Громов сел напротив за стол. И мы начали ужинать. Я демонстративно начала убирать спиртное со стола, словно только что вспомнила его указания. Он ничего не сказал, даже не взглянул. Мои кулинарные изыски также остались незамеченными.

– Что будешь пить? – спросила я после окончания нашей молчаливой совместной трапезы.

– Чай.

После этого он откинулся на спинку стула, на котором сидел. Теперь глаза его уже не блестели как давеча, а были потухшими и усталыми после длительного перелета, но они оставались внимательными, даже настороженными. Между бровей пролегла складка.

– Марго, ну, а теперь рассказывай все, что тебе известно про убийство. –Выслушав меня, произнес: – Позвони своему дружку, завтра мы будем в офисе в девять утра.

– Какому дружку? – удивилась я.

– Альберту Никонову. Пусть встретит нас. – Он поднялся со стула и пошел на выход из кухни, но внезапно остановившись в проеме двери, обернулся и сухо бросил: – Ключи от квартиры.

– Там возьми. На банкетке. – Ошарашенная его тоном, я показала жестом в направлении холла.

Вот тебе, бабушка, и Юрьев день! Какие меня еще ждут сюрпризы в собственном доме? Только в голову такого замороченного придурка могла прийти нелепая идея, поселиться у малознакомого человека вместо фешенебельного пятизвездочного отеля. Войдя в раж, все больше и больше распаляясь, незаметно для себя убрала всю грязную посуду со стола. «Стоп!» – бросила я посуду, передумав ее мыть. Войдя в ванную комнату, открыла кран, с брызгами во все стороны шумно и весело из него полилась вода. Набрала номер Альберта.

– Марго, добрый вечер, – откликнулся он тут же, словно ждал моего звонка.

– Рада, что хоть у кого-то он добрый, – прошипела я в ответ.

– Дорогая, что это за шум? Ты где?

– В ванной.

– Отныне это твой новый кабинет? – Хихикнул он.

– Кончай паясничать! Без тебя тошно. В собственной квартире, как в коммуналке.

– Ладно-ладно, Марго, остынь. Ну, дурак сморозил глупость. Прости. Понимаю, тебе и так теперь будет не сладко.

– А с чего ты взял, что не сладко будет только мне одной?

– Не понял…

– Пообщаешься – поймешь. Слушай, Алик, он велел, – делая ударение на последнем слове, сказала я, – Позвонить тебе и предупредить, чтобы ты нас завтра ждал в офисе. Мы будем в девять часов утра.

– Нет проблем. Буду ждать.

– Тогда пока.

– Нет, подожди, Марго. У меня к тебе есть вопрос.

– Давай.

– До меня дошли слухи о твоем братце.

– Какие?

– Что он молод, красив, богат. Это соответствует действительности или народная молва как всегда преувеличивает?

– Как всегда преувеличивает. А нас с тобой касается реальность.

– Какая?

– Мой брат надменный, властный и циничный.

– Ну, уж ты загнула, дорогая. Он что успел тебя обидеть?

– Нет. Не успел. Скорее, мой любимый дядюшка, который в предстоящем серьезном деле выделил нам с тобой роли шестерок, находящихся на побегушках у заезжего заносчивого родственничка.

– Марго, скажи честно, ты так не любишь брата? Или ревнуешь его к дяде?

– Алик, не морочь мне голову! Ты спросил – я ответила. У меня сегодня был трудный день. Все. Хочу спать.

– Я тебя услышал,– проговорил Альберт упавшим голосом, из которого враз улетучился свойственный ему сарказм. – Спокойной ночи, Марго.

– Спокойной ночи, Алик. – Выключив воду, я пошла спать.

Проснувшись утром с чувством легкого беспокойства, я тут же вспомнила о новоявленном родственнике, что настроения мне не прибавило. Придется напрячься и выработать тактику для общения с этим несносным типом: как сохраняя спокойствие, не реагировать на его выпады и дурацкие манеры. Делать нечего, надо держаться! Ведь подвести дядю в такое тяжелое для него время точно не входит в мои планы. Да никто и не обещал мне, что будет легко. Стараясь таким образом примирить себя с реальностью, я немного взбодрилась, решив, что терминатор тоже не на ту нарвался. Мне, конечно, предстоит проявлять массу изобретательности и лукавства, но он сам не оставил мне другого выбора. Думаю, ему тоже будет со мной не сладко. Проведя нехитрый аутотренинг и настроив себя на неизбежные впереди трудности в общении, приготовилась стойко их преодолевать. Окрылившись, потопала в душ. Через двадцать минут в полной боевой готовности к любым превратностям судьбы я появилась на кухне.

Новый жилец стоял у плиты и варил в турке кофе. Ни на столешнице, ни в раковине не было грязной посуды. Вот так новость – помыл! «Не спеши радоваться, дорогая, – поймала я обрывки своих мыслей, – Чую в любой момент он способен на любую пакость».

– Доброе утро, Герман, – улыбаясь, вслух произнесла я.

– Доброе утро, Марго. Быстро пьем кофе и отчаливаем. – Разлил он по чашкам ароматный напиток.

– Спасибо. – Усевшись на свою любимую банкетку, сделала я глоток: «Надо же, отличный кофе».

– Марго, тебя не затруднит вставать немного раньше?

– А что не так?

– Забыл тебя предупредить, я привык завтракать по утрам. Не люблю менять свои привычки.

Опешив от его наглости, я едва не свалилась с банкетки. Так вот она причина того, что он с утра так расстарался, намывая посуду. Послать бы его подальше со всеми его привычками. Пусть наймет себе домработницу!

– Нет проблем, – собрав всю волю в кулак, нежно проворковала я. Но чтобы он не очень – то обольщался, что обыграл меня, с лучезарной улыбкой добавила: – Дядя Лева очень просил меня быть гостеприимной хозяйкой. Не хочу огорчать его по мелочам. Можешь смело озвучивать любые свои пожелания, конечно, в разумных пределах и рамках морали.