Мама вошла спустя полтора стакана воды, и села напротив.

– Рина, ну, зачем тебе эта работа? – мягко начала она. – У нас достаточно денег. Твой дядя… покупает тебе все, что ты хочешь. Что еще тебе надо?

О, то, что мне надо, то, что я хочу, не купить за деньги.

– Талий Джонас, – сказала я, и она неуловимо вздрогнула, – глава ОМП. Работа у него – бесценный опыт. И отличный старт для любой карьеры. И потом, это всего на полдня после занятий. Не понимаю, почему ты волнуешься?

– Потому что я знаю, что за человек Талий Джонас.

Этот трагический взгляд. Обожаю его. Каждый раз хочется сбежать подальше.

– Они с дядей друзья, поэтому ты его не любишь, – раздраженно бросила я и встала.

– Совсем не поэтому! – она тоже встала. Ее щеки порозовели от волнения. – Он… Ты знаешь, что случилось с его женой?

Знаю – она умерла, когда их дом подорвали – малыш-Вадя и Талий чудом уцелели. Неужели она хочет сообщить, что Талий Джонас – тайный Синий Борода? У него и бороды-то, кстати, нет. Хотя, ему бы пошла – не синяя, конечно.

Я усмехнулась. Последний раз ложь проходила со мной, когда мне было девять. На что она рассчитывает?

– Ну, я-то за него замуж не собираюсь. Просто буду перекладывать бумажки, отвечать на звонки и прикрывать старушку Жанну во время ее походов в булочную, – я спрятала усмешку, глядя в ее слишком серьезное лицо. – Волноваться не о чем, ну, что ты.

Нет уж, я не брошу все на полпути только из-за ее странных прихотей. Не нравится – ну, надо же. Мне вот голубой этот цвет абсолютно во всех элементах интерьера не нравится. Я же молчу.

Второй учебный день начинался с оргчаса, который повелось называть огр-часом. Я возлагала на него большие надежды, потому что ничего особенно полезного на нем обычно не происходило, и можно было спокойно поговорить. Однако я не учла, что теперь у нас с Вадей огрчасы будут проходить раздельно – агромаги, с первого по третий курс, обсуждают проблемы кафедры Агромагии, энергомаги, соответственно, собираются с энергомагами.

Заведующей кафедры Энергомагии была молодая и, кхм, энергичная профессор Фонарева. Она расхаживала у доски в воздушном алом платье, а высокий хвост еще более убийственного оттенка красного хлестал по ее плечам.

– Не забываем об отчетах по практике! Все получили рекомендательные листы? Никто не оставил их в своих фортах? Кто, ты, Тихонов? И ты? О, да вас, склерозников, я смотрю, много. Что у вас в головах, ребята! Ну, ты-то, ты-то! Третий курс! На перерыве подойдете в деканат, напишите заявление на запрос. Да, отправят через базу, Тихонов, что за глупые вопросы? Или у тебя там плохие рекомендации, чего ты разволновался? Ладно, прищемите гормоны, хватит орать. Сегодня только второй день, и вы все равно будете трепать языками, поэтому именно этим и предлагаю заняться, – она села на краешек своего преподавательского стола, и огненные волосы прекратили свою пляску. – Ну, рассказывайте, как ваши полные приключений путешествия?

Остальные заорали пуще прежнего, перебивая друг друга, а меня передернуло – в памяти сразу вспыхнули «приключения» – и я достала из сумки зеркало и помаду, чтобы успокоиться.

Профессор призвала к относительному порядку, когда заговорил старшекурсник, с которым мы попали в перестрелку. Даже слушать не хочу, сколько можно это мусолить.

Вот вообще не о таких путешествиях я мечтала. Лучше бы вообще не покидала Вавилон, вот честно.

Это раньше, в минувшие дни, путешествовать было здорово и увлекательно, но минувшее не зря так называется – катастрофа все изменила, и теперь путешествовать некомфортно, неинтересно и вредно для здоровья.

Да особо и негде – все интересные места покоятся под водой, разрушенные и поросшие водорослями. Может, от них вовсе ничего не осталось. Нам не рассказывали о механизмах разрушений – это была темная магия, магия, которая оставляет сильные следы маградиации, а потому запрещенная к любому изучению.

Зато история катастрофы была известна каждому – слишком мало прошло времени, слишком яркие следы еще хранил наш мир – уродливые и навевающие уныние, как я смогла убедиться во время практики, слишком много сохранилось очевидцев страшных событий две тысяча двенадцатого.

Все началось двадцать первого декабря, когда весь мир готовился к празднованию Рождества и Нового года, и никто и помыслить не мог, что для многих праздник так и не наступит.

Когда в «Возрождении», крупнейшей исследовательской магической организации своего времени стало известно о Кварте и ее планах по уничтожению мира, было слишком поздно спасать весь мир. Непознанные устройства, порождения древней магии, были приведены в действие. Цепь была запущена. Все, что успел Рамон, глава Возрождения, – предупредить и эвакуировать столько магов, сколько сумел, чтобы общими силами обезопасить хотя бы часть суши.