– Ротация, Олег Юрич, – начальница глядела из-под очков надменно-насмешливо. – Но вам будет предоставлена новая должность в управлении.

– Да? И какая?

– Инженера по рекламе.

У меня чуть челюсть на пол не упала.

– Я – инженером? Да вы что? Я им уже был 7 лет назад.

– Ну, что поделаешь? Придётся стать им снова.

Женщины всегда мстят за равнодушие и нелюбовь в свой адрес – с этой аксиомой я столкнулся в очередной раз. Впрочем, дело не только в ней. За эти полтора года я обрёл на заводе кучу недоброжелателей, в числе которых был, конечно же, и генеральный директор Сергей Валерьевич Елин, чья закорючка значилась на новом штатном расписании управления.

Такому раскладу событий я был безмерно рад и на крыльях счастья побежал в отдел кадров за бланком на увольнение.

В розовое никуда

Какой же это счастливый момент – уволиться по собственному желанию. Деньги у меня и без этой нервной работы водились, у меня была готова к проживанию новая, только что отремонтированная и обставленная квартира с видом на Волгу. Я был здоров и полон желания. Зачем мне нужна эта вечная унизительная свистопляска, все эти забеги в ширину.

И вообще, увольняться надо весело. Закрывая одну дверь, мы открываем другую.

Через 2 дня по ноябрьскому утреннему морозцу, цокая жёсткой подошвой по покрытому инеем асфальту, я неторопливо удалялся от проходной завода в сторону дома.

Холодное солнце светило мне в спину и никак не могло меня согреть.

Вспомнилось, как чуть больше четырёх лет назад я так же весело шёл домой с трудовой книжкой в руках. Мне казалось, впереди ждал новый мир, полный счастья и благополучия. Чем это всё закончилось, я подробно описал в первой книге, но кто не читал, скажу точно: ни счастья, ни благополучия я тогда не получил. Вертелся, крутился, попал в автокатастрофу, еле выжил и с божьей помощью оклемался и снова выполз на свет. И хотя я давно выздоровел, шестое чувство шептало мне мрачные намёки, что болезни имеют свойство возвращаться, и последний акт моей автокатастрофы ещё не сыгран. Я гнал от себя паскудный пессимизм – поводов для такого грустного дежа вю не было. Жизнь снова вошла в фазу безмятежности и наслаждения.

– А почему он не включается? – Алик Махеев, тот самый друг, с которым мы вместе попали в аварию в 2004 году, озадаченно стоял перед новым большущим плазменным телевизором марки “Pioneer”, купленным накануне.

– Говорил тебе, Юрич, бери “Samsung” – Марат Гайсин развалился в кресле и читал инструкцию от японского аппарата.

– Вы, ребята, ничего не понимаете, – отбивался я. – Он со скидкой в 22000 продавался, модель этого года стоит 77 тысяч, а этот, прошлогодний – всего за 55000!

– Да как уж нам понять! – Марат скривил губы, у него в голове не укладывалось, как можно покупать технику за такие деньжищи.

– К тому же он чисто японского производства, – продолжал я оправдывать своё транжирство. – А новая модель уже малазийская.

– Да, Олег, – Алика тоже начинала раздражать эта ситуация. – Надо было взять «Рубин», у меня сосед за 5 тысяч телевизор взял. Отлично показывает, гарантия год. А этот сейчас обратно в магазин везти надо.

Создалась парадоксальная ситуация: три взрослых мужика запутались в трёх соснах, демонстрируя полный технический кретинизм. Махеев с закрытыми глазами мог перебрать москвичовский карбюратор и был способен в два счёта починить любую домашнюю кофемолку. Гайсин тоже был просвещённый в технике товарищ, с любой видеотехникой обращался шутя, знал все нюансы. Себя самого в разряд кретинов я тоже относить не спешил. Но в моей новой квартире происходило нечто невообразимое: новейший японский телевизор отказывался включаться.

– Может, слово какое-то волшебное надо сказать? – спросил Марат, продолжая внимательно читать инструкцию.

– Трах-тибидох-тибидох! – я хлопнул в ладоши, но экран телевизора продолжал оставаться чёрным.

Воистину говорится, что наш человек читает инструкции лишь тогда, когда что-то сломается. Алик уже вытаскивал из кармана тестер, я собирался звонить в магазин, и тут от вселенского позора нас избавил Марат, дошедший всё-таки до нужной строчки в инструкции.

Он заглянул под телевизор и нашёл там заветную кнопку. Чудные люди эти азиаты – расположили её там, где нормальный человек никогда не додумается её искать.

Комнату озарила яркая картинка. В дом пришёл праздник.

Теперь настал мой черёд проставляться.

– Так, ребята! – я хлопнул в ладоши. – Предлагаю пойти по такому случаю попить пива, «плазму» обмоем.

Гайсин был рад такому продолжению, он с самого начала знал, что в финале настройки телевизора будет попойка. Махеев же заспешил домой:

– Вы, ребята, давайте без меня. Мне капельницу ставить надо.

Мы с Маратом понимающе вздохнули, мол, очень жаль.

Ни Алик, ни его жена с двумя детьми не болели. Капельницу с разбавленной водой перекисью водорода он ставил себе ежедневно. Такая осознанная «наркомания» у Махеева началась с того момента, как он прочёл книгу профессора Неумывакина, пропагандирующего употребление перекиси водорода в различных видах для укрепления здоровья. Алик проникся этим учением и покупал эту копеечную жидкость коробками.

– Фармацевтам невыгодно рекламировать перекись, – оправдывал Алик своё увлечение. – Она же 5 рублей за флакон стоит. А она в натуре помогает. Я ей даже зубы чищу.

В подтверждение своих слов друг демонстрировал неистребимую желтоватость зубов.

Блажен, кто верует. Я тоже по себе знал, что перекись водорода – отличный антисептик, и при ангине полоскания весьма способствуют быстрому излечению. Но колоть себе раствор в вену было выше моего понимания.

Алик был экономный парень и не одобрял нашего с Маратом транжирства: зачем идти в кафе и тратить кровные заработанные на алкоголь, закуски и сомнительных девушек.