Приблизилась к черному зияющему дверному проему, ведущему в складское помещение, осторожно заглянула в него. Внутри меня все похолодело от страха. Там в помещении висела густая чернильная темнота. Мысленно перекрестившись, я робко вступила внутрь, оказавшись на чем – то мягко пружинящем под ногами. Почувствовала, что стою на толстом слое опилок. Протянув руки вперед, нащупала ржавые холодные металлические стеллажи. Пружиня по мягкому покрытию, наощупь двинулась вглубь бывшего склада. Вдруг откуда – то из глубины помещения послышался странный звук, то ли скулежа животного, то ли плача ребенка. От неожиданности я вздрогнула. Вдоль позвоночника побежали предательские мурашки, словно импульсы электрического тока.

И тут видеоприбор, вмонтированный в очки, выхватил из темноты синеватое свечение в углу помещения. Я застыла на месте, как вкопанная. Страх полностью парализовал меня. Единственное мое желание было броситься отсюда наутек, но ноги были ватными и не слушались. Я сильно зажмурила глаза, но тут же сообразив, что занимаюсь несусветной глупостью, распахнула их по шире и сделала несколько маленьких несмелых шажков в сторону свечения.

Инопланетянин, находившийся в углу помещения, не мигая, смотрел на меня сверху вниз. Теперь я могла его рассмотреть. Был он высоким, метра два с половиной, неестественно синего цвета. Фигура была диспропорциональной. Сильные мощные ноги и руки, короткое туловище и маленькая яйцеобразная голова с большими выпуклыми черными глазами без ресниц и бровей. Нос и узкий рот тоже были маленькими. Зато уши большие остроугольные вытянутые вверх, словно звериные. Они пугающе шевелились. Руки были трехпалые. Подозреваю, что ноги тоже. Как завороженная, я не сводила с него глаз, прикидывая, что расстояние между нами метров пять.

Он стоял, странно скособочившись, подперев стену. Казалось, что он набирается сил. Внезапно пришелец пошевелился, издав странный гортанный звук. Я сообразила, стоит ему сделать один лишь прыжок своими длиннющими ногами, как от меня не останется и мокрого места! Но мое состояние от страха и шока было близко к мороку, я была не в состоянии двинуться с места. На мое плечо упала чужая тяжелая рука, я взвизгнула от ужаса, охватившего меня с головы до пят. «Их много. И они окружают меня!» – пулей пролетело в голове.

–Это я, – услышав приглушенный шепот Антона, я выдохнула.

Тут я заметила, что инопланетянин не просто зашевелился, а напрягся всем телом, готовясь к нападению. В следующее мгновение он уже выгнул хребет в мощном прыжке. Антон молниеносно, отстранив меня в сторону и вскинув оружие перед собой, начал расстреливать пришельца пучками пуль, за которыми тянулись светящиеся зеленоватые шлейфы в воздухе. Многочисленные зеленые лучи опутали пришельца, словно паутиной, спеленав его с ног до головы. Издав глухой внутриутробный рык, инопланетянин рухнул к нам прямо под ноги. Мы выволокли его обездвиженное тело наружу. Куприянов остался его сторожить. Я побежала по дороге от лесопилки за своей машиной.

–Антон, куда ты собираешься его везти? – спросила я, вернувшись обратно на машине.

–Рита, я повезу его на базу «Чужого». Она находится в другом городе.

–Тогда поехали. Говори, куда?

–Я поеду один.

–В смысле один? Вообще – то это моя машина. А твоей тут что – то не наблюдается, – хмыкнула я, скептически оглядывая окружающее пространство.

– Моя машина в автосервисе. Не мог же я сюда приехать на такси. Не обессудь, но сейчас я поеду на твоей. Верну сразу же, как только вернусь назад. Тебе придется поймать попутку до города.

–Попутку, так попутку, – быстро согласилась я, думая о том, что если бы у Куприянова была сегодня своя тачка, взял бы он меня с собой на охоту за пришельцем? Что – то мне подсказывало, что вряд ли.

Вернувшись в город, я попросила водителя жигулей, которые мне удалось поймать на трассе, притормозить возле фирмы «Тройка». Взяв себе напрокат серебристый Феррари, покатила домой. Остаток дня я провела в гордом одиночестве, чему была несказанно рада. Залегла на широком диване в большой комнате, пытаясь выстроить различные версии и мотивы убийства Полонского. Но давалось мне это весьма туго, точнее, совсем не давалось. Материала было катастрофически мало, а мысли снова и снова, словно по кругу, возвращали меня к пережитому на лесопилке. Шок, возбуждение, «нереальность» события никак не давали мне сосредоточиться и привести свой мозг в рабочее состояние.

На следующее утро проснувшись, я предалась философским размышлениям, стоит ли готовить завтрак? И вспомнив о том, что вчерашний был отправлен в мусорное ведро, решила не заморачиваться. Но тут хлопнула входная дверь. Я вышла в холл, там стоял мой жилец в шортах и футболке, отсвечивая бронзой своих мышц. Похоже, блудный сосед вернулся домой поздно ночью, а сейчас – с утренней пробежки.

– Доброе утро, Гера, – улыбнулась я ему, как ни в чем не бывало. – На завтрак сегодня будет яичница с беконом. Надеюсь, ты не возражаешь? – На мгновение я поймала внимательную настороженность в его глазах, словно собиралась я его не кормить, а травить, вот полный придурок!

– Доброе утро, Марго. Нет, не возражаю, – быстро взяв себя в руки, улыбнулся он в ответ. – Пять минут. В душ и буду готов.

С мыслями: «Я тоже буду готова» потопала на кухню. Завтрак прошел без инцидентов. Громов был задумчив и молчалив, что меня вполне устраивало.

–Еще одна твоя тачка? – спросил он, устраиваясь в Феррари, к которому я его подвела.

–Нет. Взяла на время. Свою вчера отогнала в сервис, движок забарахлил.

На проходной СК я услужливо протянула наши паспорта плешивому дядечке-дежурному в окошко.