Она вроде как и не против мне рассказать что-то интересное, но решила занять категорическую позицию. Одно стало ясно точно, тема не попадает под табу, однако, поскольку это касается детей Богини, то местные жители боятся обрушить на себя её гнев. Так и не понял, что именно произошло в том мире, где росли эти четверо, хотя четвёртый совершенно точно отличился.

Продолжаться наш диалог мог ещё очень долго, если бы не случилась Ариин.

– Норлан! – она вбежала в храмовый зал на сверхзвуковой (нет) скорости, а на лице наворачивались слёзы.

– Что случилось?! – про настоятельницу я резко забыл, а та не против.

Видя крайне редкое событие, отдышку, становится ясно, что Ариин бежала очень долго и явно не на средней крейсерской скорости. Как минимум задействовала спринт. Отчего её усталость вполне может трубить где-то в опасной зоне, если она бежала сюда... да хотя бы из ремесленного квартала, от мастерской кожевников.

– Тот китаец, из эльфийской, делегации, с которым, ты, дуэлился, он, ..., Лорэль, ....

– Что именно произошло?!! – я подхватил падающую без сил эльфийку.

О произошедшем мне поведали уже на ушко, что, впрочем, не имеет особого смысла, поскольку настоятельница наверняка в курсе. То ли дело я. Подача информации в такой форме главным образом произошла из-за общего состояния Ариин. Её шёпот приятно щекотал ухо, я бы даже возбудился, если бы не тема и подробности сообщения.

Ярость: 0/50

...

Ярость: 50/50

А?...

Что это?...

Показатель ярости моментально возрос до «50 из 50», но я всё ещё могу контролировать тело...

Просто...

Изнутри...

Меня распирает... неудержимая... ЗЛОБА.

Я взглянул на свои руки, от кистей до плеч, потом перевёл взгляд на грудину и живот.

Моё тело словно бы источает зловещую тёмную ауру, полную боли и презрения. Ауру ненависти. Даже визуально она схожа с тем, как было в Виртхейме при активации одноимённого навыка, только с постоянным отображением. Боевой раж уже разгоняет кровь по жилам, смешивая её с колоссальной дозой адреналина, а разум начал покрываться непроницаемой пеленой контролируемого гнева.

В голове всплыла картина.

Мимолётное воспоминание о днях, проведённых в тренировочном центре ордена Тёмных Стражей. Небольшое додзё столичного города Виртхейма. Я сижу в позе сэйза напротив Верховного Мастера, он сидит напротив меня в той же позе, вокруг тихо и спокойно, только мы двое.

Внешне заботливый старичок обращается ко мне:

– Норлан, кто такие «Тёмные Стражи»? – для NPC его голос был по отечески тёплым и живым.

– Те, кто стоит на страже справедливости, действуя и скрываясь во тьме.

– А что есть «справедливость»?

– Главным образом – несуществующая в мироздании сущность, летающий где-то в облаках Воздушный Замок. Красивое слово, под которым скрывается акт Воздаяния.

– Поясни.

– Нет объективных законов, объясняющих, что хорошо, а что плохо. Мироздание не делится столь категорично. Она вообще неделима. Основы, на которых держится общество, зыбки, и мы сами должны строить своё будущее, исходя из здравого смысла. Мы сами решаем, что нам делать и несём ответственность за последствия, какими бы они ни были.

– Очень хорошо, – NPC по-человечески одобрительно кивнул. – Тогда, что же такое «Воздаяние»?

– Последствие, продиктованное в соответствии со собственным рассудком и моралью.

– Мы не паладины или священники. Наш Орден не считает «месть» пороком. Когда других способов воздать по заслугам не имеется, когда иные инструменты возмездия не имеют силы или воздействия, на помощь всегда приходят Тёмные Стражи, совершая акт отмщения. Но мы не благотворители, мы ремесленники. Ты ведь понимаешь, о чём я?

– «Ради мести – на что ты готов пойти или что готов отдать взамен?».

– Именно.

– Но если в беду попал товарищ, который всегда выручал за чисто номинальную плату, либо вовсе за «спасибо»... как быть? Неудобно требовать награду, это не честно, по крайней мере с моей точки зрения.

– Здесь нет ничего неправильного, Норлан, ты просто запутался: если тебе бесплатно оказали услугу, то ты просто возвращаешь долг; если с тебя брали чисто номинальную плату, то что мешает взять чисто номинальную награду? Тёмные Стражи всегда платят по счетам, и не берут лишнего.