— Благодарю.

— Что это? — спросил Зак.

Не глядя на Зака, Пенелопа покачала головой.

— Мы обсудим это через минуту. И прекрати нарушать протокол.

Зак с прищуром посмотрел на Пенелопу.

— Ты бы так же ответила Киничу? Если бы он был здесь, то есть не в тюрьме за попытку убить тебя?

Иш Таб ахнула. Тикающая бомба любовного треугольника вот-вот взорвётся. Хотела бы Иш Таб, чтобы мужчина так же сильно её любил и вёл себя, как полный придурок. Ну, или хотя бы не умирал, после того как коснётся её. Третьего не дано.

Иш Таб мысленно дала себе пинка.

«Проклятье! Кончай уж с этим». Но легче сказать, чем сделать. Возможно, потому что время не притупило последствия убийства её второй половинки.

«Ты точно не знаешь, что Франсиско был твоей родственной душой. И ты обещала больше не думать о нём. Это новая эпоха, новая ты…»

— О чем это я? — сказала Пенелопа. — Ах, да. Хелена и её вампиры обнаружили скрижаль Мааскаб. Кто-нибудь слышал о такой?

Фейт заговорила первой.

— У Майя было много священных скрижалей. Они записали на них самые ценные тайны.

Пенелопа вытащила копии нескольких древних текстов из папки на столе.

— Ну, предположительно, она сделана из чёрного нефрита и в ней содержится гораздо больше, чем просто тайны. Изучив, наши записи, я думаю, что эта скрижаль может открыть портал в любое измерение. Если это правда, то мы можем освободить Вотана, Никколо и наших людей.

«Интересно… почему боги не знали о существовании такой скрижали?» — задумалась Иш Таб.

— Ты и близко не подойдешь к этой скрижали, — холодно заявил Зак. — Так что забудь об этом, даже не думай.

Пен взглянула на него, а затем посмотрела на Иш Таб.

— И тут твой выход.

«Мой? Я нужна им?»

Иш Таб почувствовала, как выпрямляет спину.

— Что?

Пенелопа бросила досье.

— Знакомься, доктор Антонио Асеро. Всемирно известный физик из Массачусетского технологического института, наследник богатейшей семьи Испании, нынешний владелец скрижали, и единственное создание, способное её перевести. Всё, что мы узнали.

— Почему скрижаль оказ-з-залась у него? — спросила Бизз, отправив воздушный поцелуй пчеле, которая сидела у неё на кончике пальца.

Пенелопа поморщилась, когда увидела это.

— Мы точно не знаем, как он завладел ею, но думаем, что он пытается заработать славу в научном сообществе. К сожалению, он отказывается работать с нами и деньги его не интересуют. Впрочем, как и угрозы. Все, кто с ним пытался пойти на контакт, говорят, что он грубый, высокомерный и упрямый. В любом случае, Хелена и вампиры пристально следят за ним. Они собирались его очаровать, но что-то случилось во время эксперимента, и он спровоцировал взрыв. Хорошая новость в том, что он выжил. Плохая — он ослеп.

Все посмотрели на Иш Таб.

— Почему вы на меня смотрите? Я не могу лечить слепоту, — сказала она.

— Врач мистера Асеро, — объяснила Пенелопа, — один из наших тайных Учбенов. В общем, она подозревает, что его состояние вызвано тёмной энергией скрижали и может быть обратимым. Тем временем, он крайне… несчастлив и отказывается работать.

— И ты хочешь, чтобы я ему помогла? — спросила Иш Таб, задумавшись, а заслуживает ли он спасения. До несчастного случая, он не был хорошим человеком. На самом деле, казалось, что он сноб, богатенький плейбой, который заслужил то, что с ним произошло.

— А ты сможешь, Иш Таб? — спросила Пенелопа.

Иш Таб почесала лоб через зудящую вуаль. Она ненавидела играть с Мааскаб. Их сила основана на тёмной энергии, которая очень нестабильна и непредсказуема. Но поглощение тёмной энергии и спасение людей — её дар. Да, да, она и накладывала порчу, но лечение нуждающихся всегда было первоочередной задачей.

— Иш Таб? Сможешь? — снова спросила Пенелопа.

— Конечно, она смож-жет! Она как огромная пер-р-р-резаряжаемая батарея, — промямлил Бах.

— Иш Таб, если хочешь знать моё мнение, — заговорила Фейт с небрежностью в тоне, словно намекая на какой-то авторитет, — это слишком опасно. А мы все знаем, что в опасных ситуациях ты труслива и совершенно бесполезна. Тебе не стоит рисковать.

Иш Таб зыркнула на Фейт. Даже её наряд — маленькое белое плиссированное платье и мокасины до колен — был раздражающе чопорным. Чёртова зазноба, всегда пытается опустить кого-то. Иш Таб вздёрнула подбородок.

— Я готова.

— Как и я. Показать?