— Спасибо, Снежок, — произнесла девушка и поцеловала его в нос. Единорог довольно заржал, развернулся и спокойно пошел к выходу из города. Горожане расступались, пропуская его и хлопая в ладоши в благодарность. Некоторые игроки срывали цветы с клумб и забрасывали его цветами, ловя на себе осудительные взгляды стражи. В скором времени единорог скрылся из вида, а защитники поднялись в тронный зал.

— Подумать только! — воскликнул Нарсиус, — тысячи игроков ломали себе головы, и тут появляется игрок первого уровня и все ставит на свои места. Прошу простить за бестактный вопрос, но вы не сотрудник компании, случайно?

— Вовсе нет, — ответила Маша, улыбнувшись.

— Поразительно! — воскликнул Нарсиус, а остальные лишь закивали головами.

— Хорошо, что все хорошо кончается, — Валигор первым нарушил возникшее молчание, — интересно, как долго мы бы искали лекарство, если бы не эта чудесная медунья.

— Мне же интересно другое, — произнес Хилденс, — я долго думал и все не мог понять, как это все началось. Нет сомнения, что Темный лич, Повелитель Закатного царства, обладает великой силой, как и все повелители своих народов. Но ни одному повелителю не под силу насылать такие мощные заклинания на расстоянии в сотни верст. Этому должно было быть объяснение, и я нашел его. Темный повелитель имел союзников здесь, во дворце эльфов.

Все ахнули, услышав слова волшебника.

— Надеюсь, у тебя есть доказательства, Хилденс, — произнесла Гармония, — это необычайно сильное заявление. Такие слова нельзя произносить попусту.

— Есть, светлая повелительница. Аналитики нашего клана долго бились над этой задачей, пытаясь дать ей логичное объяснение. Единственный, кто имел возможность и достаточные силы для этого — ваш советник, уважаемый Пиритион.

Советник не пошевелился и сохранял спокойствие, когда все обернулись в его сторону.

— Мы предположили, что это он наслал на вас проклятие и сделал все возможное, чтобы передать вас в руки Темного лича.

— Пиритион, это правда? — спросила Гармония, посмотрев на советника. Ты верно служил нашему дому тысячи лет. Неужели ты оказался способен на столь низкое предательство?

— Вы правы, госпожа, — произнес Пиритион, — я служу вашему дому тысячи лет и всегда был верен своему господину. Я верен ему и сейчас.

— Но Солнцесвет мертв! — воскликнул Хилденс.

— Он был убит, но его вернули к жизни. Мой повелитель жив, и сейчас вы в этом убедитесь.

Пиритион вскочил на ноги, сбросив с себя маску спокойствия и достал свиток портала. Расставив руки в стороны, он открыл его.

— Остановите его! — закричал Хилденс, отправляя в советника огненный шар.

Но было уже поздно. Открытие портала разрушило часть крыши в том месте, где он был открыт. Из мерцающей воронки появился тот, кого знали, как Тёмного лича, повелителя Закатного царства.

Луномрак. Тёмный лич. Повелитель Закатного царства. 100 уровень

— Повелитель, я верно служил вам при жизни и даже после вашей смерти, — Пиритион поклонился и отошел в сторону.

— Благодарю, советник. Ты выполнил свою задачу блестяще.

— Гармония! — заревел он, сделав шаг ей на встречу, — я ждал тебя, но ты не пришла. Я послал за тобой своих подданных, но ты отказалась возвращаться за мной. Неужели ты забыла о тех клятвах, которые мы давали друг другу? Ты обещала быть со мной до конца наших дней и даже после смерти быть рядом.

— Солнцесвет! — повелительница эльфов воскликнула от неожиданности, — что они сделали с тобой?

— Мне была дарована жизнь после смерти, — произнес он, — и я пришел за тобой. Ты получишь силу, которую не сможет получить ни одно живое существо в этом мире. Мы снова будем вместе и станем править этим миром. Новым миром!

— Я никогда не стану жертвой проклятых колдунов! — воскликнула эльфийская княжна, — у них совершенно нет ни милосердия, ни малейшего понятия о чести, если они поступили так с тобой и тысячами других жителей Нирса. Давай избавим Нирс от этого зла и тогда ты вернешься ко мне прежним. Если кристалл будет уничтожен, ты сможешь вернуться к жизни. Их сила будет рассеяна и все вернется обратно.

— Нет, я никогда не буду прежним, — сухо ответил Луномрак, — я знал, что ты не пойдешь добровольно, поэтому приказал своему советнику наслать на тебя проклятье, чтобы мне легче было сделать эту работу. Я надеялся, что ты почувствуешь силу Тёмного лича и покоришься. Но ты, как всегда, стоишь на своем. Выбора нет. Ты присоединишься ко мне, и мы вместе будем править миром.

Темный лич вынул свой меч из ножен и направился к эльфийке.

— Защищайте Гармонию! — воскликнул Валигор, бросаясь наперерез.

— За повелителя! — Пиритион истошно заорал и бросился на паладина.

Все смешалось и было сложно разобрать кто что делает. Тронный зал оказался слишком тесным для сражения полубогов и их союзников. Остатки крыши сыпались и падали вниз, грозя похоронить под обломками кого-то из сражающихся, стены сотрясались и вот-вот должны были обрушиться. С улицы доносились встревоженные возгласы тех, кто заметил происходящее во дворце. На дворцовой площади собиралась обеспокоенная толпа. На ступеньках, ведущих к тронному залу послышались шаги стражи.