Яндор обернулся, комментируя:

— Нонарцев еще слышу.

Я проследила за его взглядом. Нонарцы сидели за четыре стола от нас.

— А вот девчонок за ними уже нет.

Я прикинула в уме — расстояние метров шесть. Впечатляет.

— В чём ещё вас усовершенствовали унжирцы? — решила давить, чтобы исправить свой пробел в знаниях.

— То, что мы сильнее и выносливее, ты, надеюсь, знала? — чуть насмешливо уточнил Ян, а я кивнула, не видя причин для смеха.

— Умнее и красивее? — продолжил он.

Лена и я одновременно фыркнули разочарованно. Тоже мне умник.

— Не такие вы и красавчики… — начала Елена, а я тоже не сдержалась:

— Кто это умный?

Яндор рассмеялся, поглядывая на нас.

— Теперь я знаю, что вы обо мне думаете. Ты поела? — это он спросил у меня. Я же, прикрыв глаза, попыталась справиться со стыдом. Как глупо было попасться на такой дешёвый психологический приём. И ладно мы бы про это не проходили. Всё же он умнее, чем я. Скривившись, кивнула.

— Лен, пойдёшь с нами? — спросил Ян, но пунцовая подруга замотала головой.

— Прости, — единственное, что мы услышали от рыжей, прежде чем она сбежала.

Мы решили пойти ко мне и повторить основные моменты, которые могут спросить на экзамене. Экзамен был устный, а не письменный. Я нервничала.

Сев на пол перед небольшим столиком, который Лена у кого-то выпросила, откинулась спиной на кровать. Ян медленно обходил комнату, собирая мои вещи.

— Ян, я потом приберусь. Просто руки с этим экзаменом не доходят, — пробурчала я, хотя уже привыкла, что Шалорт слишком щепетилен в вопросе чистоты. Пока не приберётся, не успокоится.

По первости еще стеснялась, а теперь просто принимала как должное. Я включила проектор, который мне одолжил Яндор, и стала искать, с чего бы начать повторение. За несколько минут Шалорт успел привести комнату в порядок, не идеальный, но приличный. Манаукец уселся рядом, вытягивая длинные ноги под столом.

Мы просидели так до самого ужина. Ян несколько раз приносил свежевыжатый апельсиновый сок с добавлением унжирского аналога женьшеня. Сил и энергии во мне было хоть отбавляй.

Яндор

Сколько бы манаукец не поил Марусю природным энергетиком, она всё равно к десяти часам уснула прямо за столом. Ян еле успел поймать её голову, которая норовила удариться о столешницу. Он подставил руку, мысленно костеря себя на чём свет стоит. Обернувшись назад, прикинул, смог ли обычный манаукец так же быстро преодолеть расстояние от двери до столика. Рядом с Марусей он расслабился и стал всё чаще забываться. Ведь если бы ударилась лбом о стол, ничего же в этом страшного не было. Яндор расправил кровать и, аккуратно подняв уснувшую девушку на руки, уложил. Осторожно снял ботинки и укутал одеялом.

Ян немного понаблюдал за безмятежным лицом Маруси, убирая кудряшки. Затем решил исправить свой промах. Он сделал обычный шаг, затем быстро переместился к двери, словно непредвиденные помехи на видео, и вернулся к столу. Чем заняться он не знал, но возвращаться не хотелось. Отец ждёт от него отчёта. Хемер, наверное, уже проверил Жерара и Марти, и Ян не хотел сейчас думать о работе. В комнате Сандерс было спокойно и тихо. Манаукец, сидя за столом, откинулся на кровать, поглядывая на Марусю. Он аккуратно отстегнул коммуникатор с тонкой руки, погладил гладкую кожу между большим пальцем и указательным. Маруся во сне дёрнулась, и Шалорт отпустил её руку, рассматривая женский комм. Модель была устаревшая, пошарпанная, экран исцарапан. Включив гаджет, манаукец нашёл контакт матери Маруси и записал к себе, параллельно блокируя входящие звонки, заодно прикрепил практически незаметный пеленгатор.

Очень уж ему было интересно, кто первый решится клюнуть на его наживку. Ян положил коммуникатор на стол, а сам решил сделать девушке еще один небольшой подарок. Он потянулся к своему комму, чтобы выудить заготовки по лекциям. То, что Маруся нервничает, было видно. Она стала совершенно выпадать из реальности, погружаясь окончательно в чтение и зубрёжку, раз только сегодня узнала, какие слухи поползли о ней. С кого они начались, Ян слышал и уже доложил отцу. Раскрытых землян потихоньку устраняли, а сегодня появились новые агенты. Но Хемер узнал, что завтра прилетит новая партия на замену тем, кого они так успешно вывели из игры. Как и нонарцы, земляне, пока была возможность, переставляли своих игроков. Унжирцы тоже хитрили. Но с их тёмными лошадками предстояло встретиться на Ваинаре.

Яндор увлёкся и сам не заметил, как погрузился в сон, так и не доделав подарок.

Маруся

Руку что-то кололо, словно шерсть большой собаки. Как-то раз на меня напала одна такая в детстве. Хозяин выпустил её без намордника. До сих пор боюсь громадин с зубами и бешеными глазами. Последствия укусов врачи устранили, а психолог научил бороться со страхом, но такое не забывается. Я резко распахнула глаза, сдерживая порыв подорваться с кровати. Если это и собака, то лучше не делать резких движений. Моргнув, пошевелила пальцами, которые зарылись в густые короткие волосы Яндора. Протяжно выдохнула, расслабляясь. Вот глупая, откуда здесь собака? Что за бред в голове? Разбудил меня приглушённый свет, который включается в академии автоматически, вместо будильника. Я лежала на боку, поэтому приподнялась, оглядывая себя. Ботинок я лишилась, но не формы. Ян, как истинный джентльмен, устроил меня со всеми удобствами, укрыв одеялом, а сам проспал, сидя на полу. Кстати, а почему он к себе не ушёл? Его голова, склонённая на бок, была так близко. Аромат Яна затмил все другие. Осторожно, боясь разбудить, я погладила манаукца, наблюдая, как играет свет на его жёстких волосах. Они имели причудливый иссиня-чёрный цвет. Я раньше этого не замечала. И нос у Яна был выдающимся. Рука сама скользила по волосам, я задумалась, каково это — влюбиться. Между мужчиной и женщиной возникает какая-то особенная связь? Или это просто другой этап общения? Я не раз наблюдала, как девушки, легко расставаясь с одним парнем, тут же заводили отношения с другим, не испытывая при этом дискомфорта. Были и такие, что чуть ли не умирали от разрыва, изливая свою боль в слезах. А моя любовь, какой будет она и будет ли?