– Пф! – фыркнул брат Алёны. – Так не люблю эти дурацкие фокусы! Исчезновение людей… Ну, да! Понятно же, что человек просто проваливается под сцену – и все дела!

– И не говори, – кивнула сестра, – обычный номер обычного захудалого цирка, гастролирующего по маленьким городишкам вроде нашего, где народ готов поглазеть на что угодно. Ты тут кролика из цилиндра достанешь – весь зал твой!

– Да ладно вам! – вмешался папа. – Уж слишком вы искушённые! Конечно, в наше время Интернета не было – и любое представление казалось по-настоящему волшебным, но цирковое искусство тоже не стоит на месте. Давайте заглянем! Тут как раз ещё народ не успел набежать – в очереди стоять не придётся!

Брат с сестрой скорчили кислые мины, но родители уже потащили их к входу в разноцветный шатёр.

– Вам обязательно понравится! – подмигнул контролёр на входе. – Ничего подобного вы нигде ещё не видели и вряд ли когда-то ещё увидите!

– Даже не сомневаюсь, – съязвил парень, и вся семья прошествовала в сумрак шатра.

В шатре была оборудована небольшая сцена, перед которой расположились лавочки, большинство из которых было ещё свободно. Родители потащили брата с сестрой на первый ряд.

– Надеюсь, тут не будет клоунов, брызгающих водой! – сказала Алёна и, наклонившись к брату, добавила, указывая на подмостки: – Вань, обрати внимание, сцена совсем невысокая! Человеку будет не так-то просто скрыться под ней.

– Ну, и что же… Может, поднимут на тросах, может, ещё как-то переместят – способов много.

Совсем скоро все лавочки оказались заняты, и представление началось. На ярко освещённую сцену вышел усатый мужчина во фраке и цилиндре и объявил:

– Дамы и господа! Вашему вниманию впервые представляется уникальный номер! Всё, что вы могли видеть до этого – всего лишь безобидные фокусы по сравнению с тем, что вы увидите сейчас. Я покажу вам настоящее волшебство. – Публика шумно зааплодировала. – Я прошу моих помощников вынести на сцену реквизит.

Два здоровяка вытащили на сцену небольшой муляж фургончика, снятого с колёс, установленный на вращающуюся основу. Здоровяки установили его посередине сцены и ушли за кулисы. Мужчина, который, очевидно, и был фокусником, медленно покрутил фургончик вокруг своей оси, демонстрируя его со всех сторон.

– Любой желающий может убедиться, что это обычный фургон, всего лишь уменьшенный в размерах! – пригласил жестом фокусник. – Никакого обмана!

Несколько человек из публики встали и прошли на сцену, чтобы заглянуть в фургончик и убедиться, что в нём действительно нет ничего необычного: никаких потайных люков и особенных приспособлений.

– Подставные, – прошептал Ваня.

– Так сходи тоже посмотри! – подначила его мама.

– Больно надо! Чем быстрее он покажет свою ерунду, тем быстрее мы отсюда выйдем.

Когда все вернулись на свои места, фокусник снял цилиндр и показал его публике. Раздался громкий смех.

– Как видите, в цилиндре сидит белый кролик! – с улыбкой подтвердил фокусник и вытащил одетого в забавный жилет кролика из цилиндра. – Я не собираюсь тратить драгоценное время почтенной публики на дешёвые фокусы. Я покажу вам то, что вы действительно ещё никогда не видели!

– Ну, вот это он прикольно сделал! – не без удовлетворения отметил Ваня и уже с интересом наклонился поближе к сцене.

– Вы все видите этого замечательного кролика! Жаль, но больше вы его не увидите, – заявил фокусник и запустил кролика в фургончик, после чего продемонстрировал публике, что кролик спокойно сидит посередине, и закрыл дверцу.

После этого он стал раскручивать фургончик. Всё быстрее и быстрее. Зрители внимательно следили за происходящим – кролик совершенно точно не мог никуда подеваться из фургончика. Потом фокусник прекратил раскручивать – и фургончик постепенно остановился. Фокусник распахнул дверцу и продемонстрировал, что внутри никого нет. Публика ахнула.

– Да кролик, наверно, в угол забился – вот его и не видно! – подсказал Ваня и выскочил на сцену. Пока фокусник с улыбкой наблюдал за парнем, тот заглянул в каждый уголок фургончика, посмотрел в шкафчике, и под столом, и под каждым из трёх стульев, крепко прибитых к полу, и даже под обеими миниатюрными кроватями, после чего развёл руками и растерянно констатировал: – Кролика здесь нет.

– Я вижу, вы чрезвычайно скептичный юноша, и вера в волшебство чужда вам, – заметил фокусник, продолжая улыбаться. – В таком случае, не хотите ли сами попробовать поучаствовать в этом номере?

– Да нет… Я просто ещё не сообразил, как вам удалось так незаметно извлечь кролика из фургончика. Я посмотрю следующее, как вы это называете, исчезновение – и точно раскрою ваш секрет!

– То есть вы убеждены, что кролик сейчас где-то за кулисами, что он не исчез вовсе? А может быть, вы просто сами боитесь исчезнуть навсегда?

– Исчезнуть навсегда мне, конечно, не хотелось бы, – рассмеялся Ваня, – но думаю, ваш номер никак не может на это повлиять.

Фокусник жестом пригласил Ваню в фургончик: