– Кто прилетел? Какое пророчество? – не сдержал я любопытство, все-таки получив возможность потрясти руку незнакомца.

– Так, вы же, – выпалил мальчик. – В пророчестве сказано, что однажды к нам прилетят спасители, подчинившие себе мохнатое чудище. И еще, что поступки их нам будут непонятны, – он многозначительно посмотрел на грызущую шубу Юльку. – Так что, все сходится, – они – это точно вы. И мы должны принять вас с всякими почестями, и… такими, какие вы есть. Ну…, – мальчик как-то по-собачьи почесал ухо, – не всем же быть нормальными.

– А где же остальные…, нормальные? – с некоторым ехидством поинтересовался Костя. – Ты же не нам кричал: – «Пророчество сбылось! Они здесь!»

– А они боятся, – ответил мальчик.

– Кого, нас что ли? – рот Костика, уже, как по привычке, пополз на щеку.

– Да нет, не вас, – наш новый знакомый переступил с ноги на ногу. – Они всего боятся.

– А ты чего же прибежал? Самый отважный что ли? – Я оглядел мальчика с головы до ног – взъерошенные волосы, изодранное платье, худые, исцарапанные руки и ноги – никакого намека на личность героя.

– А я… тоже боюсь, – признался мальчик. – Но еще, я очень любопытный.

– Выходит. Твое любопытство больше, чем страх, – сделала заключение мама и набросила шубу папе на плечи. – Пусть по дороге от последнего песка очистится.

– Ну, да, с кого же еще песку сыпаться, как не с меня, – невесело пошутил папа.

– Ну, что ты? Ты у нас еще совсем молодой, – улыбнулась мама, погладив папу по голове. – Что ж, веди нас к своему народу. Будем его от всяких страхов спасать, – обратилась она уже к местному мальчику.

– А у нас получится? – папа недоверчиво покосился на драконий коготь.

– Ну, естественно, – заверила мама.

– Ага, как всегда, – хихикнул Костик.

Я взял за руку малую, которая уже вознамерилась проглотить невинное насекомое, рискнувшее пробежать под ее носом. Малая щелкнула зубами. И мы всем семейством потопали за нашим юным проводником. Которого, как мы узнали уже в пути, звали Ловка. Но вы не думайте, что его имя произошло от какой-нибудь там мышеловки. Хотя мы с Костиком поначалу и сами так подумали. А, нет, – имя это произошло от слова «ловкий». И, как мы убедились в скором времени, оно своему хозяину очень даже подходило – больше любого другого. Хотя, как родители сообразили, что именно это имя следует дать сыну, – мне лично не понятно. А может, это он от имени своего стал таким…, каким стал.

В общем, привел нас Ловка в свой городок. А там дома, да дома. И – не души. Будто все вымерли. Ни дать ни взять – заколдованное царство.

Минут десять мы топали по тропинкам между домами.

– «Уснули что ли все?» – подумал я, так старательно вслушиваясь в тишину, что мне даже показалось, что мои уши вытянулись. Но недовольные голоса, донесшиеся из дома, которого мы как раз достигли, доказали, что я ошибался.

– «Я точно знаю, кто виновен во всех наших бедах!» – проворчал первый голос.

– «Сам ты и виноват!» – ответил второй. – «Слишком много в тебе злобы!»

– «А в ком ее мало? В тебе что ли?» – продолжал первый. – «Ты лучше послушай меня, да подумай. Известно ли тебе, что в нашем лесу»….

Я уже приготовился услышать самое интересное, подобно, как и мои родители, но тропинка под нашими ногами, вдруг вздыбилась и пошла волной. Я, мама, папа, Костик и Юлька, покатились по тропинке вниз. Затем нас подбросило вверх. Затем мы снова оказались на дне новоиспеченной впадины. А оттуда, подобно пушечным ядрам, полетели в чей-то двор.

– Как вы там? Еще не напрыгались? – послышалось откуда-то сверху, когда мы, скучковавшись, постарались прирасти к плетеной изгороди.

Все наше семейство дружно задрало головы. Ловка сидел на ветке полулысого дерева, с одного бока увешанного погрызенными фруктами, похожими на яблоки, сросшиеся по три. (Я мысленно прозвал их «фруктовыми снеговиками»). Казалось, Ловка чувствовал себя вполне комфортно. Он даже беззаботно болтал ногами.

– Сейчас земля успокоится, – Ловка оглянулся по сторонам. – Уже дальние дома трясет, значит, можно расслабиться.

– А ты как на дереве оказался? – поинтересовался папа.

– Очень просто. Я же уже привык. – Ловка спрыгнул вниз и протянул руку маме. – Ловлю волну, она меня куда следует и закидывает. Очень удобно. Вам тоже надо научиться, чтобы мячиками по земле не кататься.

– Хорошо бы…, – мама почистила Юльку от колючек и принялась чистить себя.

– Новые навыки, это всегда хорошо. – Будто согласился папа, но складки на его переносице дали всем понять, что его мысль не окончена. – Но вот, снова сталкиваться с землетрясением…, или как его правильно назвать…? – это совсем не хорошо.