От тяжёлых дум его отвлекли поспешные шаги, к гаражу шёл уже бывший напарник. Было неимоверно стыдно перед другом за свою вспышку. Решение уволиться именно сейчас казалось самым очевидным, поэтому вид размахивающего руками Чия удивил и насторожил.

— Ты куда собрался? — возмутился Остан вместо приветствия.

Он только-только вернулся с Марией из столицы, и Стемп трусливо боялся услышать подробности соблазнения янарой землянина. Поэтому и хотел сбежать до их возвращения, но почему-то тянул. И вот дождался.

— И комм снял! Ты приказ читал? — отчитывал друга Остан, протягивая тому рабочий коммуникатор.

Свой личный Стемп решил пока не включать, чтобы побыть в одиночестве, подумать. Хотел почувствовать особенную магию соития с аэробайком, бешеной скоростью и ночной мглой. Поэтому, наверное, и ждал, когда Тарион сядет за горизонт, чтобы рвануть за ним в погоню.

— А что случилось? — обеспокоенно спросил он друга, забирая из его рук свой коммуникатор.

— Приказ пришёл о твоём новом назначении.

— Новом назначении? — удивился Стемп, включая девайс.

— Да, тебе приказали подобрать троих телохранителей для янары.

— Почему мне? — растерялся Мартан, но стал бегло читать строки.

Приказ подписан самим наместником, а значит не отвертеться, но такая ответственность! Он ведь так оступился, а ему оказывали честь продолжить работать, пусть временно, но здесь, в резиденции.

— Мы с тобой лучше всех знаем янару и её привычки, поэтому, по мнению наместника, более ответственно отнесёмся к подбору персонала, — перечислял Чия. — Нам доверяют, точнее тебе, — поправился Остан, вдруг осознав, что приказ отдан исключительно Стемпу.

— Неожиданно, — пробормотал Мартан, расстёгивая чёрную кожаную куртку. Он слез с аэробайка, чтобы ещё раз спокойно перечитать приказ. Увольнение, кажется, откладывается, как и побег. У него появился шанс вымолить прощение у янары за своё отвратительное поведение. Но прежде хотелось бы кое-что уточнить. Стемп поднял голову, цепко всматриваясь в лицо друга.

— Как прошло соблазнение землянина? — сипло спросил и сам пожалел об очередной своей слабости.

— Мы не застали землянина. Как и говорил Эсам, Бурель отослал его подальше, а сам нас уже там поджидал, в особняке. Так что никакого соблазнения не было.

Приятное известие. Ревность и страх медленно отступили на задний план. Альбинос смог наконец сосредоточиться на тексте приказа, который состоял из нескольких пунктов.

Правда, Мартан недолго радовался.

— Ну почему же никак, очень даже продуктивно, — неожиданно раздался голос Буреля, который неслышно для телохранителей белой тенью приближался к ним из темноты гаража. — Мы пообщались с янарой поближе, тет-а-тет. Я восхитился богатством души нашей прекраснейшей янары, показал своё богатство души, она осталась довольна. Так что очень даже продуктивно слетали, но вам, ши Мартан, это должно быть уже неинтересно. Вы же куда-то собрались?

Стемп еле сдерживался, чтобы не наброситься на дворецкого. Тот с таким самодовольством рассказывал о янаре, словно они не светские беседы вели тет-а-тет, а кое-чем другим занимались. Да и какое богатство души у Буреля имелось?

Сдержав свой гнев в узде, Стемп попытался казаться таким же расслабленным, как и дворецкий, который везде и всюду чувствовал себя хозяином жизни, не иначе.

— Нет, я проветривался, только вернулся, — ответил Мартан, кивая головой на комм, который успел закрепить на тыльной стороне кисти. — У меня приказ наместника.

— Значит, приказ наместника, — пробормотал Гри, явно что-то замыслив.

Стемп не смог уловить, в какой момент взгляд Буреля перестал искриться весельем, превращаясь в острый и холодный. Мартану даже не по себе стало находиться под прицелом такого взгляда соперника. Но он выдержал его, слушая неожиданные слова, брошенные ему дворецким.

— Надеюсь, вы примете мой вызов на поединок чести, так как я сделал предложение руки и сердца Марии, и пока она думает об ответе, я чувствую, что обязан защитить её после вашей выходки.

Чия и Мартан переглянулись. Такого никто из них не ожидал. Но поединок чести это святое дело для любого манаукца, и Мартан кивнул, спросив лишь, где и когда он состоится.

— Я скажу вам об этом завтра. Узнаю, когда зал будет свободен. А Эсаму можете заплатить. Он выиграл пари. Она меня соблазнила и бросила! — поморщившись, Гри рукой поправил брюки, словно они ему давили спереди. — Но всё же это того стоило! — закончил говорить дворецкий.

Стемп тут же вспыхнул от ярости, сжимая кулаки, сделал шаг в сторону самодовольного ублюдка, но Чия перехватил его, тихо шепча: