с помощью канатов над чернеющей пропастью, глотающей все, что в нее попадает…

Фемида прислушалась к тому, что происходит за дверью, сквозь которую просачивалось немного тусклого света. Кто-то по ту сторону, возился со стеклом, бормоча под нос не то песенку, не то стих. Приоткрыв дверь, наемница осмотрелась.

Спиной к ней стоял человек, из-за лишнего веса выглядевший крайне несуразно. Его распухшие руки болтались, как мешки, набитые опилками. Как он мог, при таком телосложении, заниматься алхимией? Не зря мастер-алхимик выбрал именно его. Но как поступить? Убить несчастного, облегчив земное существование или постараться выкрасть набор с инструментами?

Наемница задумалась. Много ли у него знакомых, у этого хряка? Как он вообще умудрился сохранить свое необъятное брюхо в таких жутких условиях? Вооружившись дротиком, Фемида решительно покинула отхожее место. Жертва не успела развернуться – игла вошла в область, где должна быть шея. Что-то промычав, толстяк осел на пол, как пудинг.

На столе девушка увидела большое количество колб, какой-то незамысловатый агрегат и металлические приспособления. Это была настоящая лаборатория, правда властвовали здесь отнюдь не чистота и точность, а налеты, сажа и грязь. Колбы, по большей части, валялись вразброс, стекло, едва ли можно было очистить вновь, для дальнейшей работы. А над столом, на кривом гвозде, вбитом в стену, висело искомое.

Пояс-фартук с множеством петель и кармашков, причем в относительно хорошем состоянии. Откуда он мог взяться у безалаберного хряка, что сейчас безмятежно сопел на полу? Яд действовал не менее двух часов. Фемида задумалась, что если провести небольшой эксперимент, не связанный с алхимией?

Осмотревшись по сторонам, она заметила на потолке единственную перекладину, с подвешенной на ней люстрой, с давно истаявшими свечами. Если забраться наверх, то можно провести там много времени в относительной безопасности. Кожаный плащ легко сольется с окружением, на фоне сырости и грязи…

Когда толстяк проснулся, девушка заблокировала экран смартфона, чтобы не привлечь к себе внимание. Все то время, пока жертва спала, она исследовала новые приложения, читая ознакомительную информацию об Адаманте. К тому же, на радаре появилась метка, связанная с горячей линией Евы. Некто безымянный написал, что Фемида в любое удобное время может отправиться по указанному адресу. Что это могло бы быть?

Постанывая, горе-алхимик долгое время пытался подняться на ноги. Это удалось ему только после того, как он повернулся набок. Схватившись за край стола и, чуть не опрокинув его, толстяк встал. «Что еще за чертовщина? Опять эти приступы…» – пробубнил он, поглаживая затылок. Но бодрствование продлилось недолго, еще один дротик свалил бедолагу спустя пару секунд.